包裏裝著地圖，仿佛人生的方向也裝進包裏，塗自強信心滿滿。一路的村莊雖不算密集，但散戶卻也不少，走不幾裏，總能遇上人家。敲門前去，要點水喝，或是坐在人家門口小憩一下，都能得到熱誠不過的接待。第一天，他吃的都是自己帶的饅頭。晚上投宿一戶農家，家裏有個老太，牙不好，咀嚼米粒很吃力，塗自強便拿了一個饅頭遞給她。老太太高興了，用湯泡著饅頭，連連說好吃好吃。這家人便招待塗自強一頓晚餐。雖隻是青菜和鹹蘿卜皮，塗自強卻吃得很有幸福感。
沒進襄樊城，塗自強竟先闖到了鹿鳴山。他去山下人家討水喝，順嘴問這是什麼山，於是便聽到鹿鳴山三個字。比起他住的山裏，這山太過平緩。山林連著山林，看不出有什麼異樣。樹也細瘦，營養不良似的。塗自強便想，你大名鼎鼎的孟浩然竟隱居這麼個地方。光是種地讀書，啥事不做，就算天天有人尋上門來喝酒，又有啥意思？想罷，他也懶得進山瞧瞧，趁著天色明亮，急急朝城裏趕去。
襄樊城太大，塗自強朝裏走了幾步，突然怕了。車來車往，沒啥空當給人行路。他避過前車又閃後車，忙成一團。於是想，我是去武漢的，進這襄樊城做什麼？這一想過，決計不朝城裏走。他在城邊一條小街，買了碗牛肉麵。這是他出門後花的第一筆錢。麵湯辣得他不停地發出嗦嗦嗦的聲音。嗦得賣麵的老板娘抿嘴直笑。笑完，遞給他一碗涼水。塗自強覺得這老板娘很親切，便也朝她堆起滿臉笑容。老板娘便問他背著被卷，要去哪裏。塗自強便說他要去武漢上大學。老板娘一副百事通的樣子，說，開學早著哩，去了學校也沒人。塗自強便坦承說的確還早，主要是想出來打打工。
老板娘打量他一下，然後說，山裏娃？
塗自強說，嗯。家裏窮，不想爹娘太勞頓，所以要自己掙學費哩。
老板娘便說，真是個好娃！然後就領著他到對麵一家洗車店，跟洗車店老板嘀咕了幾句。洗車店老板便對塗自強說，行。我喜歡這樣的娃！你就留我這兒幹吧。管吃管喝，走前包你拿到工錢。我這兒就是晚上沒地方住。
賣牛肉麵的老板娘忙說，住我店裏吧，夜裏拉張床，點上蚊香就行。我老公五點起來和麵，你早點起來搭把手，我管你早餐好了。
塗自強很高興，覺得自己這筆牛肉麵的錢花得真值。立馬表示他現在即可開始洗車。老板點點頭，說洗車這活，沒技術，無師自通。在外做事，其實就兩條，勤快，仔細，不管是難還是容易，都能幹得好。
塗自強覺得老板說得有道理，忙說，我記心裏了哩。
夜裏，塗自強把牛肉麵館的小桌朝牆邊靠著，中間騰出個地方擺上折疊床。塗自強是第一次見這樣的折疊床，心裏直叫好。覺得城裏人就是聰明，什麼辦法都能想出來。店鋪狹窄，空氣中四處還彌漫著牛肉的香氣。躺在床上，塗自強想，原來世上的人都這麼好呀。
塗自強在襄樊城一待便是十天，開學日期業已迫近。這天塗自強正跟老板說他得走了。說話間，過來一輛小車。司機把車交給塗自強洗，人卻東長西短地跟老板閑聊。不知怎麼就說到塗自強身上。那司機過來看了一眼塗自強，笑道，原來是大學生在給我洗車呀。我很榮幸哩。快開學了，還不去報到？
塗自強說，正準備今天走哩。
司機便說，算你運氣好，我搭你一腳吧。我車到漢川，到了那裏，離武漢也算不遠了，省你不少車錢哩。
洗車店老板忙說，真是太好了。師傅是善人有善心，今天我也不收你這洗車費了。實心講這學生娃真不錯。
塗自強想了想，原覺得自己走路挺好，但現在有了車，自然搭車到武漢更方便。想罷便說，太好了，我咋這麼好的運氣？盡遇上了好人。
司機和洗車店老板便都嗬嗬地笑。老板跟塗自強結了賬，塗自強去了趟廁所。在那裏，他將這些鈔票一一塞進腰間的布帶中。布帶天天紮在身上，已經有點髒了。塗自強對錢說，髒點不算啥呀，隻要你們老老實實都待在裏麵就好。這就是我的小銀行哩。
塗自強頭一次坐小車，沒開幾十米，便覺得暈昡。待開出襄樊城，他已頭昏眼花，幾次欲吐。司機嚇得要死，不停地求他，說兄弟，千萬別吐呀，吐了有氣味，領導知道，我就會挨罵的。塗自強便強忍著。實在忍不住了，就要下車，說還是我自己走吧。司機無奈，便在路邊停下。塗自強下了車便吐得天翻地覆。把小車司機給嚇著了，忙遞給他礦泉水，嘴裏說還沒見過你這麼吐的。塗自強吐完舒服許多，卻再不敢上那小車。對那司機說，我還是走吧。司機便長歎道，好心搭你，哪曉得你沒這福氣。塗自強便笑了，說我就這命哩。
塗自強再次背上行李，繼續他的路程。
離開襄樊第三天，他果然遇雨。雨下得老大，四周不見人家。塗自強背著行李大步地跑，跑得泥漿濺得滿腿。濛濛雨中，見一個小小的土地廟，便一頭鑽了進去。