第二十四章
埃德娜拒絕出席妹妹的婚禮，這使她同父親發生了一場熱烈，也可以說是激烈的爭執。對此爭執，龐蒂利厄先生拒不參與，也不施加自己的影響或權威。他嚴格遵循曼德勒特醫生的告誡，任憑妻子自己抉擇。上校斥責他的女兒上不敬父母，下不顧姊妹情誼，也缺乏婦人之道。雖然他苦口婆心，卻缺少應有的說服力。他懷疑珍妮特會不會認可她姐姐的任何借口——他記不清埃德娜是否講到過什麼借口，也懷疑珍妮特會不會從此再也不同埃德娜講話。他敢肯定，瑪格麗特從此會不再理她。
最後，埃德娜的父親帶著新娘的禮物，帶著自己有墊肩的出席婚禮才穿的外套以及加水烈酒，伴以煩人的祈禱和冗長的咒罵，離開了新奧爾良，回家去了。埃德娜好似重負卸身，終於擺脫了自己的父親。
龐蒂利厄先生緊緊跟在嶽父的背後，送他一程，一再表示他會在去紐約的途中停頓下來，出席珍妮特的婚禮，竭力以各種辦法，包括多花些錢、多表示些愛來彌補埃德娜的不明事理所造成的損失。
“你太縱容她了，縱容得過了頭，萊昂斯，”上校宣稱，“需要權威，需要壓製。狠狠踏上一隻腳。這是管教老婆的惟一辦法。千萬記住我的話。”
也許上校並沒有意識到，正是他的壓製把老婆早早地送進了墳墓。龐蒂利厄先生模模糊糊地記得這一點。由於時間不早了，他沒必要提及這件事。
埃德娜對丈夫馬上要離開家，內心並不感到那麼滿足。這有別於她父親離開時的心理狀態。隨著日子一天天逼近，而且又要離開那麼長一段時間，不知不覺間，她的心軟了，變得溫柔起來。她記起了丈夫對自己的溫柔體貼和依戀之情，也就擔憂起他獨自在外的健康和生活。她忙忙碌碌，為他收拾行裝。她為他清理內衣內褲時，即使拉蒂格諾爾夫人在此情況下，亦不過如此精細。他離家的時候，她激動得哭了起來，稱他是自己親愛的好朋友。她敢肯定，要不了多久，自己就會變得孤獨，也會到紐約去同他在一起。
當她發現自己孤單一人在家的時候，一種渴求已久的寧靜終於降臨，甚至連兩個孩子也被接走了。年邁的龐蒂利厄太太親自來把孩子和保姆接到伊貝維爾的老家去了。老太太沒有挑明，她擔心萊昂斯不在家，兩個孩子會遭到冷落，而埃德娜卻根本沒想到這一點。她也想念孩子，甚至有點依依不舍。她總愛說，她不願意讓他們完全變成“馬路上的孩子”，必須給他們一席之地。當然，他們需要了解農村，那裏有河流、田野和森林，那裏自由自在，這對小孩而言，實在妙不可言。她盼望他們品味那兒的生活，那是他們的父親兒時生活、熟悉和愛戴的地方啊。