綜觀學術界對區域經濟學的種種認識，學者們在不同研究階段、地域環境中認識有所不同。但隨著研究的深入。認識漸趨一致。即區域經濟學包含區域經濟發展和區域經濟關係，前者重點是研究區域內部發展的條件、機製、戰略、規劃等問題，後者重點是研究區域之間的衝突與合作、均衡與協調的問題。其他的無論是取舍經濟分析、區域經濟規劃、區域經濟結構、區域經濟活動的自組織，都可以歸納到區域經濟發展和區域經濟關係的理論框架。區域經濟分析是區域經濟發展的基礎，區域經濟規劃是手段，區域經濟結構是區域客觀現象的反映。
因此筆者認為，區域經濟學研究的基本組成可分四個部分：區域經濟發展、區域經濟合作（區域經濟關係）、區域經濟政策和區域經濟管理。區域經濟政策和區域經濟管理是區域經濟研究的歸宿，而且區域經濟政策的製定和區域經濟管理的實施是建立在對區域經濟發展和區域經濟關係分析的基礎之上。區域經濟學研究的最終目的是實現區域經濟增長和區域經濟協調（含區際），而實現這一目標的根本力量在於區域經濟政策和區域經濟管理。所以說，從區域經濟學科內容體係上看，區域經濟學理論體係包括：區域經濟發展、區域經濟合作（區域經濟關係）、區域經濟政策和區域經濟管理。
（三）區域經濟理論體係的構建
一般認為，區域經濟學的理論體係由傳統區位論、空間結構理論、區域經濟發展理論和區際分工貿易論等基本理論構成。在西方國家區域經濟學形成於20世紀50年代。從理論淵源上，其形成得益於傳統區位論，並以1826年德國經濟學家杜能在提出農業區位論為肇始。但由於傳統區位論是一種靜態的、抽象的純理論模型分析，研究對象局限於對企業、產業和城市的區位選擇、空間行為和組織結構等方麵。20世紀50年代，隨著大量的區域發展理論和戰略模式相繼提出，區域經濟科學應運而生，並於70年代進入到完善和係統化階段，隨著政府統計數據的大量公布和計算機網絡技術的迅速發展，區域經濟研究逐步走向計量實證化，並側重於建立區域經濟的計量模型以及區域政策效應的評價和測度等方麵研究。
在我國，隨著90年代建設社會主義市場經濟體製的總體改革戰略的確立，經濟建設實踐的需求，使創建中國區域經濟學的呼聲越來越高。但是，由於區域經濟學是一門新興的、正在發展的學科，對其研究對象、內容組成、學科體係都有著較大的爭議。也可以說迄今為止。對我國區域經濟學科的理論概括還缺乏應有的規範。因此，區域經濟理論體係的構建工作就顯得更為迫切和具有較為深刻的意義。