賈逵世為著姓，但至祖父時已沒落，於是少孤家貧，甚至冬天連棉褲也沒有。
有一次，他在妻兄柳孚家借宿，天亮後隻好穿著柳孚的褲子走了。
家境雖貧寒，而賈逵還是立誌從軍，他“戲弄常設部伍”，使他的祖父賈習甚表奇異，說：“汝大必為將。”於是向他口授兵法數萬言，使賈逵成就功名。
賈逵後來先是在河東郡擔任郡吏，後又遷為了絳邑（今山西翼城縣）縣長。
剛到任上，二張為首的叛兵便四處為虐，賈逵勢單力孤，抵擋不住，城池即將被攻破。
這時絳邑父老為避免城破後被屠殺，於是隻得向敵軍大將張白騎開城投降，承認其為新太守，但也與張白騎有約定，就是不能殺害縣長賈逵。
張白騎早聞賈逵盛名，慕其才而想收用他，於是派兵將他抓來。
張白騎見到賈逵後，要求賈逵向他這位新太守叩頭，賈逵不僅不叩頭，反而義正辭嚴地斥責說：“我隻知道王府君（河東太守王邑）在本郡擔任了多年郡守，卻不知足下是什麼來曆。哪有國家長吏為賊寇叩頭之理！”
張白騎惱羞成怒，就下令將賈逵處死。
絳邑的吏民聽到消息後，都站在城上高喊：“你違背約定要殺我們的賢良官長，我們寧願和他一起死！”
張白騎左右的人也深為賈逵的氣節所感動，紛紛替他請命。張白騎深明大義，於是赦免賈逵。
在此戰爭之前，有一次，賈逵經過皮氏（今山西河津）時，看到這裏地形險要，曾說：“兵家爭地，先據此者勝。”
當絳邑城快要失守時，他先派人偷偷地把印綬送還郡裏，而且使人告知郡守要趕緊占據皮氏這座城。張白騎攻下絳邑後，準備繼續進兵。
賈逵恐其先占領皮氏，於是以計策迷惑張白騎的謀士祝奧，張白騎於是被拖延停留了七日。郡守王邑聽從了賈逵的意見，占領了皮氏城，又派部將衛固、範先率兵拒敵，聯係長安，進行合圍。
祝奧，字公道，既是俠士，又是謀士，早年曾拜入墨家。
後來，張白騎將賈逵囚於縣內（屬山西省長治市），放在一個土窖中，用車輪蓋住窖口，並派人看守，準備適當時候再殺之。
賈逵從窖中對看守者說：“這裏難道沒有一個有骨氣的敢來動手，難道要讓義士死在這土窖裏麵嗎？”
這時謀士祝奧經過這裏，聽到這些話後，敬佩其處於危厄之中仍能堅守節操，於是晚上偷偷地把賈逵放出來，幫他卻去掉了枷鎖送他逃走。
賈逵感恩，問其名，祝奧堅持不肯相告。直到張白騎被打敗後，賈逵才知道救他的人叫祝公道。後來祝奧因連坐要被斬首，賈逵用盡一切手段也無法相救，隻好親自為他服喪。
此時鍾繇派張既西征馬騰等涼州兵，加上長安之兵，與二張等戰，二張敗在鍾繇之手，張白騎伏誅。
二張此時進退失據，投奔袁紹而不得收，隻能南下荊州，投靠劉表，但在途中被盧氏都尉王琰所殺，獻首於台駘。
至此，雍州的長安隔潼關而與河東郡、河內郡連成一線，將袁紹孤立於洛陽，而袁紹隻得龜縮於河南尹和弘農兩地。
二張等人興風作浪，實際上是對台駘新政的一種反抗，他們雖然還未受其害，但是不願坐以待斃。然而敢於反抗的人依舊不多，隻得到了為數不多的響應，在台駘大勢麵前，仍免不得敗亡的結局。
張晟、張琰通曉文事武略，在並州地區聲望頗高，以孤軍防守壺關，獨戰張遼、李典大軍七，八個月，是兩個非常傑出的武將。
仲長統勸說二張時，二張說道：“難道隻能台駘一個個擊敗袁紹、公孫瓚、曹操和我們嗎？我非要誓死一搏！”然後終究還是被擊敗。