作為家長首先應該認同和欣賞你的孩子與生俱來的個性。換句話說，不是每一個孩子生來都應該去學鋼琴、學畫畫，有的孩子適合安靜的、專注的活動，有的則像小本一樣表現出對任何事情都是“三分鍾熱度”，而有的孩子可能連集中注意力都有點困難。為什麼孩子在這麼小的時候就會表現出如此大的差異呢？麵對不同孩子的差異，作為家長又應該如何應對，尤其是當你的孩子和小本一樣“難養”？
20世紀50年代，來自美國紐約大學（New York University）的兒童心理學家托馬斯（Alexander Thomas）和切斯（Stella Chess）對141名來自美國中上階層家庭兒童的氣質和他們父母的教養行為之間的關係展開了一場長達六年的縱向研究。他們發現，嬰幼兒從出生開始便在不同的行為領域顯示出較為穩定的個體差異。托馬斯和切斯根據兒童的個體差異，把他們分為三種不同類型：有些兒童在進食和睡眠上表現得很規律，對環境中的變化以及新刺激能較快地適應，而且經常表現出愉悅的情緒，他們稱之為“安樂型”；有些兒童則不太愛活動，而且麵對周圍環境中的變化和新鮮刺激表現得比較退縮，他們常常要花很長時間通過不斷的接觸才能適應環境的變化，他們稱之為“慢熱型”；有些兒童則顯得非常情緒化，易怒，愛哭，並且在飲食和睡眠方麵表現得很不規律，由於這些行為給父母的養育行為帶來了極大的困難，因此稱這類孩子為“難養型”。
然而經過數年的跟蹤研究卻發現，這些不同的氣質特征並無好壞之分、優劣之別。這些氣質特征如何對兒童的健康發展產生作用，取決於父母教育和家庭環境是否與兒童的氣質形成良好的“匹配”。當父母不接受、不認同孩子的氣質特征時，他們對孩子的期待與孩子的行為之間會產生持續的矛盾：一方麵，父母不斷嚐試按照自己的期待去改變孩子的“氣質”行為；另一方麵，孩子的這些氣質特征就像在他們的靈魂深處生了根，很難被改變。因此，父母的期待與兒童固有氣質上的衝突導致父母在育兒過程容易產生挫折感和更多的育兒壓力，就像艾米的徹夜難眠。與此同時，這種衝突也可能導致父母在育兒過程中表現出更多的批評、否定和懲罰行為，比如艾米對小本的批評。這些“衝突化”的教養行為往往才是導致那些“難養型”兒童日後產生更多行為問題的主要原因。
發展心理學家貝爾斯基（Jay Belsky）在一項美國全國範圍內開展的研究（2010）中，追蹤了一千多個從一個月到十一歲的兒童的發展狀況以及家庭教養環境對他們發展的影響。貝爾斯基和他的研究團隊發現：相比於“安樂型”兒童，那些在六個月時被認為具有“難養型”氣質的兒童更容易受家庭教養環境的影響。在孩子一到五歲之間，如果父母能夠更好地接受孩子的特征，及時地關注孩子的需求，在交往過程中表現出更多積極愉悅的情緒和肯定，而對孩子的活動較少進行過度幹涉，“難養型”的孩子會在小學階段的語言、閱讀、數學、社交、學習習慣等各個方麵迅速發展。在小學五年級的時候，他們的閱讀能力和社交能力甚至都超過了“安樂型”兒童。就像小本，雖然他偶爾的易怒讓父母難以招架，但他的伶俐和聰慧也給父母帶來了不少驚喜。
這些研究表明，家長不僅僅要接受、認可孩子的個體氣質特征，在麵對那些所謂“難養型”孩子的時候，還應該多給予一些支持、鼓勵和持續的耐心。“難養型”的孩子往往會比其他孩子更容易接受來自父母的關愛，他們更像一塊幹渴的土地，等待家長耐心的灌輸和滋潤，或者像一塊吸水性能極好的海綿，父母給予多少愛，他們就能高質量地吸收多少。
那麼，也許你會追問，為什麼“難養型”的孩子會在成長的過程中“吸收”更多的愛和營養？神經學專家以及認知心理學家們普遍認為，“難養型”的孩子，無論是從小的哭鬧，還是長大後的脾氣，這些都是他們在用自己的方式和父母、老師、小夥伴發生各種各樣的互動。這樣的多層次、多內容的互動會刺激他們的神經發育和大腦發育，為他們日後的發展打下基礎。
很多疲於哄孩子睡覺的媽媽總是羨慕那些可以一夜睡到天亮的孩子的媽媽。有的媽媽，就像艾米，羨慕能長時間自己玩耍的孩子的媽媽。她們會覺得自己的孩子“不如”別人家的，甚至會質疑自己的養育方式是不是合適。其實，小本無形之中跟她的“鬥智鬥勇”，讓孩子有了別樣的成長。這也許是小本看著很聰慧的原因之一。
所以，更多的關愛應該從了解、尊重每一個孩子不同的個性開始。