戰俘抱著糧食，歡天喜地，喜極而泣，隨後跪了一地，大拜，齊呼道:“感謝皇上不殺之恩，感謝皇上賜糧，感謝皇上放我等歸家。”高呼聲此起彼伏，源源不斷。一旁的達幸，思及南宮淵適才所說的天下清平，共享安樂八字，心中感悟頗深，於是，衝著南宮淵所在的大帳拱拱手，低語道:“皇上之意亦是北漠之意，我達幸，在此謝過了。”說罷便揮鞭出了宛城。
季英看著遠去的達幸，心知南宮淵收民心之法，奏了效。所謂攻城易，攻心難，此番，南宮淵攻心為上，攻城為下，北漠勢必罷手。這邊，季英吩咐屬下繼續分糧，他則去大帳回話。
聽罷季英的回話，周斯這才恍然大悟般說道:“這裏麵竟然還有這許多的文章，怪道回城之時，皇上說有達幸足矣，奴才此時一聽，自歎弗如啊。”說著一麵又為南宮淵斟起茶來。
“朕放了他，可不是為了民心這一條。”眾人齊齊望向南宮淵，南宮淵慢條斯理地抿了一口茶，才淺笑著說道:“耶律齊多疑，而達幸又是他卻為信任的副將，朕未加重處，反將其放回，還加以重賜，耶律齊如何不多想？屆時，達幸再言兩國談和，隻怕……”南宮淵恰到其分地頓住，眸色裏一片精光，眾人這才明白，南宮淵這是特地為耶律齊準備的，懷疑的火種。
隨後，不是將士來回，已經將所有戰俘全部打發了，便是有人來回戰場的清理情況。南宮淵直與幾位將軍忙到醜時上下，才算收整停當。南宮淵見幾位精神雖好，卻麵帶倦色，瞧著時辰實在晚了，於是吩咐道:“大理新敗，卻未損兵折將，必有後招，你等加強軍中巡視。今日大家也都辛苦了，早些去歇下罷，明日再議。”
眾人告退，周斯欲伺候著南宮淵寬下鎧甲，於此大帳中暫且將就一夜，卻不料南宮淵率先出了大帳，翻身上馬，道:“去山頂。”而後便縱馬往城北而去。
及至峭壁底下，南宮淵將隨手將戰馬馬鞭丟於周斯，想到山頂上某個已經睡熟的小女人，南宮淵的心便加速地跳個不停。他迫不及待地躍上山頂，直奔中軍帳而去，到了帳外，擔心吵醒裏麵的人，才刻意放輕了腳步。迎麵撞上映月，她端著空茶碗正要出來，嚇了一跳，也忘了行禮，呆愣片刻，才語無倫次地說道:“皇上總算回來了，娘娘已經等了許久。”
她等他？南宮淵心瞬間跳到了嗓子眼上，放下不管不顧，也不知映月又說了些什麼，已全入不得耳了，推開映月徑直進了大帳，就往屏風後麵而去。南宮淵轉過屏風，便住了腳，果然，蘇雲音靠在軟枕上，捧著一本書在燈下看著。隻是，她眼眉之間，有些微的憂慮之色，那本書捧著許久，也總不見翻過一頁，看來，他的皇後，心思並不在那本書上。得知這一點，南宮淵已經十足十的高興了，眼神又熾熱了幾分，藏也藏不住，內心也軟地一塌糊塗。
南宮淵輕輕地走過去，站在油燈處，他的影子投在蘇雲音的書頁上，印下一抹黑，蘇雲音這才抬起頭來，辨清來人，才要起身行禮，便被南宮淵按住，語氣裏滿是得意，問道:“這般晚了，皇後怎的還未歇息？”說著搶過蘇雲音手中的書，翻看兩頁，竟是《牡丹亭》，隨即戲謔道:“皇後這般熬著自己，就是為了這些讓你嗤之以鼻的兒女情長？亦或是……”南宮淵別有深意地一頓，“亦或是皇後擔心朕，是以才秉燈夜讀以等候？”
蘇雲音腮上一紅，立馬翻身向裏躺下，蒙著腦袋，含糊其辭道:“臣妾不過是日裏睡多了。”能得蘇雲音一等，南宮淵已經喜不自禁，再者蘇雲音一向麵薄，南宮淵也不欲就此爭論，於是脫了鎧甲，吹了油燈，合衣躺下，緊緊地擁住蘇雲音，示弱般低喃著：“朕乏了。”
蘇雲音一驚，才掙紮了兩下，便被南宮淵攬至胸口處，埋首在她耳邊，有意無意地輕咬了一口，曖昧地問道:“皇後睡不著？”南宮淵意味明顯，蘇雲音一顫，不敢再動。她僵直著身體，不知如何是好，耳邊卻傳來南宮淵綿長的呼吸聲，蘇雲音微微側頭望了一眼，南宮淵竟已睡著，滿臉倦色，看來的確是疲乏的厲害了。蘇雲音莫名地一陣心軟，不再多作計較，隨後閉上眼睛，沉沉地睡去。