“娘娘”一聲輕輕呼語打亂了皇後微扶額首的假寐。靜若時光止息的儲福宮忽然悄悄多了一重人影，皇後若有若無地睜一睜雙眸，沉下憂心，問，“何事？”
“回娘娘，”低眉折腰的人影道，“皇上已下旨搬師回朝了容，容昭儀還是不明去向。不過營中探子來報，皇上回朝之師要繞行青州，不知有何深意。”
皇後依舊扶首，隻是手上輕顫，且一閃而逝，“之穎，”她不動聲色地發號施令，“把人帶下去，賞杯美酒吧。”
人影驚恐，叩首如搗蒜，“娘娘饒命，娘娘饒命。”
皇後不以為然，“命是你自己的，既然你掙不了，本宮也無能為力。”宮門輕快地一啟一合，亦如人影輕微地銷聲匿跡。之穎沾手不落血腥，迅然回了皇後近側，給她舒一舒頭穴上擰死的神經，“娘娘別再煩心了，容昭儀隻是不明去向，或許再也不回宮了也說不定。”
皇後淡淡置之一笑，如癡人說夢，“嗬，皇上對她寵愛有加，她若是不追名，不逐利，願意拋下宮中的錦衣玉食就好了，可她，且不說她，但凡世間女子也不會蠢笨至此吧？”
青州城下，王公公運籌帷幄，隨行小吏人仰馬翻，“快，快，快，把車裝整好，馬喂好了嗎？”他炮語連珠地指指點點，“皇上可都等著呢，還不快把娘娘的行李裝車，一個個都沒吃飽飯嗎？”
藍澈和趙甫成一一睇了一眼王繼恩，側首相望莞爾，“娘娘一路小心，”趙甫成垂下眼眸，低低道，“微臣此前還質疑皇上為何派遣手無縛雞之力的王公公來迎接娘娘，如今卻也明白了，以王公公的性子，娘娘此行必將安然無憂，微臣也就放心了。”
藍澈附和道，“那是自然。繼恩在宮中資曆深，也有他的過人之處，否則皇上也不會這般信任他。此去一路所經州縣府衙，無人不知曉他乃皇上跟前紅人。隻有他和本宮同行，他們才能猜到皇上已知曉假旨一事。就算有人要向本宮下手，也將多有忌憚。”
“娘娘答應微臣之事，可還記得吧？”趙甫成念念不忘。
藍澈允首許諾，“本宮既然答應了，就一定會去辦，隻是采奕要不要見你，本宮實在無權左右。”
趙甫成淺淺一歎，“微臣明白，待微臣回京述職之際，自會找家父問個明白，給采奕一個交待。”
兩人依依惜別，初晨怡人的暖日下，他們長話短說，然後，分道揚鑣。
“娘娘，前方有家客棧，將近正午，咱們歇歇腳，吃個飯吧。”和駕者並行齊驅的王公公輕輕撩上車攆之簾，探首試問。
藍澈也就顧然窗外，除去她的養尊處優，仆仆風塵沾染著餘下護衛的衣襟，若有疲憊之態，“那就暫且歇歇腳吧。”
滾滾車轍臨近客棧而止，王公公有意先跳下車，攙扶著藍澈款款而下，然後大呼小叫著，要五六個護衛團團圍著她，左擁右簇地，藍澈甚至有些舉步維艱，好歹入了客棧之門。看得目瞪口呆的店小二忘了迎來送往，叫王繼恩尖聲一喝，他才立即貓腰上前，口吻謙和，“客官打尖還是住店，快裏邊請。”
藍澈優雅從容地獨坐板凳，回顧恭立身後的王繼恩一眼，“把他們都叫進來一起吃吧，這兒不是宮裏，不用那麼拘謹。”
“這……”王繼恩遲疑道，“這好像不太合規矩吧。”
藍澈印上淡淡的笑靨，“無妨，他們都兼程趕路一上午了，若是沒吃飽飯怎麼有體力保護本宮。你也別太緊張了，坐下來同本宮一道用膳，順便把寇準也叫上。”
王繼恩謹言道了諾，卻又坐立不是，不似寇準堂而皇之地比鄰娘娘而坐，還一度越俎代庖，開口吩咐小二，“我們這桌就要些清淡的飯菜，那些兵大哥每桌多要五斤醬牛肉和一盤燒雞。”王繼恩從旁聽聞著，臉色鐵青至無以複加，若不是寇準審時度勢地添了後半句，“娘娘您看這樣可好？”他必然拍案而起，要他知曉些君臣之道。
無奈藍澈竟一點架子也未見，一如既往隻是輕言，“挺好的。”
王公公就悶悶不樂地擇了角落，暗暗張耳捕捉著娘娘和寇準的言笑晏晏。
“娘娘此行回宮之後，可有什麼打算？”寇準問。
藍澈凝思幾許，拾眸緩緩一睇寇準，“唯靜觀其變耳。”