《變形記》
背景說明
《變形記》是在古羅馬文學發展史上黃金時期（公元前43年—公元17年）由著名詩人奧維德編寫而成。他從十八歲左右起開始寫詩，其創作可分為三個時期，早期作品主要是用哀歌體格律寫成的各種愛情詩，包括《戀歌》、《列女誌》、《愛的藝術》、《論容飾》、《愛的醫療》等。創作成熟時期的作品是長詩《變形記》和《歲時記》。後期作品主要是《哀歌》和《黑海零簡》。
長詩《變形記》被公認是奧維德最好的作品，全詩15卷，取材於古希臘羅馬神話，共包括大小故事二百五十多個（以愛情故事為主），是古希臘羅馬神話的大彙集。故事按照時間順序敘述，由宇宙的創立、大地的形成、人類的出現開始，直至羅馬建立、愷撒遇刺變為星辰和奧古斯都順應天意建立統治為止。
《變形記》在西方文學史上的主要貢獻在於作者奧維德把古代世界的神話傳說彙集在一起。詩人的創新在於他對待故事素材的嶄新態度和敘述故事的技巧，他使盡人皆知的故事得到了新的生命，使許多著名的古代神話傳說得到了精彩的描述，時而引起人的同情，時而引起人的厭惡，時而悲慘，時而滑稽，故事的情節生動而曲折。
推薦版本：楊周翰，譯，人民文學出版社，2000.
名著概要
在《變形記》中，作者奧維德從開天辟地寫起，直至當時的羅馬社會。全詩共15卷，包括較長的故事約五十個，短故事或提到的故事約二百個。故事中的人物可以依次分為神話人物、英雄和曆史人物三類。其結構可以細分為：序詩、引子（天地的開創、四大時代、洪水的傳說）、神的故事（卷一至卷六）、英雄的故事（卷六至卷十一）、“曆史”人物的事跡（卷十至卷十五）和尾聲。奧維德的《變形記》內容豐富多彩。它通過對等級森嚴的天神世界的描寫，影射了當時的羅馬上層社會；通過最後一部分對羅馬“曆史”的追述，熱烈歌頌了愷撒及其繼承者屋大維。作品中還包括了許多流傳已久的民間傳說，如代達羅斯的飛行技巧、彌達斯的點金術和驢耳、皮格瑪利翁的雕像等。
在奧維德的《變形記》中，作者使盡人皆知的希臘神話故事煥發了新的生命。在《荷馬史詩》中，神象征著一種超人的力量，是至高無上的，令人敬畏的，但在《變形記》中，作者把天神一個個地從天堂的寶座上拉了下來，把“神格”降低到一般“人格”的水平，並且按照羅馬統治階級——皇帝和貴族——的原型賦予天神各種性格特征。男神的主要特征是荒淫和冷酷，女神則是嫉妒心和報複心重，萬神之王朱庇特是前者的代表，天後朱諾是後者的代表。作品中有一則極其悲慘的故事流傳甚廣：底比斯王後尼阿蓓，以生育了七子七女驕傲於世。這引起了隻生一子一女的女神拉托娜的嫉妒和憎恨，於是她命兒子阿波羅把尼阿蓓的14個子女全部射死，連躲在母親衣裙底下的最小的女孩子也沒能幸免。尼阿蓓目睹自己的孩子一個個倒在自己的麵前，悲痛欲絕，最後變成了一座“永遠含著眼淚的石像”。
作者的任務是把豐富的材料變成一部有機的、一氣嗬成的作品。奧維德將豐富而性質不同的故事串聯起來，組成一個有機整體，把不同的故事串聯起來，在“希臘化”時期的亞曆山大城的詩人中已有嚐試，但是奧維德從這裏得到的啟發並不多。把故事按照時代安排出次序應該算是奧維德的創舉。此外他還想盡一切辦法使故事串聯自然而不顯得牽強。他用了故事套故事、用人物輪流說故事、婆媳對話、敘述掛毯上織出故事或杯子上鏤刻故事等辦法，有時他寫完一個故事，接著又寫一個與之性質正好相反的故事。總之，他費盡心機，使全詩的線索不致中斷。這樣的寫作手法對後世的詩人作家產生了極大的影響。