我隻告訴他一個字：“等。”
“我完全同意，”弗蘭克林先生說，“等多久？”
我把我的意思說給他聽。
“照我看來，先生，”我說，“總得有人把這倒黴的鑽石，在雷切兒小姐的生日那天交給她。那好吧。今天是五月二十五日，她的生日是六月二十一日。我們大約還有四個禮拜的工夫。我們等著瞧這段時間裏會出什麼事；看具體情況，再決定要不要通知夫人。”
“好極了，貝特裏奇！”弗蘭克林先生叫道，“可是在這期間，鑽石怎麼辦呢？”
“當然照您父親的辦法，先生！”我答道，“您父親曾把它存在倫敦一家銀行的保險庫裏。您就把它存在弗利辛霍銀行的保險庫裏。（弗利辛霍是離這兒最近的一個鎮。）如果我是您的話，先生，”我補充了一句，“我就趁夫人和小姐還沒回來，立刻去弗利辛霍走一趟。”
有事可幹，加上又是騎著馬去幹的事，弗蘭克林先生立刻跳了起來，不顧禮節地把我拖了起來。“貝特裏奇，你真是個寶貝，”他說，“快走，趕緊到馬廄裏給我準備一匹好馬。”
感謝上帝！他那英國式的性格到底流露出來了！這才是我記憶中的弗蘭克林少爺。想起要騎馬，我就想起了過去的好日子。備一匹馬？他要是能騎的話，我給他備上一群！
我們急急忙忙地回到公館裏；急急忙忙地把馬廄裏跑得最快的馬配上了鞍子；弗蘭克林先生急急忙忙地走了，去把那倒黴的鑽石重新放進銀行的保險庫裏。等馬蹄聲聽不見了，我又回到了院子裏，發現隻剩下我孤零零一個人。我真想問問自己，剛才是不是做了場夢？
我腦子裏亂七八糟的，隻希望清清靜靜的獨自呆一會兒，我女兒潘尼洛浦卻來打攪我了，就像她過世的母親常在樓梯上礙我的事一樣，當下她就叫我把弗蘭克林先生和我談話的經過，從頭到尾都告訴她。在眼前這種情形下，我隻得盡快地滿足潘尼洛浦那份好奇心。所以我就對她說，弗蘭克林先生和我盡談些外國的政治問題，到後來，談不下去了，兩個人就在火辣辣的太陽下睡著了。假如你的妻子或是女兒下次這樣煩您，試試像我這樣回答。根據女人的天性，說不定下次還可以再用。
傍晚，夫人和雷切兒小姐回來了。
不用說，她們一聽弗蘭克林先生剛到家又騎著馬走了多麼吃驚。更不用說，她們一口氣提出的那些愚蠢的問題。而且，什麼“外國政治”啦，“在太陽下睡覺”啦這一套話，這次不起作用了。因此我就說弗蘭克林先生乘早車來是他一時興起。她們又問我，他那麼急急忙忙的騎上馬走了，是不是也是一時興起。我就說：“是啊，一點不錯。”隨機應變——我看，這倒是我聰明的地方。
剛剛逃過夫人和小姐這道關，回到房裏，隻見又是一道難關擋在我麵前。潘尼洛浦出於女人的本性，又跑來問我另一個問題了。這回她隻要我告訴她，羅珊娜?史柏爾曼是怎麼回事。
原來羅珊娜在激沙灘跟我和弗蘭克林先生兩人分手以後，回到家裏，情緒怪極了。她忽而莫名其妙的高興，忽而又莫名其妙的發愁。她一口氣問了好些有關弗蘭克林先生的問題，聽到潘尼洛浦說有個陌生人看上她了，她一下又生了氣。忽而看見她笑，還在針線盒上寫弗蘭克林先生的名字；忽而又看見她哭，還對著鏡子看自己那畸形的肩膀。莫非她跟弗蘭克林先生早就相識？絕對不可能。弗蘭克林先生剛才看見那姑娘那樣看著他，的確很驚訝。潘尼洛浦說，剛才那姑娘打聽弗蘭克林先生的時候，的確真有那個意思。我們之間的談話變得越來越乏味。忽然，我女兒做出了一個最荒謬的推測，這是我聞所未聞的。
“爸爸！”潘尼洛浦一本正經地說，“隻有一個解釋說得通：羅珊娜對弗蘭克林先生是一見鍾情！”
您一定聽說過美麗的小姐們一見鍾情的故事，而且覺得這很自然。可是一個感化院出身的使女，長得普通，肩膀還畸形，竟會一眼就愛上了一位到她女主人家做客的老爺！這真是荒唐！我笑得眼淚都流出來了。潘尼洛浦用奇怪的方式表達了她的不滿。“我倒不知道您有這麼冷酷，爸爸。”她靜靜地說完這句話後，就走了出去。
女兒這番話無異給我當頭澆了一瓢冷水。不過事實也的確如此。我們換個題目吧。我很抱歉扯到這兒來了，不過這不是沒有原因的，稍後您會看到這一點。