1.著力推動“三大城市群”發展
江蘇省域經濟整體板塊是泛長三角經濟的組成部分。隨著環滬寧快速交通束經濟帶的快速發展和江蘇沿江、沿海開發戰略的實施，長三角經濟區尤其是上海經濟的輻射半徑沿雙陸橋經濟帶和長江流域經濟帶向中、西部延伸，江蘇省域經濟板塊的蘇中經濟和蘇南經濟將融合發展為具有內在經濟聯係的新蘇南經濟。江蘇區域經濟空間結構演化中出現的大城市群是南京城市群、蘇錫常城市群和淮安城市群等“三大城市群”。
因此，著力推動南京城市群、蘇錫常城市群和淮安城市群發展，對於長三角區域合作背景下的江蘇區域經濟空間結構優化具有重要的實踐意義。
（1）著力推動南京城市群發展。南京城市群是江蘇經濟的核心城市群，具有較強經濟輻射能力和明確的區域分工特點。作為特大城市，南京具有較強的極化和擴散效應。南京城市群的地理範圍包括南京、鎮江、揚州市區及市轄中、小城市和安徽省域經濟經濟中的馬鞍山、光明、滁州市區及市轄中、小城市。南京城市群內的城鎮規模不等，層次分明，結構合理。建設南京城市群能夠充分發揮其區位優勢，促進江蘇區域經濟共同發展。
（2）著力推動蘇錫常城市群發展。蘇錫常城市群是江蘇經濟中的一體化發展程度較高的區域經濟板塊，具有很強的區域競爭力和影響力。蘇錫常城市群包括蘇州、無錫、常州市域經濟的城市群。它地處長江三角洲平原，是中國兩大國家級生產力布局的經濟帶交彙處，以僅占江蘇省17%左右的麵積，創造出占全省40%的GDP總量。蘇錫常城市群是帶動江蘇經濟社會現代化的先導區域。蘇錫常城市群應在長三角區域合作背景下，在突出自已特色和強化區域競爭優勢的同時，努力改變產業結構趨同狀況，形成產業優勢互補，優化城市和城鎮之間的垂直與水平分工；要著眼於國際競爭，利用全球化機遇加速建立高新技術的創新體係，實現區域經濟創新發展。
（3）著力推動淮安城市群發展。淮安城市群是長三角區域合作背景下江蘇經濟中的三個城市群中經濟實力較弱的城市群，尤其是中心城市淮安城市自身的綜合經濟實力有待進一步增強。這裏需要說明的是，之所以沒有選擇徐州城市作為蘇北區域經濟發展的增長極或者說核心城市，主要是由以下因素決定的：一是徐州城市的蘇北中心城市區位的缺失，因而難以對蘇北發揮區域核心城市的作用；而淮安城市具有蘇北中心城市區位，從而與蘇北相鄰城市的經濟聯係較緊密，其在接受上海經濟和蘇南經濟輻射上具有較多優勢。二是經過最近幾年的快速建設，淮安城市的交通條件改善明顯，多條高速公路、鐵路及規劃建設鐵路將增強其與蘇北、蘇南城市經濟板塊的經濟聯係能力。因此，做大、做強淮安城市群對培育蘇北經濟後發優勢具有特別重大的實踐意義。做大、做強淮安城市是做大、做強蘇北“三角”型城市經濟帶的重點工程。從蘇北和蘇北接受上海、蘇南經濟輻射的區位看，地處蘇北快速交通束主骨架樞紐點的淮安城市優於徐州城市，這就決定了淮安城市擁有蘇北區域（腹地）最具發展潛力的特大城市區位。因此，把淮安城市建成蘇北腹地的又一個“徐州”，是長三角區域合作背景下實施蘇北大發展戰略的一個基本戰略舉措。
（4）著力推動徐州城市發展。徐州城市已被江蘇省規劃為徐州都市圈的核心層城市。由於徐州城市在蘇北發展中的增長極區位嚴重西移，缺失蘇北區域（腹地）中心城市區位。同時，江蘇省規劃為徐州都市圈的周圍城市多跨省級行政區而難以協調發展，蘇北的其它城市在空間距離上又偏離徐州城市。因此，在一定程度上說，徐州都市圈的發展受到“區位”和“行政區劃”的“剛性”約束而難以實現“規劃”發展。但是，徐州城市的特大城市地位為其快速發展獲得機會，因而江蘇應著力推動徐州“都市”的發展。