她幾次囑托婉兒，在她逝去後要回到李顯的身邊。知子莫若母，對於這個兒子她太了解不過了。雖然他的體內流淌著純正的皇族血液，但他對於處理國家大政卻並不擅長。她希望婉兒能夠幫助他，助他一臂之力。
婉兒陪著女皇走完了她最後的日子。公元705年十一月二十六日，洛陽城寒風刺骨，天昏地暗，這個傳奇的女人終於安詳地合上了她的雙眼。
女皇的輝煌，終於落下了帷幕。她14歲入宮，26歲入感業寺為尼，32歲登上皇後之位，67歲建立武周政權，成為了曆史上唯一一個女皇帝，直到神龍革命後的第十一個月，82歲的她逝於上陽宮，一生的傳奇才畫上了句號。隻是這位奇跡般的女子，在世人心中留下了永遠難以磨滅的印記。
婉兒將女皇的遺言告訴李顯，她希望除去帝號，稱則天大聖皇後，與她的丈夫高宗合葬，並且陵前的碑不刻字跡。
對於母親要求的無字碑，李顯百思不得其解，但也隻能遵照母親的遺願。他按母親的要求，稱她為“則天大聖皇後”，也正是因為這個稱號，後世人才將這位傳奇的女皇稱為“武則天”。
女皇是婉兒在上陽宮唯一的留戀，女皇仙逝，她也沒有了留下的理由。她始終記得女皇的遺囑，要好好地輔佐李顯，助他一臂之力。因此在李顯請求她回到皇宮的時候，她便順水推舟地答應下來。
當公元706年的春天到來時，婉兒的春天也隨之到來了。李顯進行了大刀闊斧的改革，將母親製定的一些紛繁冗雜的製度都改了回來。婉兒用自己的智慧與才華為他出謀劃策，一雙妙手為李顯寫下了無數妙語連珠的詔令與文章。
然而李顯作為皇帝最大的失敗就是政治嗅覺的不敏感。他看著婉兒嫻熟地為自己處理政務，便放心大膽地將一切都交給這個弱女子來處理。
已經成為皇後的韋氏對政治越來越感興趣，幾乎比當皇帝的丈夫還要熱心。李顯曾經答應過她，如果有一天重新登上皇帝之位，不管她提出什麼要求都會答應她。起初，李顯對她的一些無理要求還加以抑製，但在她幾次提出曾經為他遭受的苦難與他許下的承諾後，便幹脆任由她胡作非為。
婉兒並不喜歡這個總是故作聰明的女人，但她皇後的地位能夠給予婉兒更多的利益。韋後的強勢與李顯的弱勢形成了鮮明的對比，不得不讓婉兒與韋後走到了一起。
生存總會逼得人身不由己，尤其是在爾虞我詐的宮廷中。婉兒縱然明知這一條路是錯誤的，她也別無選擇。因為隻有依附於強者的身邊，才能有生存下去的路。
4．無冕女皇權朝野
二十多年以前，李顯就曾許諾於婉兒，一定要給她一個名分。當他終於如願回到了皇帝寶座上，那個被擱淺了多年的諾言終於得以兌現。
他本是想要封婉兒為妃的，卻沒想到遭到了妻子韋後的極力反對。她離不開這個聰明的女人，卻又害怕這個神秘的女人。她甚至想起曾經的女皇是怎樣地迫害王皇後和蕭淑妃，她害怕婉兒會成為第二個女皇，而自己卻成了第二個王皇後。
韋後不同意李顯將這個可怕的女人娶進門來，但一向懦弱的丈夫竟突然變得強硬起來。李顯堅決娶婉兒，在持續了幾天的爭吵後，韋後終於難得地做了讓步，但她不同意封婉兒為妃，隻能封她為昭容。
這對婉兒來說已經是一種無上的榮耀了。她忽然想起女皇在世的時候曾經問過她可否想過嫁人。那時的她還驕傲地認為歸宿隻能自己給，而今看來，竟是那樣天真。
婉兒終於心悅誠服地接受了李顯的愛，李顯是她一生中唯一一個真正得到她的男人。隻是李顯的昭容娘娘，也隻是形式上的占有，婉兒的心，早在多年前就已經隨著李賢的離去而塵封。就算是武三思的至誠至暖的嗬護，也沒能讓她死鎖的心扉洞開。婉兒的愛情山重水複，卻不再有柳暗花明。原來婚姻與愛情，是兩種不同的概念。對於婉兒來說，更是不可同日而語。
當愛情如花凋零，生活也隻能枯萎成生存。
婉兒便是這樣為著生存而苦苦地奔波著。她終於有了一個名正言順的婚姻，終於做了一次新娘。她的母親鄭氏也隨之被封為沛國夫人，曾經的苦難終於煙消雲散，迎接這對苦命母女的，是一個嶄新而明媚的春天。
然而鄭氏畢竟年事已高，在享受了幾天作為沛國夫人的好日子後，就漸漸病倒了。這一倒下，便再也沒有起來。不久，鄭氏看著女兒日益奪目的地位放心地撒手人寰了。
婉兒一生孝敬母親，在母親去世後幾乎痛不欲生。這是她在世上最後一個親人，多少次的苦難，多少次的磨礪，母親都是她唯一的精神支柱。她以為母親在，世界就在。而今母親與世長辭，婉兒也頓時心灰意冷了。
看著腳下這璀璨的光輝，婉兒幾乎不知道何去何從了，甚至不知道這一路奔波求索是為了什麼。她向中宗遞交了一份辭職書，請求免去昭容之位。
李顯看著一身縞素的婉兒態度堅決，也隻好先答應了她的請求。
但是李顯已經離不開婉兒了。他簡直無法想象，如果這個女人離開了他，他的政務該怎麼辦。在婉兒為母親處理喪事期間，李顯就像丟失了魂魄一樣，就連韋後的勸慰也無濟於事。
婉兒剛剛將母親的後事安頓好，就被李顯急急地追回了宮中，軟磨硬泡地將她留了下來，並將她重新封為婕妤，不久又恢複了昭容之位。
其實在經曆了親人逝去後的痛楚後，婉兒的心已經徹底沉澱下來。她目睹了一個又一個鮮活的生命從自己身邊逝去，就連最後一個親人也沒能留下。她的痛楚，隻有埋在心靈的最深處，任憑光陰去一點吞噬。
從此再沒有任何牽掛。婉兒將所有的精力都撲在政治上，為著李唐的江山出謀劃策，也為著自己的生存殫精竭慮。
李顯將所有的寵愛都投注到了婉兒身上，無論是後宮事宜，還是國家大政，都交由婉兒處理。
婉兒幾乎成了那個實際上的皇帝。她手中的權力已經膨脹到了極限，所有人對她都恭敬備至，小心翼翼地奉承著她。她的手掌掌握著生殺大權，隻要她一句話，就能決定一個人的命運。但是婉兒是聰明的，也是善良的。她沒有濫用手中的權力，而是認真地做著自己該做的事，明察秋毫，懲罰嚴明。
然而婉兒的精明能幹卻讓李顯樂得清閑。他以為嚴厲可怖的母親走了，就再沒有人能夠壓製他，也再沒有人能夠把他從皇位上驅趕下來，便開始了日複一日的作樂。
韋後看到婉兒的如日中天很不甘心。她一直希望能夠成為第二個女皇帝，將整個天下都裝進自己的口袋中。這個貪婪的女人憑借著丈夫對她的寵信而開始了自己的計劃，一步步爭奪權力，模仿著婆婆的樣子一點點參與到政治中來。
朝中大臣開始了激烈的反對，尤其是迎回李唐王朝的五王。他們堅決反對女人參政，對於上官婉兒打著皇帝的旗號參與政權已經讓他們頗為不滿，而韋後竟然明目張膽地參與到天下大政中來則讓他們忍無可忍。
昏聵的李顯並沒有理會朝臣們的反對，他對妻子永遠是一如既往地信任，那些年漂泊在外她為他忍受了那麼多苦楚，如今隻是讓她參與一下政事，又有何不可？
韋後的行為是婉兒預料之中的，因而當她來找婉兒索要朝臣上奏的奏章時，婉兒一點都不覺得奇怪。隻是她暗暗地為那些指責韋後的臣子捏了一把汗，她所能做的，隻有把那幾本言辭激烈的奏章悄悄掩在袖中。
從此批閱奏章的事就成了婉兒和韋後共同的職責。婉兒隻是奉命行事，而韋後則是為了排除異己。她要像武則天那樣將所有反對自己的臣子一一除掉，為自己日後的女皇事業鋪路。
韋後甚至希望丈夫越荒唐越好，他越是不理朝政，她就越是有機會親近朝政。因此她時常慫恿丈夫極盡玩樂，變著花樣地陪著皇帝荒唐下去。不僅是朝野中，甚至後宮中都傳出了對韋後的怨恨之聲，一些背後議論韋後的可憐奴仆便成了韋後發泄的對象。
元宵節的時候，韋後極力慫恿中宗出宮去逛夜市，看花燈。昏庸的李顯竟然答應了這個荒唐的請求。婉兒極力勸阻，卻沒有絲毫作用，最後隻好陪著皇帝皇後帶著數千宮女換上平民的服裝出宮去了。
那些飽受了韋後壓迫的宮女們難得出一次宮，在夜市上紛紛逃走，再不想回那個水深火熱的宮廷。等到皇帝一行人回到宮中查點人數，才發現宮女已經逃走了一大半。
韋皇後歇斯底裏地喊著一定要懲辦那些大膽的宮女，李顯也憤憤不平地附和著。
在這種時候，也隻有婉兒能說上話了。她向李顯和韋後請求，就讓那些宮女隨她們去吧，陛下帶著皇後和宮女出宮，本來就有失體統，再宣揚出去，豈不是貽笑民間嗎？
這對荒唐的夫妻仿佛如夢初醒，也隻好聽從婉兒的建議，不再追究那些逃跑的宮女。
雖然這件事最後不了了之，但在婉兒心中卻留下了一個揮之不去的陰影。她對這個剛剛複辟的李唐王朝充滿了憂慮，長此以往，黎民百姓的生活不知道會被踐踏成什麼樣子。
婉兒隻能盡自己最大的努力，將這個正在逐漸偏離正軌的王朝拖回原位。