改變原有的資源導向型生產方式，實施市場導向型開發模式。長期以來，中西部和東北地區實施了一種典型的資源導向型戰略，大多數工業都是為開發本地資源而創辦能源、原材料工業，貫徹的是有什麼資源就生產什麼產品的基本思路。這種思路在工業初始階段具有一定的合理性，但隨著工業化的推進，科學技術的突飛猛進，特別是由計劃經濟體製轉化為市場經濟體製之後，其局限性越來越明顯。比如，一個時期以來，西北地區的鎳、銅、鋁等原材料產品，因為市場需求不足而使企業陷入困境就是最好的證明。目前，調整企業組織結構，要變生產型模式為市場型模式，要建立一套新型的產供銷體係。在資產重組和資本營運中，要重視把市場網絡和市場資源的占有作為無形資產來運作，以市場資源這種無形資產粘接、嫁接有形資產，形成市場合力。
（三）由掠奪式、粗放型開發模式向可持續式、集約式開發模式轉變
欠發達地區，特別是西北的落後與生態環境的惡化，既有自然條件的原因，也有人為的因素。在許多地方，甚至人為因素要大於自然因素。因此在考慮西北地區的開發戰略時，就必須改變原有的粗放型、掠奪式開發模式，實施集約型、可持續發展戰略，實現經濟效益、社會效益、生態效益的統一，使生態環境保護與地區經濟持續協調發展，在短缺經濟下，習慣把發展等同於增長，片麵追求經濟總量及其擴張速度；在市場經濟體製下則更強調地區經濟的競爭力和對市場份額的占有預期。買方市場下談發展，關鍵有二：一是通過多種途徑提高產品的競爭力，提高自身產品在既有市場的占有率；二是針對潛在需求開發新產品，創造開拓新市場。
1．徹底改變傳統開發思路，確立科學的發展觀
樹立人與自然協調共存的觀念；實施對後代負責的發展政策，禁止將當代人的享樂建立在剝奪後代子孫或其他人機會與利益的基礎上的發展政策；明確環境資源的產權界限，以防產權不清造成的過度開發利用；對環境資源利用進行全新的成本收益核算；生態環境資源的開發利用強度必須經其承載能力或自我更新能力為最高界限；對共享型環境資源的管理應采取產權代理人的托管方式，以避免公眾隨意進入而給環境造成的破壞。
2．超越先汙染後治理的環境衝突。使自然環境和生態的保護與治理兩者並重
堅持環境保護的基本國策，堅持經濟建設、城鄉建設和環境建設者同步規劃、同步實施、同步發展的方針，運用法律、行政、經濟、技術和教育等手段，對各類資源開發建設進行生態環境監測，防止造成新的生態破壞，對破壞生態環境的限期整改，堅決避免重蹈世界上某些發展中國家“以生態破壞換經濟繁榮”的覆轍。
3．超越粗放農業，退耕還林還草，發展特色經濟，把自然承受力作為判斷是否可持續發展的基本標準
廣大中西部地區地處江河源頭，退耕還林還草，改變生態環境，不僅是實施西北大開發戰略的根本，也是影響長江、黃河流域乃至全國的經濟建設和社會發展的重大問題。因此，必須在深入實地調查研究的基礎上，結合江河流域、地貌單元和農牧經濟發展、脫貧致富的實際，遵循自然規律，因地製宜製訂切實可行的退耕還林還草、荒山荒坡治理規劃及實施方案，宜林則林、宜灌則灌、宜草則草，封育、植樹、種草相結合，退耕還林還草與發展特色經濟相結合，實現生態經濟與社會效益的調協統一，以達促進地區經濟社會可持續發展之目的。
4．正確處理吃飯、開發、可持續發展之間的關鍵。在不同區域（貧困區、農牧業區、工業區）實施不同的發展目標和要求
（四）由封閉型開發模式向開放型開發模式轉變
落後地區發展的滯後。封閉是最重要原因之一。地處歐亞縱深內陸，缺乏可通航的江河湖海等區位劣勢條件和長期以來形成的自我封閉、信息不靈、開放意識差、開放度小、舊體製慣性大等，導致社會、經濟、科技、生態的發展處於嚴重滯後和不協調狀態。要實現跨越式發展，必須走以開放促開發的道路。
1．揚長避短，實行以市場、資源、產權換資金、技術、人才的戰略