與以上這些地方相反的是，當今世界，還有很多地方一直處於野蠻未開化的狀態。如非洲內陸，黑海及裏海以北遙遠的亞洲地方，古代的塞西亞，即今日的韃靼和西伯利亞，等等。如韃靼，雖然有幾條大河流從韃靼流過，但因韃靼海是不能通航的冰洋，又與這些河流相去甚遠，故這些海域和河流為韃靼的商業和交通所帶來的便利，是極為有限的。
其中，尤其是非洲內陸，不僅沒有一個足夠大的內海，而且境內諸多大河流相隔過於遙遠，難以實現較大規模的通航，這種情況的確很少見。在歐洲，內陸大海有波羅的海、亞得裏亞海；在歐亞兩大陸之間，有地中海、黑海；在亞洲，有阿拉伯海、波斯海、印度洋、孟加拉及暹羅海灣等。
另外，也必須指出，假如一國內陸有大河流經過，卻毫無支流，也不能實現大規模的通航。尤其是這些大河的下遊又必須流經其他國境時，上遊國家最終能否與海洋相通，隨時都受到下遊國家的製約。如巴伐利亞、奧地利和匈牙利各國，對流經境內的多瑙河利用極為有限，但假如這條河流從起源到最終流向黑海的全部航權，都歸這三個國家中的任何一個國家所獨有，那麼，這條藍色的多瑙河的利用率，就截然不同了。
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人類社會的三次工業革命
18世紀的亞當·斯密早已預見了技術進步對人類財富增長的影響。自人類進入工業社會以來，相繼發生了三次大的工業革命，從而推動了社會生產力的迅速發展，影響和改變了人們的生活方式。人類的財富極大地豐富起來，超過了過去所有世紀的總和。
這三次工業革命分別以18世紀蒸汽機的發明、19世紀初發電機的發明和20世紀中葉電子計算機的發明為重要標誌。
（1）推動工業革命的機器——蒸汽機
蒸汽機的誕生推動了世界工業革命，使能源和材料發生了根本性變化，使人類擺脫了木材時代進入煤和鐵的時代，使機器成為社會生產的“主角”。
提起蒸汽機，人們常提到其發明者瓦特，其實這種說法不夠確切。早在瓦特之前約50年，英國有一個叫紐考門的工程師就已經發明了往複式的蒸汽機，而且已用於礦山的排水，但是這種蒸汽機效率太低，無法大量推廣運用。經過瓦特的改良，原本隻能作往複運動的蒸汽機變成了能作旋轉運動的機械，效率一下子提高了好幾倍，這才使蒸汽機成為各種機器的動力，推動了工業生產的飛躍發展，促成了第一次工業革命的到來。從這個意義上來說，瓦特仍不失為蒸汽機的發明者。
瓦特是在1763年開始改進蒸汽機的，當時他受格拉斯哥大學委托修理一台紐考門蒸汽機模型。在修理過程中，瓦特反複研究並請教布拉康教授，終於發現紐考門蒸汽機的致命弱點在於浪費燃料，大量的蒸汽被用於加熱已冷卻的汽缸，熱量被白白浪費。能否使汽缸溫度保持不變？瓦特作了反複試驗。1765年5月的一個星期天，他到格拉斯哥郊外的高爾夫球場散步，同時思考如何改良蒸汽機，他腦中忽然閃過一個念頭：如果把另一個容器連接到汽缸上，將蒸汽導入這個容器（冷凝器）中，讓它冷凝，由於汽缸經常是熱的，而冷凝器經常是冷的，冷熱結合就能使蒸汽機連續運轉。瓦特按此想法重新設計方案，並經過7年努力，終於製成能讓蒸汽交替進入活塞兩側，既能前伸又能後退的新型蒸汽機。1784年他又借助聯杆完成機械的平移動作。至此能作旋轉運動、高效率的蒸汽機才算大功告成。
蒸汽機發明後，英國煤年產量由260萬噸增至3000萬噸，鐵年產量由1.7萬噸增至100多萬噸，大大提高了生產效率。由此手工業生產一躍而成為大工業生產，勞動效率提高了20倍。許多新式交通工具如火車、輪船等都用蒸汽機來推動。蒸汽機不愧為推動工業革命的機器。
（2）震撼世界的發明——發電機
1820年7月21日，丹麥哥本哈根大學物理學教授奧斯特做了一個舉世聞名的實驗——電生磁實驗，第一次揭示了電和磁的關係。反過來磁能不能生電呢？年僅29歲的青年法拉弟深深地被這個實驗所吸引，他決心要探索“磁生電”的途徑。
法拉弟出身貧寒，父親是個鐵匠，13歲那年小學未畢業就去書店當學徒工。繁重的工作沒有消磨法拉第的自學願望，每當看到一本好書，他就通宵達旦地研讀。他推論出可能產生感應電流的五種類型：電流變化、磁場變化、通過恒穩電流的導體運動、磁鐵運動和導體在磁場中運動。隻有運動變化的磁才能產生電流。法拉第根據這個原理設計並製造出世界上第一台發電機，為人類進入電氣化時代作出了重大貢獻。發電機是19世紀最偉大的發明，並引發了第二次工業革命。