我國低溫色釉的發明雖然比青釉晚得多，但至遲在漢代已經問世了。這種釉以氧化鉛為助熔劑，故又稱為鉛釉。因在鉛釉中含有多種呈色元素鐵、銅、錳、鈷，所以又有多色釉之稱。隻就鐵的呈色作用來說，鐵的氧化物有兩種：一種是氧化亞鐵，使釉呈綠色；一種是三氧化鐵，使釉呈黑褐色或赤色。釉中的鐵如用還原焰燒煉，就能變成氧化亞鐵；如用氧化焰燒煉，就能變成三氧化鐵。唐代的越窯燒煉的千峰翠色瓷，就是由工人憑經驗掌握鐵的變化過程而製造的。
我國白釉瓷萌芽於南北朝，發展於隋朝。到了唐代，河北內丘縣刑窯的白瓷，已經發展為青、白兩大瓷係的主流。當時著名的瓷窯除刑窯之外，還有江西景德鎮和四川大邑窯。1958年在江西景德鎮梅亭出土的唐代白碗，據研究，白瓷胎含氧化鈣較多，燒成溫度已經達到1200℃，瓷的白度也達到了70％以上，接近現代高級細瓷的標準。
宋代瓷器，在胎質、釉料和工藝方麵又有新的提高，是我國瓷業發展史上的一個重要階段，也是燒瓷技術在室的成熟時期。在工藝技術上，對於選土、粉碎、淘洗、煉泥、配料、製胎、施釉、管火等都有明確的分工。這種生產的分工，既標誌著瓷業的新發展，也促進了專門技術水平的提高。在宋代製瓷技術中，在河南禹縣鈞窯發現了窯變現象。釉中所含各種呈色元素鐵、銅等，在窯中燒製時，由於火焰的性質和溫度的高低的不同，所成的釉就具有各種不同的顏色，五光十色，光彩奪目，突破了以往青、白瓷的單純色調。
明代的燒瓷技術，較之前代又有較大的進步。其突出表現是精製白釉的燒製成功。這種白釉由於所含氧化鉛和二氧化矽的成分特別高，並適量增加了氧化鉀的含量，所以瓷釉透亮明快，純白如奶。白釉質量的提高，為單色釉和彩釉的發展提供了優越條件。燒瓷條件的另一個成就是彩瓷的出現。彩瓷有釉上彩和釉下彩兩種。在胎壞上先畫好花紋圖案再上彩，後入窯燒煉的彩瓷叫做釉下彩；在上釉後入窯燒成的瓷器上再加以彩繪，又要爐火烘燒而成的瓷叫做釉上彩。
清代的瓷器，是在明代的基礎上進一步發展起來的。明代成化年間出現了鬥彩，嘉靖、萬曆年間出現了五彩。所謂鬥彩，就是在燒成的青花瓷上加紅、綠、黃、紫等彩料後，再經爐烘燒而成的。所謂五彩，實際上不一定是五種顏色，而是包括紅彩在內的多彩瓷器。
瓷器這種工藝化學產品，在世界上以我國發明最早。遠在唐代我國的瓷器、茶葉和絲綢大量地經過海上和“絲綢之路”運銷國外，此後曆代都有瓷器向國外銷售。11世紀，我國造瓷技術傳到了波斯，後來又傳到了阿拉伯、土耳其和埃及。1470年又傳播到意大利的威尼斯，歐洲才開始生產瓷器。
四、明永樂宣德青花瓷器
江西景德鎮青花瓷器始燒於元代前期，到元後期至正年間達到了成熟階段。明代永樂宣德時期在繼承傳統的基礎上，有了很大的發展，造型種類繁多，生產數量增大，產品不僅供宮廷與民間日常生活之需，而且作為贈物及商品大量流往海外。
（一）永樂宣德青花瓷器款識
傳世永樂青花瓷器書寫款識的為數極少，這就為判斷永樂青花增添了一定的困難，目前帶永樂款的青花瓷器僅見到三件，款識均為四字篆書，三件為同形同紋的壓手杯，僅在款識外麵的局部紋飾有微小的不同，三件壓手杯現為藏於故宮博物院。帶永樂年款的還見之於白釉薄胎碗及紅釉高足碗上，款識與青花不同，是與紋飾用同一印模於修坯時印上的。宣德青花瓷器則絕大多數均書寫“大明宣德年製”六字楷書款，書寫位置不同，有書於器物外口的，寫法均為六字橫書；有書於器物肩部的，也為六字橫書；書於器物底部的最多；也有書於器物裏部中心的，兩種均為六字雙行直書楷款，外畫雙圈；有書於壺流外側的，為六字直書楷款，外畫雙方欄；也有隻書“宣德年製”四字楷款的，但為數較少，多寫於器物底部。永樂宣德兩朝相距時間不遠，在款識書寫上有四字與六字，篆書與楷書的不同差別。流傳國內外的永樂宣德青花如此，故宮博物院收藏的八百餘件永樂宣德青花藏品也如此。長時期以來對於流傳於世的十五世紀初期無款青花瓷器，在斷代上經常搖擺於永樂宣德二者之間，有把無款的一概視為永樂時期作品，方法失之於簡單，還應進一步從造型、紋飾、胎釉等方麵幫更為細致的分析研究，找出它們的細微變化，從而總結出帶規律性的斷代依據。