我和中士偵探裏托爾坐在廚房裏，裏托爾小口喝著咖啡，我生硬地對他說：“我是公民，是納稅人，你們破壞性地搜查我的財產，必須原封不動地給我恢複原貌。”
“放心吧，華倫先生，政府會把一切擺得像蘋果餡餅一樣整齊的，”他微笑著說，“無論找到與否。”
當然，他要找的是我妻子的屍體。但到目前為止，他們還沒有找到。
“中士，這可夠你們花大功夫修理的了。你的人實際上已經把我的花園掘了，前邊的草坪就像被犁翻過一樣。顯然你們是在拆我的房子，一點一點地拆。我看見你的人已拿著氣錘到地下室去了。”
他仍然滿懷信心地說：“美國的領土是三千零二萬六千七百八十九平方英裏，包括水域。”
裏托爾在這樣的情況下準確記憶起了這個數字。
我尖刻地問：“包括夏威夷和阿拉斯加嗎?”。
他沒有生氣，鎮靜地說：“我想不包括。正如我之前所說，美國總麵積是三百零二萬六千七百八十九平方英裏，包括高山、平原、城市、農田、沙漠、河流。當一個人殺害了他的妻子時，他一定會把她埋在自己的私有領域之內。”
我想：這當然是最安全的地方，如果把妻子埋在樹林裏，一些調皮的童子軍在挖箭鏃時就一定會發現她。
裏托爾又一次笑了笑問道：“你的這塊地多大？”
“六個英尺寬，一百五十英尺長。沒看出來嗎？我利用好多年的時間把我花園的土壤改造得多麼肥沃。現在被你的人翻動了，能看到到處都是一片片的黃土。”
他已經來了兩個小時，仍然堅信自己能成功找到屍體：“華倫先生，恐怕還有比花園土壤更讓你擔心的事情。”
通過廚房的窗戶能夠看到後院，八九個民工在警察的監督下，正在把平地挖成一道道的地溝。
裏托爾看著他們說：“我們幹得很徹底，我們將分析你煙囪中的煙灰，過濾你火爐中的爐灰。”
“我用的是油爐。我沒有殺害我妻子，說實話，我也不知道她到哪兒去了。” 我加了些咖啡。
裏托爾也給自己加了些糖：“那你如何解釋她的失蹤？”
“沒有什麼好解釋的。夜裏，愛米莉簡單地整理了一下行李箱就走了。你不是也看到了嗎？她的一些衣服都不在了。”
“我怎麼知道她有哪些衣服？”裏托爾看了看我提供給他的我妻子的照片，“沒有什麼惡意，我想問一下你為什麼和她結婚？”
“當然是為了愛情。”我說。
顯然這樣說很可笑，中士也不會相信。
“你妻子投保一萬美元，你是受益人，是嗎？”
“是的。”保險金當然是她死亡的一個因素，但並不是我最初的動機。我拋棄愛米莉的最真實的原因是我再也忍受不了她了。
我是有苦難言，和她結婚時我處在高度的痛苦之中。我相信自己步入結婚禮堂，主要是因為自己屈服於一種從眾心理，認為過久的單身就等於犯罪。
愛米莉和我都在馬歇爾造紙公司工作，我是高級會計師，她是個沒有任何前途的打字員。
她樸素、寡言、溫順，不知道如何打扮自己，談話內容從來沒有超出過對天氣的寒暄，每天依靠閱讀報紙來增長些見識。
簡單地說，她覺得婚姻必須依靠安排，她自己不可能成為浪漫的人的理想的妻子。
但最令人驚奇的是，婚姻竟將一個樸素、寡言、順從的女人變成一個十足的潑婦。
“你和你妻子相處得如何？”
我說：“我們各有各的特點，難道人人不都是如此嗎?”但實際是我們相處得很糟。
“據你的鄰居們說，你和你妻子總是不斷地吵架。”看來中士已經從周圍人那裏了解到了許多高級機密。
鄰居，他指的肯定是福勒德?特立勃夫婦。自從我有了一塊土地後，他們的房屋是我隔壁緊挨著的唯一的房屋。我懷疑愛米莉的聲音是否會傳到花園和小路那邊的摩利森家，應該不可能。