黃金現貨市場上實物金的主要形式是金條和金塊。金條有低純度的沙金和高純度的條金，條金一般重400盎司。市場參與者主要有黃金生產商、提煉商、中央銀行、投資者和其他需求方，其中黃金交易商在市場上買賣，經紀人從中搭橋賺傭金和差價，銀行為其融資。黃金現貨報盤價差一般為每盎司0.5～1美元。盎司（0unce）為度量單位，1盎司相當於28.35克。
黃金現貨投資有兩個缺陷：須支付儲藏和安全費用，持有黃金無利息收入。於是通過買賣期貨暫時轉讓所有權可免去費用和獲得收益。每口期貨合約為100盎司。中央銀行一般不願意通過轉讓所有權獲得收益，於是黃金貸款和拆放市場興起。
2.紙黃金
通俗地說，紙黃金就是黃金的紙上交易。投資者的買賣交易記錄隻在個人預先開立的“黃金存折賬戶”上體現，而黃金的價格根據國際金價實時調整，用戶不用擔心銀行隨意操縱金價。
紙黃金的優勢是顯而易見的：
（1）安全性高。由於紙黃金是不依賴於實物的交易，所以你不用擔心黃金的儲存、保管，它是以數據的形式記錄在銀行的數據庫中。其安全性要遠遠高於銀行存款。
（2）成本低。紙黃金交易中，投資者無須透過實物的買賣及交收來實現交易，而是采用記賬方式來投資黃金，由於不涉及實金的交收，交易成本可以更低。
（3）變現速度。從變現的程度來說，紙黃金的變現是瞬間到賬的，不像基金需要幾個工作日才可以拿到錢。而且紙黃金也比股票更具有彈性，隻要你願意，你可以在買入1分鍾後賣出你的紙黃金，而這在股市是不可能實現的。
（4）交易方式規範。紙黃金跟隨國際金價製定價格，而不是由銀行自己製定的，所以投資者不用擔心銀行會通過操縱價格來獲取利潤。
（5）手續費低。與我們投資股票、基金一樣，紙黃金的交易也是需要一定的手續費，與傳統的按交易金額的百分之幾收取手續費不同，紙黃金的手續費是按照黃金數量來收取的，投資紙黃金的手續費要遠遠低於股票、基金的手續費，並且這一比率會隨著金價的上漲而下降。
但是紙黃金也並非沒有缺陷，雖然它可以等同持有黃金，但是戶口內的“黃金”一般不可以換回實物，如想提取實物，隻有補足足額資金後，才能換取。
這裏要注意的是，紙黃金和實物金的共同缺點就是不能做空。也就是說，當黃金價格下跌的時候，投資者就無法進行黃金投資操作了，隻能等待下次上漲。如果投資者手中持有黃金，而沒有及時賣出，那麼隻能承擔黃金價格下跌的損失了。
3.黃金期貨
通常來說，黃金期貨的購買、銷售者都在合同到期日前出售和購回與先前合同相同數量的合約，也就是平倉，無須真正交割實金。每筆交易所得利潤或虧損，等於兩筆相反方向合約買賣差額。這種買賣方式才是人們通常所稱的“炒金”。黃金期貨合約交易隻需10％左右交易額的定金作為投資成本，具有較大的杠杆性，少量資金推動大額交易。所以，黃金期貨買賣又稱“定金交易”。
黃金期貨投資的缺點是：投資風險較大，因為需要較強的專業知識和對市場走勢的準確判斷；市場投機氣氛較濃，投資者往往會由於投機心理而不願脫身，所以期貨投資是一項比較複雜和勞累的工作。
目前黃金投資最熱門的現貨黃金和期貨黃金。
現貨黃金交易基本上是即期交易，在成交後即交割或者在數天內交割。期貨黃金交易主要目的為套期保值，是現貨交易的補充，成交後不立即交易，而由交易雙方先簽訂合同，交付押金，在預定的日期再進行交割。其主要優點在於以少量的資金就可以掌握大量的期貨，並事先轉嫁和約的價格，具有杠杆作用。期貨黃金的開戶金額，起步應不低於5萬元。
儲蓄：把錢存入銀行
先哲早已告訴我們，儲蓄是一種美德，揮霍浪費可恥。這個古老的智慧反映了我們共同的道德判斷，以及未雨綢繆的明智抉擇。但是這個世界上總有許多揮霍成性的人，也總有許多理論家，為揮霍行為尋找合理化的借口。
古典經濟學家勇於駁斥他們那個時代的種種謬論，他們認為符合個人最佳利益的儲蓄政策，也符合國家的最佳利益。他們指出，懂得長遠打算的理性儲蓄者，對整個社會不會有害，反而有益。當今社會，古老的節儉美德連同古典經濟學家的警醒之言受到抨擊，許多人搬出反對節儉的新理由，提倡支出的論調蔚然成風。
為了把這個基本的問題盡可能講清楚，我們再來借用經濟學家巴斯夏所舉的一個經典例子：
假設有兩兄弟各繼承了一筆財富，每年均有50000美元的收益，但是其中一人揮金如土，另一人謹慎節儉。我們在這裏忽略掉所得稅，以及兩兄弟是否應該去工作賺錢，是否該把大部分錢捐給慈善機構，因為這些問題和我們接下來要談的主題無關。