開始征兵體檢了，稚氣未脫的青年，留著平頭，穿著印有家徽的禮服，精神抖擻地從各自的村裏出發到府中集合。川端家的阿嘉得了個甲等合格。“俺家阿忠，還沒抽簽，就選進了海軍。俺沒有男孩子掙錢，阿忠當兵去了，俺就找個雇工，為了國家，沒辦法呀。”與右衛門咂著嘴說道。下田的阿金家，去年哥哥抽了免征簽，今年老二稻公憑一身強健的體格，被選進了炮兵。他本人倒是一副威武的樣子，可他的老母卻垂頭喪氣。
日子就這樣迷迷糊糊過去了。雖然晚霜就像是昨天才剛下一般，可春蟬已開始鳴叫了。綠葉成蔭，令人眷念。詩人吟唱的“綠蔭幽草，點點白花”的時節，田埂上開著雪白的虎耳草花，樹林邊開滿白色的野茉莉，田溝上則盛開著芬芳的野薔薇。然而，仍然無人觀賞。對農家而言，最最要緊的是蠶寶寶長大了，還有在鎮守神宮舉行的冰雹節。三多摩地區靠近甲武山巒，由甲府盆地產生的低氣壓，流向東京灣途中，正好經過這裏，該地以多冰雹、雷雨而出名。此地秋風雖也猛烈，但最可怕的還是春暮夏初的冰雹。
每年下冰雹的地帶大體相同，由多摩川上遊而下，掠過這一帶的村莊，向東南而去。五年前，下過一場成人拳頭大小的冰雹，十分恐怖。前年的那場大冰雹雖然才下了十到十五分鍾，卻滿地銀白。有些地方大麥小麥顆粒無收，有些地方桑樹、茶園、蔬菜水果全部被毀。
鄰村的九右衛門老大爺，生活本來很不錯，本想將農作物賣了錢，用來淘井、換房頂什麼的，沒想到遭到這場冰雹的襲擊，大失所望之餘，一味蒙頭大睡。左拉的小說《土地》中有位貪欲的青年農夫，在遭到冰雹襲擊時，緊緊攥住拳頭，對上天怒吼道：“看你幹的好事！”看來，他的憤怒也是理所當然的。這一帶把降冰雹稱作“雹亂”，認為“雹亂”比戰爭還可怕。於是，便有了“冰雹祭”。農民們向榛名菩薩請願，然而，即便是榛名菩薩、八幡鎮守神也都無可奈何。本村沒有水患，卻常常有冰雹“光顧”，這是村裏向上天繳納的租稅啊！
（六）
六月，迎來麥子的收割期。“綠葉遮天地，隻留富士山。”層層疊疊的綠葉間，露出一片片黃熟的麥田，似陽光灑滿大地。陽曆六月，正是農家五月，“農功五月急於弦”。對農家而言，最激烈的戰鬥便是這六月了。初旬，小學臨時放“農忙假”，大忙時節，恨不得連貓的手都借來用，小孩兒的作用就更不能忽視了。六月初旬蠶上山，中旬割大麥，下旬收小麥。
六月梅雨季，日日陰雨綿綿，農家得戴著蓑笠插秧。旱地多的村子，插秧也是件大事，大夥兒都說，插完秧就了卻了一樁心事。趁著雨停，還得趕緊收獲割剩的麥子，割遲了，田裏的麥粒就會發芽。收罷莊稼，還得除掉因一時疏忽而長出的野草。接著，紅薯也該翻秧了，旱稻、玉米、稗子、大豆也該鬆土了。春茶也該采了。還得去城裏運糞肥，否則就該挨罵了。雖說繁忙，但做飯的麥子吃光了，不得不去水磨房，通宵達旦地磨麥子。
甲州販繭子的商人早早便擁入了甲州大道。今年能賣個好價錢。聽說住在河邊的阿岩家賣了四元一角五。鄰村的濱田家也開始買繭子了。阿仙家雇了四五個女工，用一架腳踏機繅絲。阿長也領了營業執照，開始買繭子，給本家的春子、兼子一些本錢，急急忙忙裝上一車繭子，拉著四處問價錢、尋買主，哪怕多賣一分錢也好。最後連碎繭都賣掉了，賺了四十九元二角五。夜裏睡不著，心裏琢磨，還沒賣夠五十元，但也是一大筆錢呀，拿回來放進舊櫃子裏，喝上一杯茶，便又下地幹活了。
天上的雲雀依然歡叫著，不知疲倦。不知不覺間，村裏樹林中的栗子開花了。田間的小河邊，蘆葦鶯從早到晚叫個不停。夜裏偶爾也能聽見杜鵑的啼鳴和貓頭鷹的叫聲，還有水雞的咯咯聲。螢火蟲飛來了，蟬鳴、蛙鳴響起來了，蚊蟲、蠓蟲也出來了。蒼蠅烏黑一團，跳蚤飛揚跋扈，銅花金龜子、瓜葉蟲、瓢蟲、吃蔬菜的各類蟲子數不勝數。都是生命啊！它們都得活，抓也抓不盡，置之不理吧，蔬菜就會被吃得精光，隻好能抓多少就抓多少了，人也得活啊。