有時跳罷舞，他想向她表達一下心跡，但猶豫不決，一是怕自己的孩子說自己剛送走母親，就別情他戀；二是怕萬一提出來，她不答應，很丟麵子。
忽一日跳完舞，她對他說，她要去京城住些日子，兒子要她幫著帶一段孫子。臨走，她告訴了他一個電話號碼，並囑咐他一般情況不要打，免得給孩子造成不好影響。有什麼急事，可讓另一個與她要好的老太太轉告。那一天分手，他的目光一直牽著她的身影，直到她消失到城市的人群中。
以後的日子，他雖還來跳舞，但失去了往日的滋味，心裏時常酸溜溜的。
漫長的光陰艱難的流淌著，一個月過去了，兩個月過去了。他想給他打個電話，但想到她臨走時的囑咐，還是忍住了。
又一天，他與大家跳舞休息時，她臨走交待的那個老太太對他耳語了一番，他心裏的天就突然倒塌了。那老太太告訴他，她過世了，是在一次到學校接孫子時，被一輛疾駛的轎車撞死的。
這天晚上，他仍到河邊散步，心情鬱悶，步履蹣跚。他第一次撥通了她留給他的那個電話號碼，傳來的彩鈴聲竟是一串哀樂！他立時淚流滿麵。此時夕陽正在下沉，如一盆鮮血潑進沁河裏！
這天夜裏，他做了一個夢，夢中，他們仍在一起跳舞……夕陽西下的時候林局長在市醫院躺了一個月，就稀裏糊塗轉到省醫院。在省醫院折騰了一個禮拜，又莫名其妙地轉回來。他似乎從每個人的目光裏讀懂了自己的病情。這溫暖的太陽將不屬於他，那明亮的月亮也將離他遠去了。於是，他就像一部電影將結束時，前麵生動的鏡頭情不自禁地在心頭重現一遍。少年時的山村生活，青年時的美好憧憬，以及參加工作後的是是非非，曲曲折折。夕陽要西下了，他還是對人生留有無限眷戀。最讓他牽腸掛肚的還是他走後的人事安排。現有的兩個副手，一個小張，一個小李。小張實誠，但死板，小李精明，卻看不透。前一段上麵來考察班子，說他退下來之後，要提上一個來，征求他的意見，他有點舉棋不定，說句心裏話，他真心喜歡的是小張，小張雖有點死板，但辦事牢靠。有什麼知心話兒也能給他說。有時也遭他的當麵頂撞，但結果往往是小張正確。當生命就要走到盡頭時，林局長就有點格外想念小張。
說曹操，曹操到，想小張，小張就來了。他一臉的沉靜，帶來了兩盒特效克癌寧，說是托朋友剛從廣州捎回來的一種新藥，對抑製癌細胞擴散有奇特效果。
林局長一愣，以往是推測，現在明明白白知道了自己的病症，他還是有點受不了。此時，他怔怔地看著小張，甚至有點怨恨小張給他暴露了實情。
於是，就出現了不愉快的局麵。
空氣緊張得不能再緊張時，小李也來看林局長了。他拎來了大包小包的營養品、營養藥，滿頭沁著汗珠，放下東西，就像個推銷員似地介紹著各種物品的營養價值。介紹完，又語重心長地說：“林局長，好好養病，出院後，全局人馬還等著你帶領大家開拓新局麵呢！”
林局長就苦笑了一下：“別說那美麗的言辭了，我馬上就要進火葬場了，開拓新局麵也隻有到馬克思那兒開拓了！”
小李看了一下小張，覺得氣氛有點不對。
小張說：“我給林局長帶來了兩盒……”
沒等小張把話說完，小李立刻怒道：“胡鬧，為什麼帶這種藥？誰告訴你林局長是癌症？！”
小張說：“都到這份上了還欺騙他！”
小李轉向林局長：“別信他的，我已從主治醫生那兒了解到，您根本不是癌症，前一段也隻是懷疑而已。如果是癌症，到了省醫院還能讓您回來嗎？！”
林局長第一次覺得小李的話那麼中聽，心裏頓時升起一縷朝霞似的，美麗的前程又呈現眼前。他甚至覺得自己病好後，應該幹點開拓性工作，並在實際行動上糾正自己對有的同誌的偏見。
小張、小李走後，林局長想了許多問題，精神也明顯好轉。
之後，小張再來看他，再沒帶克癌寧之類的藥品，也帶來了營養品之類的東西。林局長笑臉相迎。小張還是一臉的沉靜，林局長心裏就罵他一句：死腦筋。
一個月後，人事部門的同誌拿來了一張提拔一名副局長任局長的表，再次征求林局長的意見，林局長就毫不猶豫地寫上了小李的名字。
部裏的批文下達得很快，沒過一星期，小李就坐上了局長的位子。當了局長的小李再來看林局長就更熱情，拎來的包兒更大了。林局長心裏很高興，自覺沒有看錯人。有時也自責，大是大非麵前卻不能感情用事。
就在小李當局長十天後，林局長病情惡化，醫院下達了病危通知書，上麵清清楚楚地寫著：癌症後期。