“我不會感到吃驚，”探長在我身後悄聲說道，“如果今晚這屋裏出了醜聞的話。別緊張！我對付過比這更糟的家庭難事。”
他說這話時，我聽見夫人在裏麵叫我們進去。
十六
夫人房裏隻點了盞台燈，燈罩壓得低低的，照不著她的臉。她不像往常那樣立刻抬起頭來看我們，而是坐在桌子邊，死死地盯著一本打開的書。
“警官，”她說，“如果這屋裏有人要走，有必要讓你事先知道嗎？”
“很有必要，夫人。”
“那我隻有告訴你，範林達小姐打算到弗利辛霍她的姨媽艾柏爾懷特夫人家去，明天一早就動身。”
克夫探長看了看我。我上前一步想說話，又不知道該說什麼，便又退了回來，什麼也沒說。
“請問夫人，範林達小姐是什麼時候告訴您她要去姨媽家的？”探長問。
“大約一小時前，”夫人回答道。
克夫探長又看了看我。人說老年人的心不易被觸動。我就是回到二十五歲的話，此刻的心也是跳得最厲害的了！
“夫人，”探長說，“我並不是想限製範林達小姐的行動。我隻請您盡可能推遲她動身的時間。我明早要親自去弗利辛霍一趟，最遲兩點以前回來。您要是能把她留到那個時候，我想在她走之前對她說兩句她想不到的話。”
夫人讓我去通知車夫，兩點鍾才給小姐套車。辦完這件事後，她問探長：“還有什麼要說的嗎？”
“隻有一件事，夫人。如果小姐對這安排感到奇怪，請千萬別說是我耽誤了她的行程。”
夫人突然抬起頭來，似乎想要說什麼，可是又控製住了自己，繼續盯著打開的書頁，揮揮手讓我們退了出去。
“真是個了不起的女人，”我們一回到大廳探長就說道。“她要是控製不住自己，這樁疑案，貝特裏奇先生，今晚就要見分曉了。”
聽到這幾句話，我這蠢腦袋瓜才恍然大悟。我完全氣懵了，一把抓住探長的衣領，把他按在牆上。
“你這該死的！”我吼叫道，“雷切兒小姐出事了，你卻一直瞞著我！”
克夫探長緊貼著牆壁看著我，動也不動，連他那張陰臉上的肌肉都沒動一下。
“嗬，你終於猜到了。”他說。
我的手鬆開了他的衣領，頭也快縮到脖子裏去了。要知道，我為這個家幹了五十年，我能不發火嗎。小的時候，雷切兒小姐常常爬到我的腿上，扯我的胡須。雷切兒小姐盡管有很多的缺點，在我的心目中，她仍然是一個老仆人能夠侍候和愛戴的最可愛、最漂亮、最年輕的女主人。我請探長原諒，但還是禁不住眼淚汪汪，失去常態。
“別垂頭喪氣了，貝特裏奇先生，”探長居然帶了點感情說道。“根據我的經驗，我們不能太衝動，一衝動就要壞事。你根本不知道是怎麼回事。我體諒你的心情，所以並不在意你的舉動。”
他的嘴角翹了起來，就像剛給自己開了一個玩笑似的。
我把他帶到我的起居室裏，關上了房門。
“告訴我實話，探長，”我說道。“你懷疑什麼？現在還瞞著我是不好的。”
“我不是懷疑，”克夫探長說。“是知道。”
我的壞脾氣又上來了。
“你的意思，說白了，”我說道，“是說雷切兒小姐偷了她自己的鑽石？”
“是的，”探長說；“我是這個意思。範林達小姐始終悄悄地保留著鑽石；她把羅珊娜?史柏爾曼當著自己的心腹，因為她打算讓我們懷疑羅珊娜?史柏爾曼是賊。整個案情就是這麼回事。揪我的衣領吧，貝特裏奇先生。如果能夠好受一些，你就再揪我的衣領吧。”
老天爺！那樣做我也好受不了。“說出你的理由！”我能說的隻有這麼一句。
“明天你會聽到理由的，”探長說道。“如果範林達小姐拒絕延遲動身（她會這麼做的），那麼明天我就不得不把整個事情告訴你的女主人。因為不知道會發生什麼，所以我請你到時在場，聽清楚雙方的話。今晚就由它去吧。不，貝特裏奇先生，對於月亮寶石這件事，我不會再對你多說什麼了。你們的晚飯桌已經擺好了。這是我很喜愛的人的一個弱點。如果你現在搖鈴，我將不勝感激。‘感謝萬能的上帝賜予我們……”
“祝你胃口好，探長，”我說道。“我沒胃口。我替你安排好，然後請你原諒我離開一會兒，讓我自己慢慢地好起來。”