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1.古羅馬文學
古羅馬文學，主要指公元前3世紀中葉至公元5世紀下半葉古羅馬共和國和帝國時期的文學。古羅馬文學誕生和發展初期，古希臘文學已經達到高度的繁榮，對古羅馬文學產生了很大的影響。古羅馬詩人賀拉斯曾經說過，古希臘被羅馬征服，但它反過來又用自己發達的文化征服了羅馬。羅馬作家在廣泛模仿和吸收古希臘文學成就的同時，根據本民族的特點和現實需要，創造了獨具特色的文學。古羅馬文學的發展可分為早期、共和國繁榮時期、奧古斯都時期、帝國前期和帝國後期五個階段。奧維德的《變形記》就產生於古羅馬共和國的繁榮時期。
2.“變形”性
在奧維德的《變形記》中所有的故事都有一個共同點——變形。這些傳說中的人物最後不是變成獸類，便是變成鳥形、樹木或花草頑石。變形背後的哲學基礎就是羅馬哲學家盧克萊修的“一切都在變易”的觀點。其主要的根據則是畢達哥拉斯的靈魂不朽說和輪回變易之理，許多故事本身具有極強的吸引力，變易的結尾在故事中占有重要地位，它們或是詩人自己添加、或是原來的傳說即如此、或是符合全詩體例而為之。
名家評述
至於優美的，信手拈來的詩句，黃金般的韻調，這首詩裏是沒有的。你得去向奧維德領教。何以向奧維德領教呢？還不是因為他善於嗅到幻想的香花和富於創造性的俏皮話。
——莎士比亞《愛的徒勞》
我用盡一切方法想衛護我心愛的作家（奧維德），我說，對於一個有想象力的青年來說，和天神或半人神的人物在歡樂燦爛的環境裏，親眼看到他們的行動和戀情，是一件最有趣不過的事情……但是有人（德國批評家赫德爾）不承認，他說這一切都一無足取。他說在那些詩裏找不到真正的，第一手的真實；既無希臘，又無意大利；既無原始世界，又無文明世界，從頭到尾隻是抄襲舊有的東西，隻有一個過分有教養的人（奧維德）才做得出這種事。最後，我就想證明說，凡是一個卓越的人物所創造的一切也都可以算作是“大自然”，而且在一切民族之中，不論新老，永遠是隻有詩人才能成為詩人。但是有人還是不承認這些對我有利的理由，並說這一切更是絕對地一無足取。這使我極度苦悶，我幾乎因此而沒有勇氣讀我的奧維德了。
——歌德《勒布古典叢書》
精彩推薦
以下內容節選自《變形記》中卷一《天地的開辟》。《變形記》以天地形成與人神關係開篇，從節選的文字可以領略作品的語言風格。
我心裏想要說的是如何換上了新形的事。天神啊，這些變化原是你們所促成的，所以請你們啟發我去說，讓我把從世界的開創直到我們今天的事綿綿不斷地唱出來。在海、陸以及覆蓋一切的蒼天尚不存在之前，大自然的麵貌是渾圓一片，到處相同，名為“混沌”。它是一團亂糟糟，沒有秩序的物體，死氣沉沉，各種彼此衝突的元素亂堆在一起。太陽還未照耀世界，月亮還談不到什麼圓缺，大地還沒有依靠自己的重量保持平衡而懸掛在圍繞著它的太空之中，而海洋也還沒有沿著陸地將自己的臂膊伸張到遼遠的地方。有陸地之處，也有海洋，也有天空，這就是說，陸地還不堅固，海洋還不能航行，天空還沒有光明。它們都還不能保持自己的形狀而不變，總是彼此衝突，同在一體而冷熱，幹濕，軟硬，輕重彼此鬥爭。