拉拉說，要在我們那兒，有人這麼看人，你就要小心，八成是毒癮發作，要弄你的錢啦。
楊助理笑了笑，城裏人嘛，新鮮啦。說話間就到了車站山頭能看到的兩層樓房麵前。樓房前麵有四棵和樓房同高的樹。這是個木樓房，看上去沒蓋幾年的新房，可是，樣式和書上看到的那些明清民房差不多，門板上半部分雕花，下半部分是光的，洗刷得慘白。其實整個樓都白生生，不知為什麼沒上層漆。
楊助理說，他們家是村裏最好的房子了。扶貧、計生等各種政府的工作隊，下鄉到這裏都住在他們家。一個晚上三塊錢，加上吃飯每人一天七塊錢。她丈夫原來在縣裏搞建築，也做山貨貿易，生意都不錯，常年不在家。
楊助理指的她，不知從哪裏冒出來，就站在光線不太亮的前廳方桌前。女人有四五十歲的樣子，20世紀50年代的頭發式樣，緊巴巴地貼著頭皮，齊脖頸長，用老式黑發夾夾在耳後。她也長了一雙銅鈴眼，好像更大，中間是一條高高隆起鼻梁的鳥類鼻子，顴骨突出，兩腮尖瘦。她圍著深藍色的長大圍裙，戴著深紫色的袖套。楊助理說話的時候，她目不轉睛地看著戴諾，不斷搓手。
拉拉偷偷跟戴諾說，這女人像隻大鳥。我原來以為大眼睛就漂亮，到這裏我徹底敗壞了胃口。
楊助理和她削削削了一會兒，女人就轉身走。楊助理招手跟上，他們倆也跟上，原來大水缸後麵，是個上樓木梯子。梯子很暗，這麼多隻腳踏上去，嘭吱嘭吱地亂響，慢慢亮了，就是樓上房間了。一左一右兩間，各四張單人木床，其中一間，床全是光板，靠院子的一間都鋪上編好的稻草褥子，但是沒有被單或草席。
走進去，又是嘭吱嘭吱地亂響，好像沒有一塊板條鋪平整了。拉拉皺起臉。女人用普通話說，睡一人還是兩人？楊助理馬上翻譯，你們要兩間還是一間？價錢一樣。
戴諾說，那當然就一人一個單間。拉拉說，是啊，音響這麼好，晚上怎麼工作啊？楊助理聽出什麼，故作淫蕩地笑起來，趕過去使勁拍了拍拉拉的肩膀。
戴諾到對麵房間，女人開始抱稻草褥子過去，鋪床。沒想到窗戶外麵還有一家樓房，前街看不到。戴諾走近窗口的時候，對麵房子的窗簾動了一下，像是有人迅速離開了窗子。戴諾看了一眼，是個黃紫兩色葫蘆圖案的大花布窗簾，又髒又舊。
馬上就吃中飯了。這時候，才明白原來是和店主家的人一塊兒吃飯，就是像一家人一樣圍坐在方桌上。女人家有三個孩子，全是男孩子，6—12歲之間，全部像鳥的臉相。三隻小鳥和大鳥占了桌子兩邊，拉拉和戴諾合占一條邊，楊助理一條邊。戴諾完全失去胃口。一是因為和陌生人這麼吃飯；二是三隻小鳥的六隻銅鈴眼，眈眈地看著她，她一看他們，他們就低下頭去，可是，隻要她不看，就能感到到處是鈴鐺一樣響亮的盯視。最後是，菜非常簡陋、量又非常少。他們的盛菜器皿，像是盤子又像碗，像是鋸短的五寸見方的小臉盆，一個小盆子裏，是黃糊糊的四季豆，放了豆醬炒；一個是茄子，一個是小河魚，兩指寬的，總共兩條。在戴諾看來，平時她一個人都不夠吃。女人不住地往自己飯中加辣椒醬，兩隻小鳥也要，削削削的，不知是不是誰放太多，兩隻小鳥打了起來，女人生氣，拍了桌子一下。竹筷子跳起來一支。
拉拉也開始將辣醬調到自己飯中，並用胳膊撞了戴諾一下，可能是要她趕快吃飯。楊助理在努力吃魚。吃啊吃啊，他說，這裏的魚保證沒有汙染。
楊助理把魚湯都澆到自己碗裏，稀裏嘩啦把飯吃完。站起來，他抹著嘴巴說，你們休息一下，我到我二舅家看看。兩點就開始吧，因為天黑得早了，晚上很多人家沒有電的。
按照計劃，第一個調查對象就是孫素寶的婆家。孫素寶的婆家位於三角形下麵的那個角上，就是水快要流到大山裏的那個位置。走到這一角落，房屋又稀少下來，周遭到處都是芭蕉一樣的植物，高高的、很破落的大葉子前麵，彎著一莖果實，拇指大小梳齒一樣排列著。一個有點歪的黑瓦平房，就在小坪子上。
三個人走進去的時候，裏麵有人站了起來，又坐下。等適應光線，就看到門廳裏麵坐著兩個老人。一個兩歲左右的女孩，被頭發花白稀疏又辮成兩條手指粗細的細辮子的老婆婆，用胳膊圈在膝間；老頭更老，一雙巨大的豹眼在昏暗中，發出像是冷漠像是遲鈍的光，一雙非常大的、青筋暴起的手，垂在膝頭前。真是衣衫襤褸啊。
這不像是人住的地方，仿佛山野中，讓人避雨歇腳的地方。大水缸上架著一條新剖開的竹子，山水從上麵引流進了水缸；破舊的櫥子，側麵有個斧頭砍進去的痕跡；神龕下麵的長案，一隻腳不知為何缺損，用石頭頂著，保持平衡；最奇怪的是，門廳正中間地上，竟然有一塊半米見方的山岩，山岩就像從土裏長出來一樣。
嘿！拉拉上前踢了一腳，一躍而上，金雞獨立地躥上石頂：還有這麼蓋房子的。楊助理說，農村嘛，沒那麼講究。石頭挖不掉，就湊合嘛。拉拉興致勃勃，叫他們請人磨平，就是一個天然茶幾，可以打牌喝茶哪。