少頃，又跑進來一名小兵，回道：“啟稟皇上，南安穆少霖率眾十萬，屯兵渙溪口，已牽製住了大理北上的大軍，遣使前來與皇上共商退敵大策。”
“哦？穆少霖真乃將才也！”南宮淵感歎一聲，回身問道：“何人為使？那使者又何在？”
小兵搔著耳朵，不太確定地回道:“據說是個什麼萬靈山來的真人，武功了得，雲遊至渙溪口，見大理來勢洶洶，且與那穆將軍是舊識，便留下助它一臂之力。不過小人實在不識得，這位真人，此時怕已到了宛城也未可知。”
“萬靈山來的，又與穆將軍相識，必是皇後娘娘的師父雲華真人了。”周斯滿麵堆笑，拱手道，“奴才恭喜皇上，此番西征必然迅速告捷。”
南宮淵不置可否，眸中有深意流轉，忽而便又斂去，對那小兵吩咐道:“快快有請。”
沒曾想那真人大有來頭，竟還是皇後娘娘的師父，小兵聽罷，尤在怔愣之中，南宮淵狐疑地望過去，小兵被他冰冷的目光一刺，一個激靈，瞬間回過神來，應著快步跑下城樓去了。
未幾，果見上來一鶴發童顏的灰袍長者，眼神清明平靜而又無欲無求，一臉祥和之態，腳步穩健，卻又落地無聲，可見內力輕功皆是上乘。南宮淵遠遠地打量著司徒空，目光毫無躲閃之意，心下佩服之餘，又暗暗地將自己與司徒空作了對比，百招之內，恐怕也沒有把握勝過他。
殊不知，南宮淵在打量司徒空之時，司徒空也在細細地觀察著南宮淵。隻見南宮淵著一身黑色鑲金邊龍袍，雍容華貴，嘴唇輕抿，眼神堅毅，劍眉入鬢，於咧咧寒風之中長身而立，城樓觀戰，勝券在握，以宛城四十萬大軍對陣北漠百萬雄師，絲毫不見畏懼，尤顯君王氣勢。穆少霖於此而言，確有不如，可見蘇雲音所嫁之人非凡，司徒空讚賞之餘，也甚是欣慰。
南宮淵先一步迎上去，揖了一揖，道:“前輩武藝超絕，名冠江湖，今日一見，果然仙風道骨，名副其實，晚輩自歎弗如。”
“虛名罷了，提它做甚。”司徒空搖頭擺手，話頭一轉，問道:“雲音丫頭可還康健？”
問及蘇雲音，司徒空嗓音漸高，目光若有似無地投向南宮淵，內力也不著痕跡迸現，直向南宮淵壓來。南宮淵瞬間便提起周身之氣勉力支撐著，反觀司徒空，應對自如，眼中含笑，倒像是隻施展二三分力道而已。支撐片時，南宮淵感覺腳下已經不穩，幾乎咬碎了牙強忍著，奈何司徒空內力醇厚，他完全不能敵。
周斯不過站在幾步開外，也受到幾分壓迫，血氣上湧，暗自提了七分力道才勉強忍過，對於司徒空更是佩服的五體投地。周斯見南宮淵臉色已然凝固，額上有些許細汗，握緊了拳頭，暗中提著內力，迸地手腕處的青筋突突跳動。若不得蘇雲音近況，隻怕司徒空不肯收手，南宮淵又是這番無暇分神的模樣，周斯隻好前來替南宮淵回話。
周斯才不過動了一步，南宮淵已經調整過呼吸，從實回答道:“皇後不慣東夜高冷天氣，一直病中，身子難得爽利幾日。”
“哎，這丫頭身子總這般弱不禁風的，實在讓人擔憂。”說著司徒空便收起內力，南宮淵一個趔趄，周斯搭了把手才堪堪站穩。司徒空卻隻作不察，一副尋常的悠閑自在模樣，往城樓上瞧瞧，自言自語般說道:“人老了，便格外護短些，這也是人之常情的嘛。”而後又活動活動脖子，不待南宮淵開口，又歎道:“老夫果真年邁啦，不過從渙溪口連夜趕來，便已乏的厲害了。老夫先往城中歇息歇息，至於他事，明日再談罷。”說著足下一點，便已不見了人影。
司徒空前腳剛走，南宮淵便吐出一口鮮血來，嚇得周斯手足無措。“無礙。”南宮淵揮開周斯，扶著城樓站穩，望向地麵留下的凹陷約三寸有餘的腳印，那是他在承受司徒空內力之時所留下的腳印，可見司徒空本事。