兩個離了桑家瓦，轉過串道串道：連接兩街之間的小路，隻見一個漢子飛磚擲瓦去打一戶人家。那人家道：“清平世界，蕩蕩乾坤，散了二次，不肯還錢，顛倒打我屋裏。”黑旋風聽了，路見不平，便要去勸，燕青務死抱住。李逵睜著雙眼，要和他廝打的意思。那漢子便道：“俺自和他有賬討錢，幹你甚事？即日要跟張招討下江南出征去，你休惹我，到那裏去也是死，要打便和你廝打，死在這裏，也得一口好棺材！”李逵道：“卻是甚麼下江南？不曾聽得點軍調將。”
燕青且勸開了鬥，兩個廝挽著，轉出串道，離了小巷，見一個小小茶肆，兩個人去裏麵尋副座頭，坐了吃茶。對席有個老者，便請會茶，閑口論閑話。燕青道：“請問丈丈：卻才巷口一個軍漢廝打，他說道要跟張招討下江南，早晚要去征進。請問端的那裏去出征？”那老人道：“客人原來不知。如今江南草寇方臘反了，占了八州二十五縣，從睦州起，直至潤州，自號為一國，早晚來打揚州。因此朝廷已差下張招討、劉都督去剿捕。”
燕青、李逵聽了這話，慌忙還了茶錢，離了小巷，徑奔出城，回到營中，來見軍師吳學究，報知此事。吳用見說，心中大喜，來對宋先鋒說知，“江南方臘造反，朝廷已遣張招討領兵。”宋江聽了道：“我等軍馬諸將閑居在此，甚是不宜。不若使人去告知宿太尉，令其於天子前保奏，我等情願起兵，前去征進。”當時會集諸將商議，盡皆歡喜。有詩為證：
屏跡行營思不勝，相攜城內看花燈。
偶從茶肆傳消息，虎噬狼吞事又興。
次日，宋江換了些衣服，帶領燕青，自來說此一事。徑入城中，直至太尉府前下馬；正值太尉在府，令人傳報。太尉聞知，即忙教請進。
宋江來到堂上，再拜起居。宿太尉道：“將軍何事更衣而來？”宋江稟道：“近因省院出榜，但凡出征官軍，非奉呼喚，不敢擅自入城。今日小將私步至此，上告恩相。聽得江南方臘造反，占據州郡，擅改年號，侵至潤州，早晚渡江來打揚州。宋江等人馬久閑，在此屯紮不宜，某等情願部領兵馬前去征剿，盡忠報國。望恩相於天子前題奏則個！”宿太尉聽了，大喜道：“將軍之言，正合吾意。此乃為國為民之盛事，下官當以一力保奏，有何不可？將軍請回，來早宿某具本奏聞天子，必當重用。”宋江辭了太尉，自回營寨，與眾弟兄說知。
卻說宿太尉次日早朝入內，見天子在披香殿與百官文武計事，正說“江南方臘作耗，占據八州二十五縣，改年建號，如此作反，自霸稱尊，目今早晚兵犯揚州。”天子乃曰：“已命張招討、劉光世征進，未見次第。”宿太尉越班奏曰：“想此草寇，既成大患，陛下已遣張總兵、劉都督，再差破遼得勝宋先鋒，這兩支軍馬為前部，可去剿除，必幹大功。”
天子聞奏大喜：“卿之所言，正合朕意。”急令使臣宣省院官聽聖旨。當下張招討，從、耿二參謀亦行保奏，要調宋江這一幹人馬為前部先鋒。
省院官到殿，領了聖旨，隨即宣取宋先鋒、盧先鋒，直到披香殿下，朝見天子。拜舞已畢，天子降敕封宋江為平南都總管、征討方臘正先鋒，封盧俊義為兵馬副總管、平南副先鋒。各賜金帶一條、錦袍一領、金甲一副、名馬一騎、彩段二十五表裏。其餘正偏將住各賜段匹銀兩，待有功次，照名升賞，加受官爵。三軍頭目，給賜銀兩，都就於內府關支，定限目下出師起行。宋江、盧俊義領了聖旨，就辭了天子。皇上乃曰：“卿等數內有個能鐫玉石印信金大堅，又有個能識良馬皇甫端，留此二人駕前聽用。”宋江、盧俊義承旨再拜，仰觀天顏，謝恩出內，上馬回營。