這時，電話鈴響了。
懷特拿起電話 。
“我是丘比。”一個大嗓門說道。
“是的，丘比先生。”
“一個叫鮑勃?巴林的人，在瓦爾登湖那兒有幢別墅，你知道我在說誰嗎?”
“當然。”
“我早料到你知道。聽說你曾為他打造過鑰匙?”
“是的，丘比先生。”
“你有沒有他船庫的鑰匙?”丘比絲毫不忌諱地問道。
“可能有。”
“好極了，我想租二十四小時。”
“一級還是二級租金?”
“懷特，你在開玩笑吧?我們可是老主顧了你還這樣獅子大張口。”
“不，一點兒不開玩笑，丘比先生。過去，你向我租東西，一直是二級租金——也就是—天一百美元，對不對?”
“是的，那又怎樣？”
“你租一把鑰匙隻不過是去開一扇門。鎖一打開，你便可以為所欲為，要什麼就拿什麼。那些我不管。但去開一個船庫，我很懷疑。丘比先生，你要一條船做什麼?去釣魚嗎?”
大嗓門發出一陣大笑，但絲毫沒有笑意：“如果我隻是想修理一個朋友的船，好讓他用的時候……”
“我對細節不感興趣。丘比先生，一級租金，你覺得怎麼樣?”
“一級租金是多少?”
“五百美金。”
“很公平。一小時內，我就把錢寄出。”
“我會把鑰匙寄到你平常的那個地址。”
掛上電話後，他心想，這一天的收獲已經不錯了，何況才過了半天。他要買一瓶酒到雷切爾的公寓吃晚飯。一瓶酒，也許還帶一些花。然後真正的擁有 她，這是他的權利。 雖然他不得不承認，他第一次去她那兒的時候，是一次徹底的失敗。他的行為就像一個放高利貸的。可是，這年頭，誰能相信誰呢?也許可以在短時間內相信一個男人，可是，永遠不能相信一個女人，尤其是像雷切爾那樣美麗的女人。在她生下一個不明來曆的孩子後，連她的親生父母都不再理睬她。這樣的女人，你能相信她嗎?
懷特雇傭的那個收租人可能占過她的便宜，否則，為什麼她三個月沒有交房租，他還不采取任何行動呢?當這個消息傳到懷特的耳朵時，他親自出馬了。他來到那個貧民窟，看到了她真實的處境，聽了她的遭遇，然後，他向她提出了一個建議。有什麼別的辦法呢：他沒有結婚，年紀這麼大了，難免有些寂寞，他攢了些錢，在康力特大道上有幢高級公寓，如果你是雷切爾會不會願意單獨住在那兒，偶爾接待一個孤獨男人的拜訪?
好，既然這樣，那麼有些條件：絕不向任何人提起懷特的名字，因為他並不想小鎮上的人都知道他靠錢換來了以為情婦；明天就搬家，不準留下新住處的地址，懷特不想惹上任何麻煩；除了身上的衣服外，什麼都不要帶，因為他會給她買最好的；不準再見過去的任何朋友，特別是年輕的，當然，更不能見那個讓她懷孕的流氓；要對他忠心耿耿，百依百順，能做到嗎?
嬰兒，你要那個嬰兒?好，可以，但有個條件：先照剛才所說的那樣表現表現，一個月後我們再談嬰兒。來，親一下，不行?雷切爾，你真固執，二十年來，我還沒有吻過任何人。想到這裏，他發現自己竟然已經來到電話機旁。有一陣兒，他有一種強烈的衝動，想給她打個電話，但很快就冷靜下來。為什麼要說那麼多呢?今晚就見麵了——而且可以帶著酒，可以把酒言歡。
他站起身，毫無目的地在店裏踱來踱去。忽然，他的視線落在那塊粉紅色的肥皂上。潛意識裏某種想法讓他吃了一驚。他拿起肥皂，又放下，然後摘下眼鏡，慢慢地揩拭，擦幹淨後再小心地放到鼻梁上。他左手拿起肥皂，右手伸進褲口袋，慢吞吞地、幾乎是不情願地掏出一串鑰匙。他一把一把地看著，直到第八把。他仔細地打量著這把鑰匙，然後小心翼翼地把它放在肥皂上：鑰匙與印模完全相符。他將多打的那把鑰匙拿出來，仔細地比著，臉越來越陰沉。