宋江、盧俊義出內，卸了公服襆頭，上馬回營，麵有愁顏赧色。吳用等接著。眾將見宋江麵帶憂容，心悶不樂，都來賀節。百餘人拜罷，立於兩邊，宋江低首不語。吳用問道：“兄長今日朝賀天子回來，何以愁悶？”宋江歎口氣道：“想我生來八字淺薄，年命蹇滯，破遼受了許多勞苦，今日連累眾弟兄無功，我自職小官微，因此愁悶。”吳用答道：“兄長既知造化未通，何故不樂？萬事分定，不必多憂。”黑旋風李逵道：“哥哥好沒尋思！當初在梁山泊裏，不受一個的氣，卻今日也要招安，明日也要招安，討得招安了，卻惹煩惱。放著兄弟們都在這裏，再上梁山泊去，卻不快活！”宋江大喝道：“這黑禽獸又來無禮！如今做了國家臣子，都是朝廷良臣。你這廝不省得道理，反心尚兀自未除！”李逵又應道：“哥哥不聽我說，明朝有得氣受哩！”眾人都笑，且捧酒與宋江添壽。是日隻飲到二更，各自散了。
次日，引十數騎馬入城，到宿太尉、趙樞密並省院官各處賀節。往來城中，觀看者甚眾，就裏有人對蔡京說知此事。次日，奏過天子，傳旨教省院出榜禁約，於各城門上張掛：“但凡一應有出征官員、將軍頭目，許於城外下營屯紮，聽候調遣，非奉上司明文呼喚，不許擅自入城。如違，定依軍令擬罪施行。”差人齎榜徑來陳橋門外張掛榜文。有人看了，徑來報知宋江。宋江轉添愁悶，眾將得知亦皆焦躁，盡有反心，隻礙宋江一個。有詩為證：
聖主為治本無差，胡越從來自一家。
何事憸人行謬計，不容忠義入京華。
且說水軍頭領特地來請軍師吳用商議事務。吳用去到船中，見了李俊、張橫、張順、阮家三昆仲，俱對軍師說道：“朝廷失信，奸臣弄權，閉塞賢路。俺哥哥破了大遼，止得個皇城使做，又未曾升賞我等眾人；如今倒出榜文來，禁約我等不許入城。我想那夥奸臣，漸漸的待要拆散我們弟兄，各調開去。今請軍師自做個主張，和哥哥商量，斷然不肯。
就這裏殺將起來，把東京劫掠一空，再回梁山泊去，隻是落草倒好！”
吳用道：“宋公明兄長斷然不肯，你眾人枉費了力。箭頭不發，努折箭杆。自古蛇無頭而不行，我如何敢自主張？這話須是哥哥肯時，方才行得；他若不肯做主張，你們要反，也反不出去！”六個水軍頭領見吳用不敢主張，都做聲不得。
吳用回至中軍寨中，來與宋江閑話，計較軍情，便道：“仁兄往常千自由百自在，眾多弟兄亦皆快活。今來受了招安，為國家臣子，不想倒受拘束，不能任用。弟兄們都有怨心。”宋江聽罷，失驚道：“莫不誰在你行說甚來？”吳用道：“此是人之常情，更待多說？古人雲：富與貴，人之所欲；貧與賤，人之所惡。觀形察色，見貌知情。”宋江道：“軍師，若是有弟兄們但有異心，我當死於九泉，忠心不改！”
次日早起，會集諸將商議軍機，大小人等都到帳前。宋江開話道：“俺是鄆城小吏出身，又犯大罪，托賴你眾弟兄扶持，尊我為頭，今日得為臣子。自古道：成人不自在，自在不成人。雖然朝廷出榜禁治，理合如此。汝諸將士，無故不得入城。我等山間林下，鹵莽軍漢極多，倘或因而惹事，必然以法治罪，卻又壞了聲名。如今不許我等入城去，倒是幸事。你們眾人，若嫌拘束，但有異心，先當斬我首級，然後你們自去行事；不然，吾亦無顏居世，必當自刎而死，一任你們自為！”眾人聽了宋江之言，俱各垂淚，設誓而散。有詩為證：
堪羨公明誌操堅，矢心忠鯁少欹偏。
不知當日秦長腳，可愧黃泉自刎言。
宋江諸將自此之後，無事也不入城。
看看上元節至，東京年例，大張燈火，慶賞元宵，諸路盡做燈火於各衙門點放。且說宋江營內浪子燕青，自與樂和商議：“如今東京點放華燈火戲，慶賞豐年，今上天子與民同樂。我兩個便換些衣服，潛地入城，看了便回。”隻見有人說道：“你們看燈，也帶挈我則個！”燕青看見，卻是黑旋風李逵。李逵道：“你們瞞著我商量看燈，我已聽了多時！”燕青道：“和你去不打緊，隻吃你性子不好，必要惹出事來。見今省院出榜，禁治我們不許入城，倘或和你入城去看燈，惹出事端，正中了他省院之計。”李逵道：“我今番再不惹事便了，都依著你行。”燕青道：“明日換了衣巾，都打扮做客人相似，和你入城去。”李逵大喜。
次日都打扮做客人，伺候燕青，同入城去，不期樂和潛與時遷先入城去了。燕青灑脫不開，隻得和李逵入城看燈。不敢從陳橋門入去，大寬轉卻從封丘門入城。兩個手廝挽著，正投桑家瓦來。來到瓦子前，聽得勾欄內鑼響，李逵定要入去，燕青隻得和他挨在人叢裏。聽得上麵說評話，正說《三國誌》，說到關雲長刮骨療毒。“……當時有雲長左臂中箭，箭毒入骨。醫人華陀道：‘若要此疾毒消，可立一銅柱，上置鐵環，將臂膊穿將過去，用索拴牢，割開皮肉，去骨三分，除卻箭毒；卻用油線縫攏，外用敷藥貼了，內用長托之劑，不過半月，可以平複如初。因此極難治療。’關公大笑道：‘大丈夫死生不懼，何況隻手？不用鋼柱鐵環，隻此便割何妨！’隨手叫取棋盤，與客弈棋，伸起左臂，命華陀刮骨取毒，而不改色，對客談笑自若……”正說到這裏，李逵在人叢中高叫道：“這個正是好男子！”眾人失驚，都看李逵。燕青慌忙攔道：“李大哥，你怎地好村！勾欄瓦舍，如何使得大驚小怪這等叫？”李逵道：“說到這裏，不由人不喝采。”燕青拖了李逵便走。