在那樣一個顯赫的家庭中備受期待地降生，原本可以用另外一個名字就同樣獲得柯納維亞舉國上下的關注，卻陰錯陽差地穿上了那身並不合適他的可笑軍服直至現在。
明明在四年前無論是誰都不會想到自己會比那個人更早脫下軍服吧？那些從軍校時期就認識他們倆的人更是沒有一個會說“魯迪斯真是一名天生的軍人”啊，那家夥剛服役的時候每天都會因為沒個軍人樣而被長官痛罵吧……甚至曾經他還打電話跟自己半開玩笑地抱怨“荒火”的指揮官要把他趕回國內去。
“也不錯啊，你幹脆褪下軍裝回國繼承家業算了。”墨菲坐在戰機的機翼下麵，用肩膀與耳朵夾住手機，雙手在平板電腦上忙碌著。他當時在“S—AF”服役，每天的工作都很繁忙，“用回你原本的身份，一定會比現在的魯迪斯更有名。”
“當初勸我來念軍校成為軍人的明明是你吧？結果現在又來極力慫恿我退役，”魯迪斯在那邊歎了口氣，“承認你是因為害怕我有天追上你的擊墜記錄我會信的。”
“嘿，所以其實是你動用了家裏的關係，才讓國防部硬把我留在國內沒法去前線的吧？！”
“墨菲少尉，請問在我之前有人讚美過您驚人的洞察力嗎？”
……
於是後來幾年，每次聽到那個人在前線斬獲了怎樣的戰績，又獲得了多少勳章與晉升，墨菲隻會覺得像是聽一個陌生人的故事。
命運簡直開了一個天大的玩笑。
“你睡著了嗎？”
現實中“玩家”的聲音傳了過來。
墨菲沒有睜開眼睛，依舊保持仰躺在椅子裏的姿勢，試著把漂浮的情緒穩定在意識的水麵上，接著他把覆蓋在胸前的一本小說拍了拍。
“知道麼，你我現在的樣子一點也不像是要製造襲擊的恐怖分子，倒像是封閉管理中兩個研究要怎麼寫題出卷的老師。”
不用睜眼也知道“玩家”在笑，於是墨菲繼續感慨道。
“如果知道你之前把我叫來是變相軟禁，我至少會多帶幾本書來。這本小說太無聊了，滅國的蒼騎士意欲複仇，結果卻跟野心勃勃的黑公主糾纏不清，用腳趾也能想出後續是什麼發展的爛俗故事，換我都比作者寫得好。”
“喂喂，我這次大費周章找你來這裏可不是為了讓你鄙視我的閱讀品味，就像這次軍演，‘Shift’千千迢迢來到佛明倫州一樣，”“玩家”頓了頓，“‘我們不是來送橄欖枝的，我們是來送劍的’。”
“……但是你要知道，十字軍最後可是被人從‘聖地’趕走了。”墨菲對“玩家”最後那句涉及的用典輕輕一笑。
“看在我馬上要告訴你的內容，就別再在意這些細枝末節了好嗎？”
“玩家”坐了下來。
“昨天我們‘挾持’了一名S—AF的飛行員，接下來要用他的戰機給S—AF找點兒麻煩……”
墨菲睜開了黑色的眼睛。
8月29日。
西沉的太陽正在向地平線靠近，預示著一天又將過去了。
榮格失蹤已經超過48小時，海上軍演的第二天應該也已經結束了，時光的流逝讓魯迪斯感到心神不寧，他強迫自己冷靜下來。
WhitePhantom飛得不高，在峽穀之間穿行的樣子宛如一隻敏捷的信天翁。鄧肯的“Warlock”則機如其名，因為速度過快而在空氣中造成的拖影，就像是施了疾行咒的巫師的黑色袍角。
地毯式搜索已經進行了兩天，但卻沒有任何收獲。榮格與挾持他的人仿佛從這個世界蒸發了一樣，三架戰機竟然就這樣消失在了柯納維亞的所有雷達監視中，甚至連衛星照片都沒有拍到。這對柯國的軍事安全來說無疑是一記重重的悶棍。
為了避免恐怖分子通過“公羊”獲得他們的通訊內容，臨出行之前WhitePhantom，Warlock與搜查小隊的直升機加密了所有通訊頻道。
“再這樣浪費時間下去總不是辦法。”鄧肯的聲音從無線電中傳了過來，有著毫不掩飾的焦慮，“簡直就像大海撈針一樣。”
就在剛才，從國防部那邊傳來消息，正在國外執行任務的空降特種部隊“L·wenzahn”已被緊急抽調回國，預計兩個小時之後一起加入搜查。
“說實話，現在這個狀況就算‘L·wenzahn’親自上陣也未必會有什麼不同。”魯迪斯說，“這起劫機很多地方都有蹊蹺，人多反而不見得是好事。”
“我同意你的話，少校。不過現在肯定還不是放棄的時候。”
鄧肯下意識地用左手調整了一下自己的空軍麵罩，數秒後，兩架戰機飛出了大峽穀。
搜查小組正在逐一排查恐怖分子可能使用的駐機地點，鄧肯與魯迪斯負責調查的是一座三年前宣布廢棄的民用機場。
在距離目的地尚有一段距離的地方，WhitePhantom與Warlock選擇了隱蔽降落，因為這兩架新式戰機都具備短距離起降的能力，所以對跑道的長度要求並不高。
魯迪斯檢查了一下身上的武器裝備，之後打開座艙跳了下來，沙塵在他的腳邊揚起了淺淺的一層。
鄧肯手裏拿著一塊平板電腦，顯示屏上是前麵機場的平麵結構圖。