站在一邊的塞德爾茲實在看不下去了，上前去抓住他的胳膊，高聲說：“請你不要打了，這樣打孩子簡直太過分了。”他跺著腳說：“你還護著他！你看他把我的手表弄成什麼樣子了！”
“彼特是弄壞了表，但是你認為一塊表比自己的兒子更重要嗎？”塞德爾茲平靜地說。
這時，彼特抽抽咽咽地說：“我沒弄壞表……我……我隻要拆開看看它哪兒出毛病了……”
塞德爾茲繼續對他說：“不管彼特是修表還是拆表，你都不應該打他。就算孩子把表拆壞了，他也隻是想知道表裏到底有什麼，這是一種好奇心，這是有求知欲和想象力的表現，也是一種創造。如果你是一個明智的父親，就不應該打孩子，而應該解放孩子的雙手，要給孩子提供從小就能夠動手的機會。”
那天彼特抽抽咽咽地哭了很久。他一個人坐在門前的台階上，已經不哭了，可是眼睛裏卻充滿了9歲的孩子不該有的憂鬱神情。
塞德爾茲走過去問道：“你還在生父親的氣嗎？彼特？”他看著塞德爾茲，鼓起勇氣說：“沒有，我隻是不想再和他住在一起。我恨他！”
第二天，彼特突然失蹤了。原來他是跟著一個馬戲團跑了。當家人找到他的時候，他依然不肯跟回家，而且態度非常堅決。他說自己在家裏總是不愉快，而跟馬戲團在一起，卻感到非常自由和快樂，他很喜歡馬戲團的這種自由自在的生活。
直到他的母親哭得昏死過去，彼特才不情願地回家了，這件事對他父親的震動非常大，他開始認真地對待兒子的天性，不再強求他非要與自己一樣。這樣一來，他發現自己和兒子都變得輕鬆愉快了。
可以說，這是一個極端的事例，但同時它也非常具有典型性。當孩子在某方麵顯露出天才的興趣時，但父母們不加以引導和啟發，反而首先是用紀律的條條框框去規整它，使它符合某種所謂的習慣，不得不說，這是教育的悲哀。
教育者應該有這樣的認識：用煩瑣而不必要的紀律使兒童的習慣固定化，把孩子造就成一台台隻會聽話卻不懂思考的機器，這在教育孩子中應該是堅決予以禁止的。
培養孩子的優秀品質
孩子從生下來起，就開始受環境和周圍人的影響。所謂近朱者赤，近墨者黑，孩子的一切包括品質都是從別人那兒學來的。他接觸優秀品質的人就會變得優秀，接觸低劣的品質就會變得低劣。
塞德爾茲的朋友哈塞先生認為，一個人的才能、智力和品質都是與生俱來的。恰恰相反，塞德爾茲卻認為，一個人的才能和品質大多是來自於他受到的教育。
哈塞先生教育自己的兒子應該成為一個老實本分的人，應該以一顆愛心去對待別人。無論做什麼事都應該小心謹慎，不能冒沒有意義的風險。
但塞德爾茲說：“誠實、守本分固然好，但我認為更重要的是培養孩子的個性和智慧。孩子從生下來起，就開始受環境和周圍人的影響。所謂近朱者赤，近墨者黑，孩子的一切包括品質都是從別人那兒學來的。他接觸優秀品質的人就會變得優秀，接觸低劣的品質就會變得低劣。”
哈塞先生的教育一定會使他的兒子格蘭特爾有一顆愛心，但在某些時候，格蘭特爾卻拒絕幫助同伴，因為他的內心中缺少了另一個可貴的品質——無私的精神。歸根結底，他缺乏一種優秀的個性。他守規矩、本分，可這類人在我們周圍到處都是。而格蘭特爾的這種品質，完全來自於他父親的教育，因為一個人的品質取決於幼年時期的教育。