譬如晏子秋這些天起早貪黑的追查證據，忙碌這些日子，而這一切盡在那位賢良人的掌握之中，不過一句話的時候，便破了案。如今，刑部緝拿了所有與此案相關的所有嫌犯，已經歸檔，記錄在冊。他白白忙活一陣，她倒成了贏家。
晏子秋低叱了一聲，便也痛快地將此事撂開了手，痛飲了一場，才算舒坦些。
恰適時，南宮淵日夜兼程，已經趕至邊境宛城。然而，宛城環境惡劣，土地貧乏，收成不佳，但宛城之中軍多糧少，實在不易久待，於是派快馬來王都催糧。催糧史辦糧過程之中，偶然聽說了皇後遇刺，昏迷不醒，以為談資，竟在回了宛城後，將此論傳入了軍中。
宛城之中，戰事一觸即發，南宮淵佇立在議事堂之中，目不轉睛地注視著牆上那幅地圖，於眾將軍布置著兵馬，偶爾與季英商議兩句。周斯於軍事作戰之上，一竅不通，也不敢妄言軍機，隻得從旁伺候，添茶倒水。
“報。”一名小兵快步跑入宛城議事堂，抱拳回道：“啟稟皇上，北漠已拔營起寨，向宛城而來，其先鋒部隊快馬加鞭，聚宛城不足三十裏。”
南宮淵瞬間抬起頭來，命道：“再探。”隨後又轉向眾將軍，問道：“何人敢去迎敵？”
季英立馬行至南宮淵跟前，走動之時，帶著鎧甲嘩啦作響，單膝一跪，抱拳回道：“皇上，微臣願往。”
另一人出列，抱拳道：“皇上，季將軍餘毒未清，還是派微臣前往吧。”
“肖將軍此言差矣，對付區區北漠蠻子而已，這點餘毒不必在意。”季英又道，“再者，大丈夫馬革裹屍方回，何言怯懦餘毒？此乃我軍與北漠的第一戰，關係我軍士氣，不可小覷。皇上，肖將軍年紀甚輕，還是由微臣前去立下首功吧。”
不等南宮淵回答，那肖將軍立馬搶過話頭，說道：“殺雞焉用宰牛刀？還是微臣去吧。”
兩人爭論不休，隻見南宮淵製止道：“二位將軍同為東夜效力，切莫以此傷了和氣。”兩人應下，南宮淵望著地圖，略一思忖，有了主意，笑道：“你二人也不必相爭了，朕已良策。”隨即抽出軍令箭來，喚道：“季英何在？”
季英出列一拱手，鏗鏘道：“微臣在。”
“此來宛城有兩條路，一條棧道位於宛城西麵，險阻難行，一條官道位於宛城北麵，寬闊通達。朕料定北漠人必走西麵，命你為先鋒，領五千軍馬於西麵棧道埋伏。先放過北漠的先行部隊，其糧草輜重必在後方，屆時望見糧車，一徑燒毀。”南宮淵吩咐完畢，遞上令箭。
“微臣領命。”季英猶豫著接過，回走兩步，終是疑惑著問道：“微臣有一事不明，既然那西麵的棧道難行，北漠人自然棄小道而走北麵官道，微臣豈非空等？”
“所謂知己知彼，百戰不殆，朕敢如此安排，自然對北漠用兵之法了如指掌。朕與北漠人交戰數年，深知耶律齊多疑且狂妄自大的本性，他此來又與西涼大理聯盟，更是無所畏懼，不肯聽信眾將諫言。”南宮淵一笑，胸有成竹道：“你隻管於棧道埋伏便是。”
季英一聽，這才收好了令箭，一抱拳，道：“微臣遵命。”說罷便出了議事堂，點了五千精兵，直奔西麵棧道而去。
南宮淵又道：“肖猛。”
“在。”
“你亦領五千兵馬，候在城西的隘口，望見棧道處起火，立即率兵夾擊，務必將北漠堵死於棧道之中。屆時，你與季英二人合圍北漠先鋒部隊，勢必要一擊而中。”南宮淵又抽出一支令箭，囑咐道：“城西有一片麥地，才吐了芽，宛城糧草不易，你務必嚴令束下，切忌不可糟蹋了農田，否則，提頭來見。”
“微臣領命，必定與百姓農田秋毫無犯。”肖猛接過令牌，也跟出去點兵點將。
稍後，南宮淵又點了幾人帶兵接應，吩咐了記錄文官功勞簿伺候，吩咐看糧官，夥頭軍置備酒宴慶功，一應準備停當，便領了周斯登上宛城的城樓，站高觀戰。