飯後，乃建午休，二曼也關在自己房間裏，不知道在忙什麼。小梨關了客廳的玻璃門，歪在沙發上想心事。方才在電話裏，大姐繞來繞去，閑話說了一籮筐。說起那一年，小梨兩歲吧，她背著小梨，去田裏割草，被一隻大狗追得跑掉了鞋。還有一年，青草鎮唱大戲，人真多啊，一個沒抓住，把小梨的小手撒開了。當時就嚇哭了，怕回家挨打。那時候大姐才多大？也就五六歲吧。還有一回，小梨在縣裏念書，大姐和姐夫去看她。那時候，大姐新嫁不久。很多年之後，小梨還記得，那燒餅夾肉的滋味。蛤蟆大張嘴，芳村人都這麼叫。大姐壓低嗓門說，她找人算過了，二曼銀盆大臉，娘娘命，芳村留不住。小梨聽了，真是又好氣又好笑。銀盆大臉，便是娘娘命。那麼她小梨呢？小梨偏偏生了一張瓜子臉，小梨是什麼命？難不成，小梨就該是丫頭命？村子裏那個別扭媳婦，號稱半仙的，她的話，大姐也敢信。真是鬼迷心竅了。大姐卻說，不是別扭媳婦，是小辛莊的，靈得很。梨啊，你不知道，找他算的人擠破頭。仙家說了，二曼這閨女，命強，有貴人相助。
貴人。這個貴人，便是她小梨了。大姐念書不多，說話卻是有水平的。村裏人都說，大杏，你怕啥？有小梨哩，小梨恁大本事，還能不管她外甥女？大姐一麵說，一麵看著妹妹的臉色。這些老土鱉，他們知道什麼？小梨也不認識中央的，真是胡唚！大姐說這話的時候，把一碗熱騰騰的餃子遞到她手心裏，她隻有接過來，埋頭吃餃子。是她愛吃的豬肉茴香餡。大姐進進出出的，還在往這屋端飯菜。這年糕，你嚐嚐。如今人們都不種黍子了，黃米難找，我跑了好幾個集，最後還是在小劉莊叫我碰上了，你說巧不巧？小梨看著那一碗年糕，黃澄澄的米，紅彤彤的棗，堆得尖尖的，仿佛馬上就要從碗裏溢出來了。
大姐坐在一旁，眼巴巴地看著她吃餃子，吃年糕。餃子肉多油大，有點膩。年糕燙極了，不小心就把舌頭燙了。
胡同裏，不知誰家的孩子在點炮，劈劈啪啪，劈劈啪啪，把電視的聲音都給蓋過去了。芳村的春節，到底比北京熱鬧。小梨出來去廁所，卻聽見姐姐在廚房裏說話。低低的，像是在跟誰吵架。小梨沒在意。回屋裏的時候，看見大姐在廚房門口洗菜，一雙手凍得胡蘿卜似的。聽見動靜，猛一抬頭，眼睛也是紅紅的。見是小梨，趕緊展顏一笑，說，還不快進屋去，外麵多冷！
辦公室小史來電話，通知下周二開會，去北戴河。中層以上必須參加。小梨嗯嗯啊啊應著，心裏琢磨著找個什麼借口請假。二曼在，她怎麼可能出差呢？乃建也不是個會伺候人的。二曼呢，又人生地不熟。她一走，家裏非得全亂套。一個姨夫，一個外甥女，雖說是至親，但終究不是自家骨肉，少了她這個小姨，總覺得不像。還有一條，小梨不願意去想。係統的會議，一定有老鞠，老鞠是領導嘛。可是，這個時候，小梨最不想見的人，便是老鞠。
晚上，乃建有應酬。平日裏，乃建的應酬並不多。乃建喜歡清靜，這是其一。其二呢，乃建所在的文化單位，是一個清水衙門，雖則是公務員身份，仕途可期，但是乃建這個人，有那麼一點老北京人的通病。老北京人，往往是，怎麼說，胸無大誌。他們見得多了，對什麼似乎都見慣不驚。自然了，也有例外。比方說，老鞠，從老北京的大雜院裏一路殺出來，從勤雜工做起，一直做到單位一把手，正局。有意無意地，小梨會把這些個案例說給乃建聽，是鞭策的意思，也是一種勸勉。別人行，乃建怎麼就不行？乃建讀過多少書！家裏那整整一麵牆，都是乃建的書櫥。巍峨堂皇，看上去簡直唬人。被小梨的勵誌故事弄煩了，乃建偶爾也有反抗。乃建的反抗就一句話，讀書就是為了升官發財？笑話！
小梨一時氣結。然而，漸漸地，小梨也就把自己勸開了。小梨不是一個鑽牛角尖的人。乃建這樣的男人多好啊，甘蔗哪有兩頭甜？小梨的一句口頭禪便是，我們乃建啊——胸無大誌。是自嘲的口氣，又滿足，又不足。
晚上，娘倆兒吃了一頓家鄉飯。小梨買了豬肉、粉條、豆腐、丸子，燉了一回大鍋菜。乃建不在，小梨就越加放肆些，一燉燉了一大鍋。對於小梨的大鍋菜，乃建的評價是，開玩笑。說的時候笑眯眯的，是開玩笑的口氣，言下之意卻是，這也算菜？開玩笑。說起來，也不是什麼了不得的大事，一頓飯嘛。
可是，小梨卻覺出了不舒服。更讓她不舒服的是，這大鍋菜，乃建不吃也就罷了，妞妞竟然也不吃。這就嚴重了。小梨覺得，他們父女兩個，簡直是故意！
簡直是跟她作對！簡直是！還有，小梨給家裏電話的時候，那一口芳村土話，他們簡直是笑死了。可恨！實在是可恨！聽他們爺兒兩個，一大一小，一口的京片子，小梨恨得直錯牙。然而，慢慢地，小梨也就妥協了。打電話的時候，盡量關上門，兩不相擾。大鍋菜呢，不做就是了。但是不做不等於不想。因此，這一回，有二曼在，小梨藏在心裏那點想法便又悄悄醒了，探頭探腦。乃建，自小在京城長大的這位爺，他懂得什麼呢？