“是的，”探長說道，似乎他能在黑暗中看清我的想法。“你一定很高興知道，貝特裏奇，你不但沒幫我找到線索，而且還阻撓我。那姑娘今晚做的事已經很明顯了。她把兩條鏈子接在一起，然後把它們拴在鐵皮盒的搭扣上。她把鐵鏈空的一頭拴在某處的岩石底下，那地方隻有她自己知道。她把箱子安全地留在拋錨的地方，等到一切過去之後，她再在適當的時候，悄悄地把它拉出來。目前一切都很清楚，除了，”探長說到這兒，我聽出了他聲音裏的煩躁，“一個疑點——她箱子裏藏的到底是什麼東西？”
我心裏暗自想著，“是月亮寶石唄！”嘴裏卻對克夫探長說，“難道您猜不出嗎？”
“決不是鑽石，”探長說。“要是羅珊娜?史柏爾曼拿了鑽石，我就白活了這把年紀。”
聽了這幾句話，我想我的偵探癮又上來了。不管怎麼說，我完全忙於猜測這個新謎語去了。我飛快地說道，“是那件沾上漆的衣服！”
克夫探長在黑暗中抓著我的胳膊，猛地站住了。
“扔進激沙灘的東西還可能再浮到麵上來嗎？”他問。
“決不會，”我回答說。“不管輕重，什麼東西進了激沙灘就會往下沉，再也看不見了。”
“羅珊娜?史柏爾曼知道這個嗎？”
“她和我知道的一樣多。”
“那麼，”探長說，“她捆塊石頭在那件衣服裏，把它扔進激沙灘，到底是要幹什麼呢？她沒有理由把它藏起來，而實際上她又必須把它藏起來。問題是，”探長說著又往前走去，“那件染上漆的衣服到底是裙子呢？還是內衣？或者是別的什麼值得冒險保留的東西？貝特裏奇，明天我要去弗利辛霍走一趟，打聽一下她在鎮上買的什麼料子，做了一件替代的衣服。在目前這種狀況下，離開這兒要冒點兒風險——可是糊裏糊塗進行下去風險更大。原諒我有些失態；我估計錯了——我讓羅珊娜?史柏爾曼給蒙了。”
我們回來時傭人們正在吃晚飯。我們在院子裏見到的第一個人，是西格雷夫警長留給探長調遣的那名警察。探長問羅珊娜回來沒有。說是回來了。什麼時候回來的？回來一個小時了。回來幹了些什麼？她上樓脫了帽子和鬥篷——現在正和其他人一起靜靜地吃著晚飯。
探長一句話沒說，更加垂頭喪氣地向屋後走去。黑暗中他錯過了大門，徑直往前走去，（我叫他也沒聽見）。他一直走到通往花園的小門口才停下來。我過去叫他回來時，發現他正注意地看著屋後一扇臥室的窗戶。
我也抬頭望去，發現他看的是雷切兒小姐的窗戶，裏麵有燈光忽前忽後的移動，似乎發生了什麼事。
“那不是範林達小姐的房間嗎？”克夫探長問道。
我回答說是的，並請他和我一起進去吃飯。探長站著沒動，說什麼晚上園子裏的空氣真好。我留下他自個兒在那兒陶醉。我正要踏進門裏，聽見小門邊傳來《夏日裏最後一朵玫瑰》的曲子。克夫探長又有了發現！這一次一定與小姐的窗戶有關！
這後一個想法又把我帶回到探長的身邊。我討好地說，我不忍心把他一個人留在那兒。“那兒有什麼不明白的嗎？”我指指小姐的窗戶問道。
聽聲音，克夫探長突然又恢複了他正確的判斷力。“你們約克郡的人很好賭，是不是？”他問道。
“怎麼啦？”我說。“就算是吧？”
“我要是個約克郡人的話，”探長挽起我胳膊繼續說道，“我和你賭一個金鎊，貝特裏奇，你們家小姐突然決定了要離開家。我要是贏了這個，我就再賭一個金鎊，她打定這個主意還不到一個小時。”
探長的第一個猜測嚇了我一跳。第二個猜測使我想起剛才那個警察的報告，他說羅珊娜?史柏爾曼從沙灘上回來還不到一個小時。我們一起走進去吃飯時，這兩個猜測使我感到怪怪的。我掙脫掉他的胳膊，顧不得禮節地從他身邊擠進門去，親自去打聽。
我在走廊裏先碰到了塞繆爾。
“夫人正要見您和克夫探長，”我還沒來得及問他他就說道。
“她等了多久了？”探長在我身後問道。
“一個小時了，先生。”
又是一個小時！羅珊娜回來了一個小時；雷切兒小姐的荒唐決定做出了一個小時；夫人要見探長等了一個小時——全都在一個小時之內！這麼多不同的人和不同的事像這樣連在一起是令人不安的。我既沒對探長說什麼，也沒看他一眼，就上了樓。我舉手要敲夫人的門時，我的手突然顫抖了起來。