東西部地區的經濟發展速度，不能完全用自然地理或曆史條件等來解釋，因為經過研究你會看到一個重要現象，在20年前，包括廣東、福建、浙江、江蘇、山東在內的東部廣大地區，除了少數中心城市外，支持經濟發展的基礎條件也很落後，並沒有明顯優勢。如今，它們已經成為中國經濟最有活力的地方。我國東西部差距形成的原因雖然是多方麵的，但其中至關重要的一點是體製。也就是說，東部由於開放率先進行，並不斷地深化以市場為取向的改革，帶動了經濟體製的全麵創新。這種體製創新，既是東部經濟持續發展的動力和源泉，也是形成東西部地區經濟發展差距的根本原因。
（一）體製創新對西部經濟發展的影響
——隻有體製創新，才能大力發展規範的股份製經濟及非公有製經濟，形成適應西部大開發要求的合理的所有製結構，建立起西部地區新的經濟增長機製，使西部經濟步入持續、快速、健康發展的良性循環軌道；
——隻有體製創新，才能建立新的投融資體製，拓寬渠道，吸引更多的建設資金，加快基礎設施建設步伐，為西部大開發的實施提供良好的硬環境；
——隻有體製創新，才能加快觀念更新，轉變政府職能，理順政企關係，盡快完善法律法規和各種規章製度，為西部大開發的實施提供良好的軟環境；
——隻有體製創新，才能營造良好的知識創新環境。激活西部地區人才、教育、科技三大關鍵要素，大力引進和培養人才。發展教育與科技產業：
——隻有體製創新，才能麵向21世紀國際國內產業結構變化，順應新經濟發展的趨勢，加快西部產業結構調整的進程，從根本上消除西部地區產業結構的雷同化現象，形成東部及國內外優勢互補的西部產業結構；
——隻有體製創新，才能建立資源開發與利用的新機製，加強西部生態環境保護與建設，避免掠奪式開發所帶來的嚴重後果。實現經濟、社會與生態環境的協調發展；
——隻有體製創新，才能適應加入WTO的要求，打破地區壟斷、部門分割的局麵，消除地方保護主義，優化西部地區的投資環境，吸引外資與東部資金的流入，提高對外開放水平，適應未來國際經濟競爭新格局的需要。
（二）西部體製創新要有新思路
初步考慮，西部地區的體製創新，應以深化國有企業改革與所有製結構調整為突破口，通過對國有經濟布局的戰略性調整和對國有企業戰略性改組，大力發展非公有製經濟，完善西部地區所有製結構，用5—6年時間建立起同西部地區生產力水平相適應的所有製結構新格局。這樣。將全麵帶動並推進政府管理體製等各方麵的體製改革，也就是說，在宏觀方麵，一是要明確西部國有經濟進與退的領域，積極調整與優化所有製結構；二是要改革財稅金融管理體製，拓寬融資渠道，積極發展資本市場，加快土地及其他自然資源管理體製的創新，盤活西部自然資源；三是要積極改革人事勞動管理體製，改進人才引進與管理辦法，調動各類人才的積極性；轉變政府職能，建立高效廉潔的政府管理經濟的新體製，實現政府由過去側重管國有經濟向調控國民經濟的轉變。在微觀方麵，最重要的是改革產權製度，加快建立現貨企業製度的步伐。培育具有競爭力的市場主體，推動企業內部的管理體製創新。
（三）實施西部大開發中的體製創新戰略要處理好幾個關係：
一是中央與西部的關係。由於西部經濟基礎差。民間投資主體力量弱，體製創新沒有中央政府的政策推動是不行的，但又不能完全依賴於中央政府，而主要應依靠西部地區在體製上、改革上、思路上的自我創新，自我發展。
二是政府與企業的關係。由於西部市場機製不成熟，行政機製作用的慣性大，傳統體製與觀念決不能長遠延續下去，在體製創新中，沒有政府的推動不行，但決不能完全依賴於政府推動，要依靠企業自身進行改革。同時，要明確哪些事該由企業幹，哪些該由政府幹，經過逐步過渡，企業必將成為真正的開發主體。
三是引進與創新的關係。由於市場經濟具有共性的一麵，因而西部在體製創新中可以借鑒國外與東部的成功經驗，但又由於各地情況不同，不能教條式地照抄照搬，要在借鑒的基礎上結合實際進行創新，並根據西部各地不同的情況特點，走出自己獨特的發展道路。