說完，小本摔下水彩筆就跑開了。
艾米搖著頭對傑森說：“小本總是這樣，心血來潮、三分鍾熱度，這樣下去他會不會出現更加糟糕的狀況呢？以後上學無法集中注意力？做事情半途而廢？”
更讓媽媽難受的是，她耐心的堅持總會激發小本易怒的情緒。小本時不時地因為吉他、樂高、畫畫跟媽媽開戰一場。三歲多的小本已經讓媽媽頭疼不已，對他未來的擔心更是讓媽媽成夜睡不著覺。小本的“三分鍾熱度”和他的易怒讓爸爸媽媽頭疼了好長時間，他們覺得自己可愛的小本真的很聰明，但是就是這個經常給他們驚喜的孩子，也經常用哭鬧把他們推向一個絕望的深淵。
後來，媽媽決定向小本的幼兒園老師和兒童心理學專家求教。周末，艾米和傑森帶著小本參加了一個互助谘詢，一次好幾百美元的谘詢費隨著一張張支票就這樣開了出去。
其實，幼兒園的老師很早就發現了小本的這種氣質特點——“三分鍾熱度”：他很容易對一個新鮮事物產生興趣，但是很快這種興趣就會消失得無影無蹤；過多的引導和堅持反而會讓他產生很強的抵觸情緒。
幼兒園的凱瑟琳老師安慰小本的爸爸媽媽：“這一類的孩子其實是很常見的。孩子中有坐得住的，就一定會有坐不住的；有能堅持做一件事情的，就一定有一件事情都堅持不下來的；有不愛生氣、乖巧、安穩的，就一定有愛生氣、易怒、煩躁的。”
這種陳述語氣的安慰似乎沒有什麼安撫的效果。艾米著急地反問：“難道我們的小本就一直都是那一部分，那些坐不住的、堅持不下來的、愛生氣的、易怒的、煩躁的一員？”
凱瑟琳老師的平心靜氣起到了反作用，艾米反而更加著急了。
旁邊一位叫做奧德麗的心理學博士告訴艾米和傑森，孩子與生俱來就會有一些個性（individual characteristics）上的不一樣，這些“不一樣”從某種意義上來說，真的就是天生的，作為父母首先要接受孩子的這種特點。和其他孩子過多的比較會讓小本表現出更多的煩躁，甚至在幼兒園疏遠那些父母經常掛在嘴邊的小夥伴。
“現在，我們能為小本做些什麼？”傑森握著艾米的手，問奧德麗。
“像小本這樣的孩子對家長來說是一個很大的挑戰，他的情況要求你們比其他的父母要做得更多。這樣的孩子需要更多的關注、理解和支持。當你發現小本對什麼有興趣的時候，應該多鼓勵他去探索，幫助他更深入地挖掘其中的奧秘；當他表現出沒有什麼熱情時，不用勉強堅持，不用覺得別人家的孩子能堅持小本就不行，更多的時候要幫他發現新的目標。”
奧德麗的話讓爸爸媽媽明白了不少，但是又引發出一個問題。“這不是鼓勵小本繼續他的三分鍾熱度嗎？他什麼時候才能坐下來呢？小本終究是要去上學的啊？”艾米的著急不是專家的兩三句話就能安撫得了的。
“這就是小本的個性。對於孩子來說，最重要的是尊重他的個性，而不是讓他做到別人也能做到的。如果我們能尊重小本的這種與眾不同，他有一天一定能坐下來專注地做他喜歡做的事情。至於這件事情是什麼，讓我們和小本一起來發現，我會配合你們的。”凱瑟琳老師堅定的語氣讓艾米看到了希望。
“小本這樣的情況還會反反複複地出現，你們要幫助他找到自己的所愛，當然也不能勉強小本。”谘詢結束之前，奧德麗給爸爸媽媽打了一個預防針。
奧德麗又說：“這樣的孩子並不是不好，隻是在這個年紀對父母的要求比較高。小本雖然不能像有些孩子那樣對一件事情專注、認真，但是他會跟你、跟老師、跟幼兒園的朋友隨時隨地地互動。你也許會羨慕愛麗絲的媽媽，愛麗絲自己在那裏玩耍，她的媽媽就被她的乖巧解放出來，可以做家務或者其他事情。可是，小本呢，他會跟你一起做家務，央求和你一起讀故事，有意無意之中就增加了和你的互動，這也是另一種方式的成長。”
奧德麗的這番話讓艾米和傑森吃了顆定心丸。
谘詢回來的路上，小本拿著一個玩偶坐在後排的安全座椅上（麻薩諸塞州的交通規則規定，四歲以下的兒童都必須坐在後排的安全座椅上）。艾米從後視鏡裏看著傻乎乎的小本，對傑森說：
“我們的小本真的是如此的不同。”
“當然，我和愛麗絲、亞曆克斯他們都不一樣，因為我是小本。”小本自信地回答道。
是的，小本是如此的不同。
其實，每一個孩子都是如此的不同。
其實，每一個個體都是值得被愛的。
兒童心理第一課：孩子的橫向個體差異
一般來說，兒童的氣質是指孩子某種穩定的個性化心理和行為特征。兒童的氣質是因人而異的，因此，這種差異也被稱為“橫向差異”。西方有句諺語描述的就是人與生俱來的差異：“上帝在你出生的時候，隨便從口袋裏抓了一種個性，抹在了你的臉上。”當然，即使是同一個孩子，也會在不同的年齡段表現出不同的氣質特點，這類差異被稱為“縱向差異”。這一節課主要介紹孩子氣質的橫向差異，即每一個個體的獨特性。