第一部鑽石失竊 (15)
“貝特裏奇先生，”探長說，“我不在時你幹了件傻事。你自己做了一點偵探工作。往後，你隻能和我一起做。”
他挽住我的胳膊，帶我沿他剛才來的路走去。我得承認，我該受到責備——可我還是不打算幫他算計羅珊娜?史柏爾曼。是賊也好，不是賊也好；合法也好，不合法也好；我不在乎——我同情她。
“您要我幹什麼？”我抽出胳膊，停下來問道。
“隻想了解一下周圍的環境，”探長說。
我甚至不想幫他了解這些情況。
“從屋裏到海灘的那個方向有沒有路？”探長邊問邊指了指通往激沙灘的那片杉樹林。
“是的，”我說，“是有條路。”
“指給我看看。”
在夏日的暮色中，我和克夫探長並肩向激沙灘走去。
十五
探長始終默不作聲，想著自己的心事，直到進入了通往激沙灘的那片杉樹叢，他才像想好了似的又開了口。
“貝特裏奇先生，”他說，“我很榮幸我們在一條船上了，而且今晚上你還可能幫上我的忙，我想我們用不著在相互猜疑了。我打算首先坦誠直言。你是決心不告訴我任何有關羅珊娜?史柏爾曼的事，因為你覺得她是個好姑娘，你很同情她。這些充滿人情味的考慮給你帶來信譽，可是在這件事情當中，它們剛巧是要擯棄的。羅珊娜?史柏爾曼一點也不會牽涉到麻煩——不會的，就是我把她和丟失的鑽石扯到一起，她也不會有危險。”
“您是說夫人不會起訴嗎？”我問道。
“我是說你們夫人無法起訴，”探長說。“羅珊娜?史柏爾曼隻是另一個人手上的工具，因為那個人的緣故，她不會有什麼危險的。”
顯然，他說話時是很誠懇的。可我仍然覺得對他不放心。“你能說出那個人的名字嗎？”我問。
“你能夠嗎，貝特裏奇先生？”
“不能。”
克夫探長立在那兒，陰森森地掃了我一眼。
“對於人的懦弱，我總是很樂於善待的，”他說道。“此刻，貝特裏奇先生，我感到特別的體諒你。而你呢，出於同樣的好意，特別同情羅珊娜?史柏爾曼，對不對？你碰巧是不是知道她最近有一件麻布外套？”
我一點也想不出，他意外地插進這麼一個特殊的問題是什麼意思。知道我說出實話不會對羅珊娜造成傷害，我就告訴他，姑娘來的時候沒什麼衣服，夫人看她表現很好（我特別強調了她是表現很好），就在兩周以前給了她一件新外套。
“這是一個悲慘的世界，”探長說道，“人生就是一個靶子——而不幸總是瞄準著它，而且還總是擊中它。要是找不到那件衣服的話，我們可能會在羅珊娜的衣物中找到一件新睡衣或是新裙子，因此而揭穿她。你不會聽不懂我說的吧？你自己已查問過傭人，也知道他們中的兩人在羅珊娜門外的發現。你肯定也知道她被當做生病後是怎麼回事！你猜不出？哦，我的天！這就像這樹梢的陽光一樣明擺著。禮拜四上午十一點，西格雷夫警長向所有的女傭人指出門上的那塊漆斑。
羅珊娜有理由留意自己的東西；她盡快回到自己的屋裏，找出那件有漆斑的睡衣或是裙子，假裝生病，然後溜到鎮上，買來做新裙子和睡衣的布料，禮拜四晚上獨自在屋裏縫製，還點了一堆火（不是為了銷毀物證；門外有她兩個同伴在窺探，她知道不能弄出燒焦的氣味），我想，是用來烘烤和熨燙新做的衣服，然後藏起那件有漆斑的衣服（可能在她身上），再忙著捉摸把它弄到一個方便的地方去處理掉，就是前麵這片荒涼的沙灘。我今晚跟蹤她到了你們的漁村，去了一個特別的茅屋，我們回去之前，可能會去一下。她在茅屋裏待了一會兒，出來時（我肯定）在鬥篷下藏有東西。鬥篷（在女人的背上）是寬容的象征——它掩蓋了各種罪孽。離開茅屋之後，我看她沿海岸向北走去。你們這兒的海岸是風景區嗎，貝特裏奇先生？”
“是的。”我立刻回答道。
“每個人的愛好不同，”克夫探長說道，“從我的觀點來看，我再沒見過比這更差的海岸風景了。你要是碰巧在海邊追蹤一個人，而碰巧他又回頭張望，你在哪兒都找不到一點藏身的地方。我不得不做出決定，要麼把羅珊娜當嫌疑犯逮捕，要麼暫時由她去，不拆穿她的把戲。出於某些原因，我決定無論如何今晚不驚動一個人，他的名字暫時不提。我回來是叫你帶我走另一條路，到海灘的北麵。沙子是我所知道的記錄人的足跡最好的偵探之一。要是走這條路沒有碰上羅珊娜?史柏爾曼，沙子會告訴我們她去了哪兒，隻要光線還看得見。沙灘到了。請原諒，我建議你不要出聲，讓我走在前麵如何？”