蕭焰笑意更深，“是的，大家都困了，一起回去睡覺吧。”說著，竟跟著他們往殿外走。這下別說是秦驚羽，就連一直不吭聲的銀翼都不幹了。
他手指按在刀柄上，一臉肅然，“你到底要做什麼？”蕭焰兩手一攤，微笑道：“不做什麼啊，隻是在宮裏待膩了，看今晚月色很好，出宮走走罷了。”
見銀翼沉下臉來，秦驚羽拍拍他的手背，“別跟這瘋子一般見識，我們走。”
兩人出了德宮，往來處走，蕭焰在後麵不緊不慢地跟著。他們翻牆，他跟著翻牆；他們下地，他也跟著下地；待到宮外僻靜處，兩人一路向西回客店，原以為他自然也跟著，不想一回頭，卻見他慢條斯理地往東去了。
似是感覺到兩人的目光，那背影微頓，夜風中傳來一聲輕笑，“我是真的去散步，要一起嗎？”秦驚羽呸了一聲，拉著銀翼快步離去。
在他們背後，蕭焰已轉過身來，一眨不眨地盯著兩人相牽的手，唇邊帶著似有似無的笑意，眼眸裏霧氣氤氳，深沉莫明。
被蕭焰一打岔，一晚上又白忙，秦驚羽憤憤地回到客店，先補了會兒眠，睡得不甚安穩，直到天亮才被銀翼敲門喚醒。兩人在房裏用了早飯，一同出門。
忽想到瞎眼老人就在隔壁，秦驚羽頓住腳步，站在房門前輕敲幾下，“老伯，在嗎？”路過的店小二見狀，道：“公子是找那瞎眼老頭？他一大早就走啦。”
秦驚羽與銀翼對視一眼，奇道：“他到哪裏去了？”
小二笑道：“還能去哪裏，皇宮唄！公子有所不知，老頭這裏……”他指指自己的頭，“這裏有毛病，附近的人都知道。他好的時候，還能去拉拉琴，討幾個小錢；不好的時候，成天在宮門外候著，非說他兒子在裏麵當貴人，說他聽到過他兒子的聲音，嘿，那些宮衛不揍他才怪！”
秦驚羽搖搖頭，格魯城這樣大，也不知去哪裏找人。她隻好叮囑那小二，等老人回來，一定看著他，熱飯熱湯侍候著，別讓他再隨意走動。
宸宮，位於西烈皇宮之東，是曆代皇後的居所。
這日細雨淅瀝，到了半夜才漸漸停歇。雨後風起，四周一片靜寂，卻有兩條人影避開巡邏宮衛，在宮牆上矮身疾走，轉眼間行到宸宮附近。
循著潺潺水聲，兩人在周圍轉了幾轉，待尋到那有過一麵之緣的假山瀑布，方才恍然大悟：原來宸宮就建在瀑布背後，倒是皇宮中園林最美、風景最佳的宮殿。
上次因為蕭焰在後追趕，看得不夠仔細，單知道瀑布前是一座大池塘，池塘前建有風芷亭，如今走近細看，才發現順著亭子前行，沒走幾步又是一處長廊，廊下階上擺滿了各式鮮花，開得很是燦爛，再往前走，緊鄰瀑布是一座穹頂華堂，堂中有桌有椅，有杯有碟，還有架美人靠，上麵搭著薄毯，想來是妃嬪夏日納涼之所。
“沒想到西烈皇宮的房子修得不怎麼樣，園林景觀倒別致。當初修建時，想必花了不少心思。哈哈，當皇帝真好，想要什麼就有什麼。”秦驚羽感歎一陣，轉頭看著一臉淡漠的銀翼，輕笑道：“你想不想當皇帝？”銀翼淡然搖頭，“不想。”
秦驚羽扁嘴哼道：“胸無大誌的狼小子。”銀翼反問：“當皇帝有什麼好？”
秦驚羽推他坐在涼床上，指著周邊景致笑道：“當了皇帝，就可以舒舒服服坐在這裏，有宮女給你打扇，有美人陪你解悶，下麵跪著一排官員，你要看誰不順眼，就這麼一隻碟子扔過去……”說著她在桌上隨手摸了隻碟子，作勢欲丟。
銀翼手掌一翻，將碟子抄住，輕輕放回原位，“好了，耽擱了這麼久，該辦正事了。”秦驚羽嘻嘻笑道：“急什麼，讓他多等會兒，反正我是睡夠了。”
料定蕭焰今夜必在宸宮等候，秦驚羽吃過午飯即告知銀翼，各自在房裏睡了半日，到天黑才起，精神好得不得了，也不必眼巴巴趕去，先在宮裏逛了個夠。
兩人在長廊裏聽雨賞花，磨蹭了小半個時辰，才往宸宮而去。
宸宮是皇後寢宮，理應繁華富麗，可一路但見灰磚青瓦、紅牆竹樓，清幽有餘而華美不足，頗有些小家碧玉的韻味。秦驚羽忍下疑惑，徑直朝前走。殿堂倒也寬闊，燈火閃爍，映出廊前一道白衣勝雪的人影，清雋挺拔，卻如斯瘦削。
兩人步聲未掩，那人聽到，含笑轉過身，正是蕭焰，“兩位來得倒早。”
早？秦驚羽暗哼，此時稱之為早，真是睜眼說瞎話，也沒理他，大步朝殿內走去。殿裏花幔已挑起，銅鶴燈架上點著燈，風雨中有幾分溫暖之意。外殿內殿，她一間間走遍，除了幾名被點了睡穴的太監宮女，沒見別的人影，正要退出，忽見牆上一幅人物丹青：一片花團錦簇圍合下，一名錦衣少婦正逗弄懷中嬰孩。
少婦端莊溫柔，看向嬰孩的目光滿含慈愛。嬰孩不過五六個月大，咧嘴笑著，十分稚嫩可愛。整幅畫作形象鮮明，色彩濃鬱，畫風與大夏頗有不同。而畫作的背景，正是風芷亭。丹青題為“母子圖”，左下方一行小字：棠兒半歲留念。
秦驚羽怔了下，再看那落款，僅一個“風”字，而印章內儼然是“元昭”二字。
風……蘭風……元昭帝的名字……而那錦衣少婦，眉眼異常熟悉，竟是……
背後腳步聲起，一道清朗嗓音低聲講解道：“西烈元昭帝是位風雅之士，尤擅丹青，這是他留在世上的最後一幅畫作。”秦驚羽打斷他，急問：“這婦人是？”
“是……”門外人影閃動，蕭焰微頓一下，看向來人，一字一頓地道：“正是元昭帝之妻——西烈皇後，樂氏。”
秦驚羽啊一聲低呼，一掌拍向腦門，“我怎麼這樣糊塗？”雖然對那山莊裏的皇後有眾多疑慮，她卻壓根沒往這上麵想，回想起她看向銀翼的震驚眼神，以及那句莫明其妙的問話，還有兩人間的情感互動……笨啊，真是笨死了！
蕭焰看她表情，再看看她身後的銀翼，狹眸一閃，“你們已見過她了？”
秦驚羽沒回答，而是走近一步，仔細端詳畫上少婦——是她，就是她。但，若此皇後就是彼皇後，那蘭薩豈不是……仿佛知道她心中所想，蕭焰笑了笑，道：“兄終弟及，在西烈是很平常的事，而且並不限於皇位，甚至是宮中一切。”
秦驚羽蹙起眉，聽他緩緩道：“元昭帝駕崩後，西烈皇後一病不起，有段日子還精神恍惚，最近幾年才有好轉。蘭薩對她照顧得無微不至，為給她治病，不惜招募天下名醫，還多次派人去請穆神醫來格魯。蘭薩武將出身，外形出眾，兩人朝夕相處，日久生情也是正常，據說因為顧及樂氏心情，他將後宮人等全部換血，雖保留了宸宮，卻隻封其為夫人。這一稱號，直到年前平定叛亂，尋回失散的皇子蘭棠後才得以改變，冊封了皇後。”
秦驚羽笑道：“光給後宮換血有什麼用，他應當把一朝臣子全換個幹淨。”
蕭焰跟著笑，“他倒想，但這二十年來仁義治國、勤政愛民的聲名不全白費了？至於那找回來的皇子蘭棠，就好像是從地底下冒出來的，被暴民推到陣前。然而起義被鎮壓後，蘭薩親自前往天牢探望，與他一夜長談，卻來了個驚天劇變，從失散皇子一躍成為正統殿下。這回蘭薩大開殺戒，所有參與起義的人不論男女老少，全部處斬，卻與他一貫的執政風格不符，倒有些像是殺人滅口。”
秦驚羽眯眼，“你懷疑蘭棠是假的？”蕭焰薄唇一勾，“你不也懷疑？”
秦驚羽瞥他一眼，“這些你是怎麼知道的？”蕭焰笑道：“我畢竟早來了兩個月，待在宮裏快發黴了，自然要找點事做。”“那為何要說給我們聽？”“因為……”他瞟了眼一言不發的銀翼，輕笑道：“現在還不能說，以後再告訴你。”
秦驚羽懶得再問，拉起銀翼就走，隻聽蕭焰在背後低喚：“哎，就這樣走了？連個好臉色都不給，好歹我打探到這麼多，沒有功勞也有苦勞……”
沒走兩步，又聽他道：“樂皇後一直在天台山靜養，蘭薩已在三日前親往迎接，預計明日一早就要回宮，屆時宮中守衛不會像現在這樣鬆懈了。”
秦驚羽腳步稍頓，暗道難怪這幾次宮中空虛，他行徑倒似地主一般，原來是蘭薩不在宮中。想必她跟銀翼抄小路，對方卻走官道，一來一去，剛好錯過。
蕭焰見秦驚羽背影微滯，笑了笑，“明晚我會約蘭薩父子飲酒談事，沒機會見麵，要不今晚留下來，我們再好好聊聊？”眼看兩人頭也不回地越走越遠，他輕籲了一口氣，原本挺直的身軀驟然軟倒，跌坐在地，竟是半晌起不來。
過了片刻，黑衣首領尋進殿，見他這般模樣，一個箭步上前，“殿下何苦這樣作踐自己？”蕭焰靠他勉力站穩，“沒事，站久了腿有點麻，別大驚小怪。”
黑衣首領急道：“可太醫說了，殿下的腿須得好生養著，陰雨天不能出門，最好臥床靜養，否則後果不堪設想！”“還能有什麼後果，大不了就是變成瘸子。”蕭焰喘一口氣，自嘲低笑，“你放心，我自有分寸，不會讓自己那樣悲慘的。”
就這樣都不受待見，要成了瘸子，還不更一掌打去九霄雲外？
設想著那樣的情景，他笑得越發燦爛，喃喃低語：“不過，在此之前，我一定會將她身邊那些男子的腿全部砍斷，一條不留……”
宮外大街上，一陣風過，銀翼隻覺後頸微涼，不由打了個寒戰。
回了客店，兩人也無睡意，索性挑燈夜談。“明晚蘭薩父子要與蕭焰共赴酒宴，也就是說，我們正好趁此機會再探宸宮，當麵詢問……”“他說的，你都信？就不怕是圈套？”秦驚羽抬起頭來。怎麼覺得這語氣有點酸？笑話，蕭焰的話，她怎麼可能全信？“我不全信，但不入虎穴焉得虎子，必須冒這個險。”
“其實不必，那蘭棠不是已經找到了嗎，他身上也有印記，我看他與那西烈皇後相處也很好，而我……”銀翼低下頭，下意識看了看胸口，苦笑道：“興許是小時候頑皮，正好在這裏弄出個疤來，根本不是你想的那樣。”
“去去去，哪有你這樣長他人誌氣，滅自己威風的？”秦驚羽一拍桌子，道，“你給我記住了，你是西烈皇子，西烈皇子是你，這就是事實！”
一想到那蘭棠月夜半裸的猥瑣模樣，她就惡心。他哪裏有半點兒皇子的氣質蘊藉，跟個尋花問柳的嫖客沒區別；而銀翼氣質冷峻，相貌堂堂，怎麼看怎麼養眼，是那蘭棠再修幾輩子都學不來的。
銀翼看著她，忽然正色道：“你真的那麼想讓我當這個皇子？”
秦驚羽脫口而出，“那當然。”當皇子有什麼不好，身份尊貴，威風凜凜，總比跟在自己身邊當保鏢強。再有，他自小身世淒苦，能重獲母愛是再好不過。
銀翼沉默了半晌，點頭道：“那好吧。”說罷站起身來，開門出去，一路低低碎念：“真是沒良心……”
“喂——”秦驚羽不明所以地看著他走出房門。自己怎麼沒良心了？
清晨，日光透過窗戶縫隙射進房間。秦驚羽翻個身，夢中正在明華宮逗弄小元熙，忽聞外間傳來鼓樂聲，大有愈演愈烈之勢，眼皮跳動幾下，不甚情願地睜開。她昨夜回來得晚，又跟銀翼說了許久，還想睡到午時，是誰擾人清夢？
樓下有說話聲，她揉揉眼，側耳傾聽。
“快出去看啊，是皇上，皇上親自去迎接皇後娘娘回宮了！”
“皇上跟皇後娘娘真是好生恩愛！”
“還有太子殿下！殿下好年輕，還那麼英俊……”
聽著這話，秦驚羽反應過來，翻身起床，匆匆洗漱，弄得一身爽朗出門。
她在銀翼的門前敲了一會兒，卻沒得到回應。奇怪，這一大早的，招呼都沒打一個，就出門去了？想了想，她又去那瞎眼老者的房間裏看了看，也是沒人。
帶著疑惑，她轉過樓角，忽見前方露台處有一片黑色衣角，不由心中一動：那裏正對著大道，蘭薩的隊伍必從底下經過。原來，他心裏還是在乎的……
輕咳兩聲，秦驚羽走過去，果見銀翼轉過頭來。她笑笑，一掌拍向他肩膀，“看什麼呢？走，陪我吃早飯去。”銀翼垂下眼睫，麵無表情地就要往回走。
忽然，下方有人叫道：“快看，颶風騎來了！”颶風騎是西烈皇帝的隨行侍衛，每回皇帝出行，必在其左右，想來蘭薩與樂皇後的車馬已不遠矣。
感覺到他身形微頓，秦驚羽歎氣，“想看就看，那麼別扭幹嗎？”銀翼沒作聲，腳步卻停了。秦驚羽暗自好笑，拉他，“在這裏能看到什麼，尋個近處去。”
街頭巷尾一片喧嘩，隻見街上無數男女都是衣衫光鮮，向北擁去，比過年還熱鬧。四麵八方的炮仗聲響個不停，皇城內外已是人山人海。
銀翼輕輕分眾而出，帶著秦驚羽擠到一家食鋪前——那裏的台階高起數尺，便於觀看。兩人剛一站定，便聽鑼聲當當，百姓齊呼，人人引頸，“來啦！”
鑼聲漸近漸響，來到近處，隻見兩隊高頭大馬的青衣侍衛策馬行來，無數鑼鼓手隨行奏響，震耳欲聾。樂隊行完，兩麵紅緞大旗高擎而至，一麵旗上書著“安邦護國”，一麵旗上書著“忠孝仁義”，旁附許多金光閃閃的西烈梵文。
大旗前後各有一隊精兵衛護，彎刀閃著銀光，鐵矛如雲，足有數百。
眾百姓見了這等威武氣概，都歡呼起來。秦驚羽剛瞅著那兩麵大旗過去，突聞破空之聲傳出，人群中白光連閃，一柄長刀激射出來，直向其中一根旗杆。
一個沙啞猶如破鑼的男聲嘿嘿冷笑道：“忠孝仁義？狗屁！”
秦驚羽下意識去按住腰間劍柄，卻見那粗壯旗杆晃了幾晃，隨即折斷，呼的一聲從半空中倒下來——可見那擲刀之人臂力非常。一瞬間，隻聽慘叫聲大作，十餘人被旗杆壓住，眾人大呼小叫，紛紛逃避，登時亂成一團。
這下變起倉促，兩人也是大出意料。銀翼上前一步，擋在秦驚羽麵前，目光如電，射向長刀飛出的地方，但見人潮湧動，哪裏還有線索？