杜斌換了下坐姿，擺擺手謙遜地說：“劉市長過獎了。其實，不是我下去調研時發現的，而是那些退休的老教師，把情況反映給我，我怕不真實，下去調研時核實了一下。”
最後，劉玉林對陳鵬說：“陳鵬，你督促一下，會後各單位立即將那些吃空餉的人員從工資表上刪除，財政局停止撥款。”
陳鵬收攏彙報材料，在桌子上？了？，說：“好的。我馬上辦。”
杜斌能感覺得到，在會議期間，有不少雙眼睛在他身上掃來掃去。
這些眼睛裏放出來的目光非常複雜，其中的含義杜斌不難理解。他知道自己又得罪人了。而且得罪的不是少數。他斷了他們的財路。這些財路不單單是有些部門的，還有在座市政府領導的。杜斌有種芒刺在背的感覺。
散會時，杜斌走得慢了點，有位快要退休的調研員經過杜斌身邊時，在後麵拍了拍他後背，說：“走吧，杜市長，昌海市的老百姓，又該稱頌你了。”會議室響起一陣哄笑聲。
第二天上午，昌海市委召開了一次常委會，做出了對那些套取財政資金、吃國家空餉的單位領導的處理意見：給予財政局一位主管行政事業單位撥款的副局長以行政記過處分；給予教育局長高占強和衛生局長黨內嚴重警告處分；撤消了市醫院院長和其他兩個問題比較嚴重的單位的一把手的職務；扣除所有吃空餉單位的一把手、主管財務的領導以及財會人員的全年獎金。
至此，從趙自忠舉報，到杜斌親自在羊甸子鄉中學查實，最後在全市範圍內開展的吃財政空餉的大檢查活動，曆時一年，終於落下了帷幕。
參加完常委會，回到辦公室時，已是下午四點三十五，杜斌猛然想起明天呂慧就要去上海考試了。他掏出手機，給俞敏掛電話。電話隻響了兩聲，俞敏就接聽了。“俞敏，不是說要找我慶祝你賺大錢了嗎？我現在閑著，請不請我了？”
俞敏說：“說啥呢？誰說不請你了，隻是你這個大市長太忙了，成天為昌海市的大事操勞，鞠躬盡瘁，咱小百姓哪請得動大忙人呀。”
杜斌不想跟他磨牙，就說：“幹脆話，在哪請？”
俞敏收住笑說：“當然在我的‘昌海大廈’了。在咱們昌海市，還有比‘昌海大廈’更高級的地方？”
杜斌說：“好，就去你的‘昌海大廈’。你要將你最好的酒拿出來，我要好好宰你一頓。”
俞敏咯咯嬌笑了，挑逗地說：“好啊，歡迎大市長宰我啊！”杜斌說：
“等著，我十分鍾後就到。哎，不過我要帶個人過去。”俞敏遲疑了一下，杜斌趕緊說：“你認識。”
俞敏敏感地問：“誰？”杜斌說呂慧。俞敏沒說話，杜斌說：“吃醋了？”
俞敏說：“誰吃醋了？你幹嗎要帶上她？”
杜斌說：“她明天要去上海考試，我答應過她，要給她餞行。”
“好吧，”俞敏說，“帶著你的紅顏知己來吧，本小姐奉陪！”
呂慧走了。
呂慧走得義無反顧。那天晚上，在“昌海大廈”最豪華的貴賓廳裏，她喝得太多了。以至於杜斌和俞敏都不好不陪著她一醉方休，這哪是在喝法國紅葡萄酒啊，簡直是在往嗓子眼裏倒糖水呢。一杯又一杯倒。直倒得肚子裏溝滿壕平。可是當再也沒地方容納這妖嬈的玉液時，她又開始往外噴了。
呂慧直哭得花肩亂顫，涕淚橫流。對於她沒來由的哭，杜斌和俞敏都不清楚其中的緣由，便傻傻地看著她哭。俞敏幫不上忙，隻好一張一張地將紙巾遞到她手裏。當呂慧扔掉的紙巾，在桌子上堆起厚厚一層時，她的哭聲便戛然而止。
這期間，她到衛生間去接了個手機。回來後，哭得更凶了。
送呂慧回宿舍的路上，呂慧吐了杜斌一身。汽車拐上恤品路，沿著江邊的柏油路向她宿舍駛去。突然，呂慧將腦袋靠在杜斌右肩上，說：
“不要去我宿舍，不要去我宿舍！”
杜斌將車速慢下來，說：“不去你宿舍，去哪？”呂慧說：“隨便，隨便。”
杜斌隻好將車滑行至江邊的草坪前，車停了下來，熄滅車燈，杜斌攙扶著呂慧走出車外。此時，已是午夜時分，江邊上隻有幾對情侶相互依偎著。
夜晚的江風很涼。
在江堤上，呂慧又吐了一氣。杜斌就攙她來到江邊，呂慧清醒些了，她抱住杜斌，將臉深深地埋在他胸膛上。呂慧又哭了。杜斌感覺到，她顫抖的身子像篩糠一樣地發抖。
第二天早上，杜斌醒得很早。他發現手機上有條信息留言，打開一看是呂慧發來的，她說她起大早已經離開昌海市了。