吃過晚飯，二曼搶著要洗碗。小梨攔住她，叫她坐下。二曼就重新坐下。
一雙眼睛，忐忑地望著小梨。小梨看她局促的樣子，知道是嚇住她了，便東一句西一句，扯起了家常。怎麼說呢，對這個外甥女，小梨喜也不是，惱也不是，有那麼一點恨鐵不成鋼。照說，在城裏這麼多年了，好歹也算念了大學，怎麼竟還是這個樣子呢？生澀的，寒縮的，不舒展的，帶著鄉下女孩子特有的村氣。就說眼下，即便是穿著小梨的家居服，米白的棉麻裙褲，雪青吊帶小背心，頭發呢，隨意地綰在腦後，看上去倒是清新家常，但也不知怎麼一回事，總叫人覺得不像。小梨同她說著話，問起家裏的一些農事：玉米快收了吧，還要澆幾水？棉花怎麼樣，統共摘了幾噴？今年雨水大，河套裏的紅薯花生，倒有福了——會不會，雨水太大了？豈料，二曼竟是一問三不知。小梨歎口氣，隻好問一些學校裏的事。也不怪二曼，如今的孩子，誰還關心莊稼的事呢？也不光是孩子，即便是芳村的那些大人們，一顆心全在打工掙錢上，莊稼們，是早就不在他們眼裏了。
說起學校的事，二曼的神態活潑了許多。小梨趁機說，曼啊，你是怎麼想的？小梨說我是說工作的事。二曼正說得高興，冷不防備，一下子便怔住了。
小梨說，曼啊，怎麼想的？是真的——想來北京？二曼低著眉，怯生生地，又是堅決地，說反正，我不想回芳村。小梨長歎了一聲，說曼啊，是這樣啊曼。小梨說你姨夫不在，就咱娘倆，咱們直來直去，不繞彎。小梨掰著指頭，說你看啊曼：一、咱是本科，三本，那個學校，你也知道，北京是什麼地方？
一塊磚掉下來，能砸死倆博士；二、咱是女孩子，在就業上，女孩子就不占優勢，也甭怨什麼性別歧視，這是現實；三——小梨停下來，又長出一口氣，說這三，咱學的是計算機，小姨雖說在北京有些年了，但也就是這小圈子裏有幾個人——隔行如隔山哪。二曼看著小梨那一堆亂七八糟的手指頭，愣住了。這一頓大鍋菜，看來不是白吃的。小梨看她怔怔傻傻的樣子，有些不忍，便說曼啊，要不這樣，你看，你想不想再考考研？話一出口，小梨便後悔了。考研，大姐哪裏還有力氣供她讀研？！這幾年大學勉強讀下來，已經是一屁股債了。
況且，就算是供得起，碩士讀完，還要不要讀博？這樣讀來讀去，幾時是個了呢？一個女孩子家，就算咬牙讀到了博士，嫁人可就更難了。小梨看著二曼那一臉茫然的樣子，不知怎麼就動了氣。小梨說我看這樣，讀研的事，你就不要考慮了。倒不如回石家莊，或者，幹脆回大穀，找個工作，好好嫁人，倒是正經！小梨深吸一口氣，咬牙道，好歹讓你爹媽沾上點光，也不算白白供你一場！
床頭的鬧鍾滴滴瀝瀝走著。仿佛窗外的雨滴，簡直是連成了一條線。窗子半開著，夜風濕漉漉地吹進來，把薄紗的窗簾吹得一揚一揚。小梨睡不著。
二曼關在屋子裏，一直沒有出來。也不知道睡了沒有。或者是，偷偷地哭了一場？今晚的談話，也可能是，太——匆忙了一些。二曼才剛來幾天？還有，有一些個話，好像是，說得也有些重了。到底不是親娘倆，隔著一層肚皮，說話就得講究些。還有一條，自己早早離開老家，對她這個小姨，看來二曼是有那麼一些懼意。從小到大，見麵的次數終究有限。一大家子，人來人往的，小梨哪裏在意過她這個小丫頭片子？！對於二曼，她這個小姨，恐怕也隻是大人們嘴裏的一個傳奇吧。小梨是傳奇故事裏的女主角，也是他們這些孩子的教科書。而今，教科書有血有肉地站在麵前，咬牙切齒地，說了那麼一大通性命攸關的話——這孩子是個老實疙瘩，怕是被嚇著了吧？
乃建還沒有回來。幸虧乃建不在。怎麼說呢，跟乃建這麼多年，在老家的人事上，小梨總是嘴硬得很。這不是麵子不麵子的問題，自家夫妻，也談不上這個。可是，在乃建麵前，小梨從來不肯說芳村半個不字。記得，第一次帶他回芳村，乃建興奮極了。看著大片大片的玉米棒子，金山一般堆了一院子，稀罕得什麼似的。左鄰右舍，都來看翟家的北京女婿。嘁嘁喳喳的，議論著他的相貌，他的做派，他那字正腔圓的一口普通話。乃建倒是大方得很。按照小梨的吩咐，一口一個“嬸子”，一口一個“大娘”，笑眯眯的，一點都不認生。
他坐在翟家的老榆木太師椅上，吃著新鮮的煮花生、煮毛豆、紅瓤白瓤的大山藥，直說好吃，好吃。芳村人把紅薯叫做山藥。那時候，正是秋天。天空高遠，亂飛著一塊一塊的閑雲。
立秋都好幾天了，還是悶熱。都說節氣不饒人，看來也信不得。小梨從地鐵裏出來，人好像一腳跌進熱湯裏。大街上，人們都皺著眉，緊著臉，走得匆忙。太陽煌煌地照下來，金影銀影交錯。北京槐蔫蔫的，仿佛要睡去了。這個夏天，真是煎熬啊。