資本是現代經濟發展的血液，欠發達地區因缺少資金的注入，無法將資源優勢轉化為經濟優勢，這是發展緩慢的關鍵所在。利用外資和東部地區的資金發展區域經濟，不僅與世界經濟全球化進程相吻合，更是我國現階段經濟開發重點西移、北移的內在需要。廣大中西部地區和東北地區應立足於發揮資源優勢，因地製宜、統籌有序地吸引外資與投資環境的改善和資源的利用、開發。尤其要完善政策環境，通過有步驟、有重點地開放市場。開發市場資源，以產權換資金和技術，以存量換增量，促使資金整體效能的提高。同時，要積極培育各類資本市場，要用比較優勢原則對區域經濟結構進行調整，揚長避短，優化資源配置。但必須看到，落後地區開發僅靠市場機製這一隻“看不見的手”是不夠的，單靠市場機製解決不了東西發展的差距問題。這是因為這些地區的自然條件、區位狀態（處於國內運輸網的末梢、國內大市場的邊緣等）、曆史基礎和曆史包袱（如“三線”建設時，工廠靠山進溝，社會負擔沉重）等因素，使其市場主體和東部並非處於同等的起跑線。實踐證明，區域發展差異完全靠市場機製的作用，在一定時期內不僅不會縮小，反而會擴大。具體表現為兩個方麵：一是人才、資金、能源、原材料的流出造成欠發達地區缺少人力、物力、財力而降低發展速度的“極化效應”；二是固發達地區經濟實力增強導致資金、技術、能源、設備向外擴散而內陸欠發達地區發展的“擴散效應”。在經濟起飛時，強大的“極化效應”和弱小的“擴散效應”是區域經濟發展不平衡的重要原因。如果單憑市場力量的作用而不進行政府幹預，結果勢必造成發達地區和不發達地區之間的差距越來越大。因此。必須啟用計劃機製和宏觀調控這隻“看得見的手”，在堅持發揮市場機製的基礎性調節作用的同時，實現“兩隻手”的有機結合，把二者綜合運用，相得益彰。後進地區民間資本薄弱，國家加大對其資本、政策、人才等投入，保持與東部大體相同的起跑線，是開發取得成效的重要前提。在欠發達地區經濟開發中，中央政府宏觀調控與支持的重點應是：①通過製訂嚴格、科學的開發規劃和部署，使開發保持較高的曆史起點，在產業定位中體現“後來居上”、“後發優勢”或跨越式發展；②對局部效益和整體效益、當前效益和長遠效益、經濟效益與社會效益、環境效益的平衡與實現實施有效的宏觀調控，如對一些稀有資源和特殊性戰略產業的開發利用，要有一定的市場準入限製和調控；③幾項具體政策支持。一是中央財政支持加快西部各項基礎設施的建設，這是揭開西北大開發序幕的前提。二是支持西部特別是西北地區的生態環境的保護與建設。保護與改善西北地區的生態環境既是為了實現本地區的可持續發展，亦是為了長江、黃河等大江大河下遊地區的安寧。在上遊地區為改善生態環境實行退耕還林（草）的過程中。國家和中下遊地區應通過以糧代賑等方式予以補償。三是保證西北居民特別是農村居民在義務教育、初級衛生保健等社會公共產品的享用上與東部地區大體持平。四是為某些國有企業還清曆史舊賬。
（二）由資源導向型開發模式向市場導向型開發模式轉變
建國以來，國家對西部、東北和部分中部地區的開發主要采取資源開發導向戰略，重點發展能源和原材料工業。許多省區也都確立了以開發自然資源為核心的工業化發展戰略模式，經濟增長主要依賴於當地自然資源的開發和初級加工，即走的基本是一條“靠山吃山，靠水吃水”、“有什麼資源生產什麼產品”的資源稟賦式發展路子。這種發展模式對於緩解全國能源、原材料短缺狀況，促進當地經濟發展起過重要作用，但也形成了以能原材料為主的簡單工業結構，其采掘原材料工業產值占工業總產值比重高於全國25—40個百分點。隨著形勢的發展，資源導向型開發模式已明顯暴露出其局限性。主要表現在：①買方市場條件下傳統的能源、原材料優勢正在弱化。一是買方市場的出現使市場競爭加劇。與發達地區“搶市場”、“搶飯吃”現象突出，經濟增長主要依賴內陸帶動，但競爭能力較弱的西部和東北地區經濟將麵臨較大壓力；二是能源、原材料生產能力普遍過剩，國內市場價格大幅下跌以及對上遊產品需求的減少，使能源、原材料企業的優勢難以發揮；三是隨著對外開放的擴大，利用國外資源的可能性加大，使西北的資源“壟斷”優勢弱化，從近幾年的情況看，中西部和東北的能源和原材料產品在國際市場上不具有明顯的競爭優勢和出口比較優勢；四是能源和原材料屬於低收入彈性產品，附加值低，產業關聯度差。加之這些地區原材料和能源產品結構長期處於開發和粗加工階段，對生產要素的吸納能力特別是對外資和技術的吸引能力差，使潛在的資源優勢難以轉化為現實的經濟優勢；五是國家壟斷重要能源和原材料的開發，使地方經濟的競爭力、活力和就業空間受到製約。②可持續發展和經濟結構調整的緊迫性使大江、大河上遊地區的農林牧及後續加工業和不可再生資源的發展受到重大限製，“靠山吃山，靠水吃水”的空間愈來愈小，農副產品的賣難和價格走低，也對以傳統的農牧業經濟為主的經濟結構造成強烈衝擊。③從國內外發展的經驗看，資源稟賦高的地區經濟發展水平未必高，國際經驗表明，實行資源開發導向或資源稟賦較多的國家或地區，實際人均GDP增長率要比資源稟賦低而依靠知識和技術的國家慢得多。④資源稟賦高往往容易產生自樂自慰以及安於現狀的滿足情緒，陷入資源的優勢陷阱之中，妨礙創新、變革思維的形成。因此，在市場經濟條件下，西部地區要得到較快發展必須改變過去那種對當地資源高度依賴的狀況，由資源導向型戰略轉變為市場導向型戰略；由有什麼資源就生產什麼產品，轉向市場需要什麼產品就生產什麼產品。中西部和東北各省、區要對其資源性產品的市場需求進行調查預測，根據市場需求調整生產結構和規模。當前著重應解決以下方麵的問題：