一位年長的天主教神甫站起身來高聲吟誦起死亡彌撒，聲音顫抖並愈顯悲涼：“一切都將結束了，從來不曾體驗過的喜悅，將抹去你們臉上痛苦的淚光。在經曆了地獄之火的曆練及死亡山穀的漫長跋涉之後，上帝將在天堂那金色的大門前，張開雙臂擁抱你們……”
人定時，槍聲漸稀，隻城北一隅的夜空中，一抹燒紅的雲後，滾過一陣沉悶的雷聲。
此刻，紫禁城裏一片惶然，身穿藍布夏衫的慈禧在眾太監的攙扶下，吃力地爬上瀾公禦乘，她看見身穿黑紗長衫的皇上愁眉緊鎖，不禁輕蔑地哼了一聲：“德行！”皇後和阿哥們都到齊了，當瀾公禦乘出戒備森嚴的神武門的時候，坐在禦乘裏的老太太不禁鼻子一酸，潸然淚下。
從這一夜起，帝國京城內，僅未及出逃的官員和眷屬隨從以縊梁、投井、自焚、仰藥而殉國者凡一千七百九十八人。
黎明，天空一片血紅。從東城外傳來了沉悶的炮聲，聯軍到了。
在之後的日子裏，決心報複以示懲戒的各國司令官“特許軍隊公開搶劫三日”。帝國京城再陷空前劫難之中。聯軍以搜捕義和團為名，肆意槍殺無辜民眾，北京街頭積屍如山血流成河。僅主戰的莊王府一處，即殺團民及百姓一千七百餘名。“……或單個或成堆的中國士兵的屍體，按習慣用一張破席子掩蓋著，常常成為野狗的肉食。大池塘的死水中，人和獸的屍體在腐爛，並冒出腥臭……”（引自《庚子使館被圍記》普特南·威爾）
在恣意施暴的日子裏，包括紫禁城、天壇、頤和園在內的幾乎所有皇家苑禁均被無情劫掠。以下王公府邸商鋪民宅更是傾巢之下無完卵可存。這些暴行在聯軍總司令瓦德西寫給德國皇帝的報告中，已字句斟酌地有所表述：“……所有中國此次所受損毀及搶劫之損失，其詳數將永遠不能查出，但為數必極重大無疑……”
這期間，一直滯留北京的姥爺得知，在八國聯軍的傾力圍剿下，通州的義和團民已被全部肅清。此次動亂中，通州教會共有無辜教民一百三十人罹難。其中，男四十四人，女四十六人，兒童四十人。
寒露過後，姥爺終於拉扯著大難不死的兩家老小，離開了滿目瘡痍的京城。此時姥姥的身孕已日漸沉重，回到通州後不久，她第四個孩子就早產了，也是個女孩，但生下來就夭折了。
在齊化門外不遠的一片空地上，又一個慘烈的場麵，讓這些剛剛從硝煙中走來的人們再一次目睹血腥。一大群表情麻木的清兵押解著十幾個背插草標捆綁結實的人犯，從上千圍觀的百姓中閃了出來。為首那個漢子的發辮已完全散開，於秋風中淩亂在他的眼前。一隊荷槍實彈的德國兵站在不遠的一處高坡上觀摩，其中一個年輕軍官手裏拿著一串翡翠佛珠，不知在和同伴們談論什麼，引來一片笑聲。
監斬官到了，那是一個五十多歲的矮胖子，從胸補和頂戴花翎上看得出，那應是一個四品武官。在他曆數人犯殺人放火的罪行之後，兵弁們便將人犯一字按倒，那提刀的劊子手將一大碗白酒一飲而盡，大步來到為首的那個人犯前。
刑場上萬籟俱寂。
姥姥和張寡婦慌忙將孩子們攬在懷裏，人們屏住呼吸，引頸望去，隻見那劊子手雙手抱拳大喊一聲：“包涵了，大師兄！”披頭散發的漢子在身首異處的瞬間，竟仰天大吼一聲：“狗雞巴朝廷！”
一刀下去，從德國兵的隊伍裏，傳來戲謔的口哨聲。
九十九年後的初秋，我率大連電視台大型文獻紀錄片《大連百年》攝製組趕赴北京，在故宮和八達嶺長城完成拍攝任務後，在國家第二檔案館裏，見到了自鴉片戰爭至二十世紀初，西方列強強迫中國當局簽署的近三十個不平等條約的原件副本，其中西方八國與清政府簽訂的《辛醜條約》亦在其中。
一個陽光耀眼的早晨，我們登上了景山公園的山頂，站在萬春亭前放眼望去，氣勢恢宏的紫禁城猶如一幅古老的畫卷，平鋪在腳下的萬裏河山之上，而國家博物館和人民大會堂的巍峨身影，則隱約在一片淡藍色的霧靄裏，遙遠而又莊嚴。