肖猛回道:“微臣與魏將軍在城中排開一塊空地，搭了一頂帳篷作為臨時議事之處，達幸便暫且綁在前邊的帳中，皇上請隨我等前去。”肖猛和魏老三在前領路，南宮淵領著眾人跟上。
及至到了附近，南宮淵勒住馬韁，招來季英耳語幾句，季英連讚妙計，便立馬去了。這邊肖猛才要詢問，南宮淵便跳下馬來，刻意提高了些嗓音問道:“肖猛，你肯定隻有北漠和西涼的戰俘？可查清楚了？莫不是還有遺漏之處？”
肖猛和魏老三麵麵相覷，適才不是已經細細地彙報了此事，怎的又問？隻見南宮淵一臉的深不可測，唇角淡淡地勾起一個勢在必得的弧度，兩人也就了然，看來是特意為達幸所準備的好戲了。肖猛立馬答道:“微臣盤查了全城，戰俘中雖有將士身著大理號衣，但詢問過後，確實是西涼將士無疑。微臣又查了城中屍體，身著大理號衣者，竟無一是大理人。”
南宮淵又問:“活人還可詢問，既是死人，你等又是如何確定的？”
“回皇上話。”魏老三向前一步，“西涼將士皆是在馬背上長大的，是以普遍小腿比上肢強壯，且左手因常年馴馬，留有馬韁勒過的痕跡。微臣是西涼人，所以深知西涼將士的特點，得知肖將軍的疑問後，微臣特地去查過城中的屍體，雖有燒毀，卻不難辨出這些特征。”
此前，達幸還在琢磨，他們一行逃出城，屬下提議放毒時，胡郵為何會以身上無毒而拒絕，此時再聽帳外之言，當真是一語驚醒夢中人，彼時隻當疑點重重，不能明白之處，也都有了蛛絲馬跡。難怪在河邊時，花甸預備上前說些什麼時，卻被胡郵拉了回去，大理根本就是空手套白狼，打著三國聯軍地旗號，卻不過是拿著西涼的兵馬充數，他們是勞民傷財，而大理卻是未折損一兵一將。達幸後悔不迭，若是一早便聽從北漠王所言，盡早退兵，哪得今日之辱？
帳外相談的聲音逐漸低了下來，達幸意識到他們談罷了公事，隻怕就要進帳處置了自己，苦笑一晌，隨即眼中的思緒，埋著頭，靜候著死亡的到來。
少時，南宮淵便領著眾人進了大帳，於主位上坐了下來。肖猛立馬從木架上將達幸放下來，押至南宮淵跟前，一腳踢在達幸的腿彎處，迫使達幸跪了下來，才回道:“皇上，他如何處置？”
隻見底下跪著的達幸，披散著頭發，鎧甲已除，戰袍破爛，渾身血汙，狼狽不堪，依然是錚錚的漢子，掙紮著，不肯低頭，一字一句，咬著牙說道:“北漠得今日之敗，敗於我軍的內亂，並非技不如人。既然已被抓住，要殺要剮，悉聽尊便，我達幸要皺一下眉，都不算是英雄。”
“將軍好魄力。”南宮淵大讚一聲，即刻上前，扶起達幸，不顧眾人勸阻，親手解開他身上的繩索，達幸驚疑不定，南宮淵拍拍他的肩膀，說道:“將軍既言非是技不如人，那朕必要讓將軍心服口服。不過……”南宮淵頓了一頓，而後意味深長地繼續說道，“連年征戰，你我兩國百姓受苦受累，實非明君所為，比起讓將軍拜服，朕更願兩國互惠互市，天下清平，共享安樂。今日，朕便放將軍回去，一為不忍將軍這般將才隕落，二，願將軍向北漠王傳達朕意。”
竟不料，南宮淵所想卻與北漠王不謀而合，又甚是大度，當為世之英雄。達幸心中感慨，微怔片刻，立馬跪下拜道:“感激皇上不殺之恩，我達幸必將皇上聖意傳於我王。”
南宮淵連忙將達幸扶起，賜了酒，又著人牽來千裏馬相贈，達幸謝了又謝，南宮淵領著眾人將他送至帳外，達幸拜別，翻身上馬準備出城，連夜回北漠。才跑出幾十丈遠，忽見不遠處的火把下，有人排隊領糧，再一細看，竟是戰俘，其中不乏他北漠的人。隻聽率眾分糧的季英說道:“你等皆是被俘百姓，出站也是無奈之舉，家中父母妻子必然憂慮，今，皇上仁慈，你等領了糧，便快快回去與家人團聚罷。”