（2）江蘇縣域經濟空間結構演化。研究江蘇的縣域經濟空間結構演化，主要選取江蘇的縣域經濟人均國內生產總值指標和運用聚類方法進行空間結構演化特征分析。先將人均國內生產總值指標進行處理，通過計算標準Z分數，來描述江蘇的縣域經濟人均國內生產總值的分布特征，在此基礎上進行聚類分析。分別選擇1985、1990、1995、2000和2005年的人均國內生產總值作為分析的樣本數據，正好分別是“六五”、“七五”、“八五”、“九五”和“十五”的完成年。
對江蘇的縣域經濟1985—2005年人均GDP指標的標準Z分數進行聚類分析，江蘇的縣域經濟板塊分為四大類。具體分類結果可以看出，從總體上看，江蘇的縣域經濟空間結構具有從南至北明顯的梯度等級漸降性。具體來說，經濟發達的縣域經濟板塊的空間範圍呈現擴展態勢：1985年之前，經濟發達的縣域經濟板塊還主要是沿江的太倉、常熟、張家港和江陰市域經濟；1995年，上海經濟的擴散作用較為明顯的顯現，昆山、吳江加入經濟發達的縣域經濟板塊；2005年，經濟發達的縣域經濟板塊的空間範圍進一步擴大，蘇州、無錫及常州的大部分縣域經濟加入經濟發達的縣域經濟板塊；第四類即經濟落後的縣域經濟板塊的數量在最近幾年有所縮小，但蘇北的大部分縣域經濟仍為第四類；第二、三類縣域經濟的空間範圍在整體上呈圈層擴展。
3.江蘇區域經濟空間結構優化模式
為了構建江蘇的南北經濟聯係的動力軸，有必要對江蘇的縣域經濟發展情況進行分區域分析。由於蘇州和無錫市域經濟的一體化程度較高，且縣域經濟發展水平在江蘇經濟中的優勢明顯，不宜再做單獨分析。根據發展特征的相似性，江蘇的縣域經濟宜劃分為兩部分進行分析，其中徐州、連雲港、宿遷、鹽城和淮安市域經濟中的縣域經濟為一部分，南京、常州、鎮江、揚州、泰州、南通市域經濟中的縣域經濟為另一部分。分析的思路是分別進行聚類分析，找出其區域差異，並探尋形成原因，從而尋找和確定江蘇的南北經濟聯係的經濟帶。
（1）徐州、連雲港、宿遷、鹽城和淮安市域經濟中的縣域經濟發展綜合實力的聚類分析。蘇北經濟中共有24個縣域經濟板塊，對它們進行綜合實力聚類分析。
根據對蘇北經濟中的縣域經濟綜合得分情況進行聚類分析結果可以看出，蘇北經濟中的相對較強的縣域經濟板塊主要位於東隴海線經濟帶、沿海經濟帶；第二類的縣域經濟板塊主要位於運河沿線。
（2）南京、常州、鎮江、揚州、泰州、南通市域經濟中的縣域經濟發展綜合實力的聚類分析。新蘇南經濟中的這6個市域經濟（蘇州、無錫市域經濟除外）共有21個縣域經濟板塊。根據對蘇南的縣域經濟綜合得分情況進行聚類分析結果可以看出，蘇南的縣域經濟板塊分為3類。蘇南的相對較強的縣域經濟板塊的區位特征為：隨著與上海經濟的距離擴大呈階梯狀下降趨勢；從與經濟帶和城市經濟的關係看，相對較強的縣域經濟板塊多數“位居”沿江經濟帶和與蘇州、無錫和常州市區經濟板塊相臨；運河沿線的縣域經濟板塊也得到較快發展。
可以看出，兩條縱向經濟帶在江蘇區域經濟發展中顯現出來：一條為沿海經濟帶（通鹽連經濟帶），該經濟帶隨著南通市域經濟區位的改善必將對江蘇的南北經濟協調發展發揮重要作用；一條是運河沿線經濟帶，該經濟帶有曆史基礎，組成該經濟帶的縣域經濟板塊的梯度特征較為明顯。從橫向經濟帶看，滬寧及沿江經濟帶的極核地位較為突出，對於蘇南的區域經濟一體化發展具有重要意義；沿東隴海線經濟帶的縣域經濟板塊的發展優勢開始顯現。
三、長三角區域合作背景下的江蘇區域經濟空間結構優化
長三角有多種內涵。長三角主要由上海、江蘇和浙江三省市組成。國務院《關於進一步推進長江三角洲改革開放和經濟社會發展的指導意見》中對長三角的界定是上海、江蘇、浙江一市兩省全部行政區域。江蘇的包括蘇北經濟板塊在內的三大區域經濟板塊都是長三角經濟區的組成部分。從長三角16個城市經濟板塊組成長三角經濟區的涵義來看，江蘇的蘇南、蘇中兩個經濟板塊的8個市域經濟板塊是長三角經濟區的重要組成部分。通過對江蘇區域經濟空間結構的分析，長三角區域合作背景下的江蘇區域經濟空間結構宜選擇“三群三帶”模式。“三群三帶”模式的核心是突出江蘇區域經濟空間結構特點，從整體上把各類區域經濟板塊有機地聯係起來，實現區域經濟共同發展。