“真是觸手可及啊……”李一舟不禁發出感歎。秦驚羽看得心頭發緊——景象裏的銀翼困乏、脆弱、被動、苦楚，是她從沒見過的。在此之前，他到底遭遇了什麼，才變成這幅模樣？其他人呢，那些衛部、煞部的弟兄又去了哪裏？
雷牧歌見她臉色有異，低聲問：“怎麼了？”秦驚羽搖頭，“沒什麼。”她打定主意，就算隻有三天也不能放棄，必須搜出些線索，為下一次尋覓奠基。
這次的景象，一直持續了將近兩個時辰。一行人沒有目的，就朝著城樓的方位前行，盡管感覺走了很長的路，與城樓之間的距離卻絲毫不見改變。
秦驚羽一邊走，一邊注意觀察城樓下的情形。銀翼自從搖頭後，麵色逐漸平靜下來，又慢慢坐回城門下，一坐就是許久，一動不動，不知在想什麼。最後的畫麵是他伸手推門，剛看見他的手搭上門板，一陣熱風吹來，城樓立時消失。
沒了參照物，前進的道路變得茫然。頂上是炙熱日光，腳下的沙粒滾燙，盡管早有準備，大家還是被曬得腦袋發暈，四肢無力。
雷牧歌與李一舟好幾次要背秦驚羽，都被她斷然拒絕。想起沙漠晝伏夜行的原則，秦驚羽揚聲喚道：“不能走了，找背風處歇息吧。”那本地士兵江讚也隨聲附和，於是眾人停下，找了個背風處喝水歇息，等到太陽落山才又開始出發。
這樣時歇時行地走了兩日，食物和清水逐漸減少，城樓卻再沒出現過。
“大家堅持一下，再往前走一日，就可到雅克綠洲了，再遠我就沒去過了。”說話的是那本地士兵江讚。按照原定路線，等走到雅克綠洲，行程差不多也就結束了，補充物資後就沿原路返回。據他介紹，雅克綠洲是離魔鬼之洲邊緣最近的一塊綠洲，地方並不大，居住著一些西烈人，有時過往商旅會在他們那裏停留，以重金討得清水和食物，也有商旅將過剩的貨物就地販賣，減輕負重。久而久之，便形成一個小型市集，在這廣袤的沙漠裏也算是一處風景線。
聽完他的描述，眾人的腳步都輕快不少，一路跟著他走，到太陽落山時，果然看到前方有零落的棕樹和孤島似的露在沙漠上的泥土，又走出了幾裏，便看到一座村落，四周有稀稀拉拉的草木環繞。綠洲本身已是沙漠中的奇跡，更讓人興奮的是，雅克綠洲還有一個麵積不小的湖。湖邊有帳篷，還有簡陋的砂土房屋。男子頭包白布托著貨盤，女人蒙麵頂著水罐，與大夏裝扮迥然不同，別有風情。
他們在帳幕和房屋間穿來穿去，吆喝叫賣，儼然就是一處世外桃源。當一行人停在湖邊時，所有人都驚奇地望來，大概從沒見過這樣徒步而行的旅者。
江讚先過去跟村民打了招呼，低聲交流幾句。見村民們臉色還算和善，秦驚羽也走過去，對著近處的一名女子掏出準備好的畫像，“請問，你見過這個人嗎？”
畫像是楊崢執筆，再加上兩人描述，由雷牧歌做了些修改而成，與銀翼本人有七八分像。那女子猶豫了一下，才向她走來，盯著畫像細看。
秦驚羽放柔聲音問：“我們要找這個人，大概半年前進入沙漠的，你見過嗎？”女子看得搖頭。秦驚羽又掏出城樓的圖，“這座古城，你知道在哪裏嗎？”那女子看了看，還是搖頭。一連問了好幾個人，得到的都是相同的答案，秦驚羽也不死心，把畫像給了江讚，讓他去詢問，也是同樣的結果。
圍著村子走了一圈都一無所獲，秦驚羽心裏微沉。雷牧歌在旁低聲問：“看來雅克綠洲沒有我們要找的人，我們補充下裝備，趁夜返回如何？”
李一舟也湊來道：“要想在這樣大的沙漠找一個人談何容易，再說他都失蹤多日，要能走出來，早就出來了，何必等到現在？還是放棄吧。”
返回……放棄……就這樣丟下銀翼和弟兄們，兩手空空回去？她不甘心。
秦驚羽看看天色，下定決心道：“我想在這裏逗留一日。”在這浩瀚無垠的沙漠裏，一天走不了多遠，也做不了什麼，但直覺告訴她，也許會有所發現。
雷牧歌定定地看著她，被她眼底的一抹堅毅之色打動，歎道：“好吧，不過我先說好，不管有沒有收獲，明晚一定要往回走。”秦驚羽點頭，“一言為定。”
在一戶村民家用過晚飯，一幹人等圍坐在湖邊，點起篝火取暖，低聲說話。
秦驚羽被雷牧歌和李一舟一左一右夾在中間，正望著跳躍的火光昏昏欲睡，忽然聽見遠處傳來叮叮當當的駝鈴聲。過不多時，村口光亮燃起，人潮湧動，響起陣陣歡呼聲，有人扛著大包小包的貨物往村裏走。
江讚見她看得入神，道：“是過路商隊在此歇腳，將貨物分散運去大夏。”
秦驚羽心頭一動——從西烈方向來的商隊，會不會帶來一些有用的訊息？
她當下拉了下身邊兩人，起身往村口走去，“走，過去看看。”走到村口，但見來人清一色的男子，人數有二十餘名，都是西烈商人裝束，正與當地村民高聲交談著，繪聲繪色地講述著一路遇到的險情。
“咳，你們都不知道，那風沙大得要命，我們躲在駱駝身下才逃過一劫。”
“是啊，可惜有箱貨沒拴緊，給吹沒影了，唉……”
“夜路走多了總會撞鬼，人沒事就行……”
“還說這些幹嗎？”村長笑嗬嗬過來，拉著那為首的商人往回走，“走吧，大家夥都去我家喝酒去！”眼見一群人開開心心往屋裏走，秦驚羽趕緊上前，“諸位大哥請留步，我跟你們打聽點事行不行？”
那隊商旅詫異地看著她，停下腳步。為首商人麵色還算和緩，“什麼事？”
眼角餘光瞥見雷牧歌與李一舟也跟了過來，秦驚羽定了定神，將銀翼的畫像和城樓的圖樣遞過去，“我朋友在沙漠裏失蹤了，我最後得到的訊息是他被困在這座古城裏。不知各位這一路過來，有沒有見過他，或是見過這城樓？”
那商人借著屋簷下的燈光瞟了眼，搖頭道：“沒見過。”秦驚羽仍不死心，又去問其他人。那些人倒也熱心，傳看一遍，卻都搖頭。收回圖，秦驚羽道了謝，歎著氣往外走，迎麵走來個中年漢子，一隻手掌伸了過來，“什麼古城，給我看看？”沒待她回答，背後有人叫道：“老秋，你磨磨蹭蹭的，跑哪裏去了？”
那老秋笑而不答。人群中蹦出個聲音，“你們還不知道嗎？老秋在村子裏找了個相好，幽會去了！”“就一會兒時間，幽什麼會？”老秋笑罵一句，轉頭看向秦驚羽，“我經商二十年，這條路走了幾百次，大大小小的古城都知道。”
秦驚羽聞言大喜，急忙將圖展開給他。老秋看了半晌，去喚那為首的商人，“達納，你來看看，這城樓是不是和我們遇見那幾個大夏年輕人的土城有些像？還有，城樓早年還沒太破敗時，看起來似乎是這樣。你看，這裏是城門位置，這裏的水池，就是我們看到的那個坑，還有這裏，這裏……”
達納走過來，看了看圖，訝然道：“還真像！”“大夏年輕人？”秦驚羽一個箭步過去，拉住老秋，“你說什麼大夏年輕人？長什麼樣子？人在哪裏？”
老秋答道：“就在我們前天經過的一座土城，在那裏遇到四名大夏年輕人，不聽人勸，非要往沙漠深處走，我們也就懶得理會，任由他去。”
他想了想，比畫道：“其中一個挺白淨，其餘三人黑些，也壯實些。”
秦驚羽問了問其穿著打扮，感覺似是而非，不能肯定，便道：“這土城在什麼方位？”老秋答：“在西北方向，距雅克綠洲有一天多的腳程。”
秦驚羽點點頭，目光落在屋外的駱駝上，靈光一閃，忽道：“你們這裏有多少隻駱駝？能不能都賣給我？”達納朝她打量幾眼，笑道：“在沙漠裏行走的人，什麼都可以不要，駱駝卻是不可缺少的。你買走我們的駱駝，難道要我們一路步行把貨物扛著去大夏？”話音剛落，眾人頓時發出一陣哄笑。
秦驚羽也不氣餒，微笑道：“這貨物與二十三隻駱駝加上利潤一共多少錢？你開個價便是。”達納看這少年財大氣粗的樣子，也沒太當回事，稍微思索一下，報出個天價來。秦驚羽摸摸腰間，暗自慶幸在出發前鬼使神差地將楊崢那裏的銀票抓了些放在身上揣著，便不假思索答應，“成交！”
那隊商旅從未見過如此豪爽之人，驚得瞪大了眼。秦驚羽見達納麵露猶豫，趕緊補充道：“實則我就是借用下，你們就守著貨物在這村裏等著，等我們兩日後找著人回來，銀子分文不少，駱駝也都還你。”
“要是沒回來呢？”達納問。“要是沒回來……”秦驚羽將幾張大額銀票塞給他，“貨物還是你的，這些銀子夠你帶著大家買處莊子娶媳婦生孩子了。”
達納看清楚手中的銀票數額，大喜過望，生怕她反悔似的，拉著她直往屋外走，邊走邊招呼眾人，“快，快把駱駝上的貨物全卸下來！”
涼風習習，深黑的夜空繁星閃爍。給駱駝喂水喂食，整理行裝，做好一切交接工作，半個時辰後，一行人已騎著駱駝，行走在前往土城的路上。
有了駱駝代步，一切都變得輕鬆起來，再加上貨物卸除，輕裝上陣，駱駝也跑得歡暢，一天時間一晃而過。到了第二天晚上，就來到老秋所說的那座土城。
土城淨是些殘垣斷壁，早已被廢棄了不知千百年，根本看不出原貌，隻看到一圈圈低矮土牆和一些大大小小的石塊，風一吹，頓感蒼涼。
秦驚羽跳上一圈土牆，舉目四望，高聲喊：“有人在嗎？有人嗎——”經過一段時日習武，她感覺自己的氣息強勁不少，在這空曠之地，聲音傳出老遠。
靜默一陣，土城深處驀然響起一道歡喜的聲音，“哎，我在這裏！”一道黑衣黑褲、灰頭土臉的人影慢慢從廢墟裏爬出，接著是第二個、第三個、第四個。
聽見那熟悉的嗓音，秦驚羽氣得險些沒暈過去——竟是周卓然那絕世活寶！
自己費了這樣大的功夫，拉著一隊人馬，浪費了一天多時間和近萬兩銀子，就找到這麼個土撥鼠樣的傻小子！“怎麼是你，你怎麼這副德行？”雷牧歌愕然問。李一舟則指著那幾人身上的衣裝哈哈大笑，“說說，這衣服哪裏撿來的？”
“不是撿來的，是……”不待周卓然說完，秦驚羽已衝過去揪住他的衣襟，叫道：“你不是回天京了嗎，怎麼跑到這裏來了？”
周卓然摸著腦袋，訥訥笑道：“那些士兵，我趁他們沒注意，用了點百花樓的迷香，就偷跑出來了。”看不出呢，這繡花枕頭的腦袋越來越好使了！秦驚羽翻個白眼，又問：“你身上穿的誰的衣服？”破舊氈帽，素色粗布衣裳，腳上的布鞋還破了個洞，任誰見了都不會將其和京城闊少聯係起來。
“那個，他們在後麵追，我怕被抓回去，就去和農戶換了衣服……”
“你不是有五名隨從嗎，還有兩人呢？”
“有一個被那些士兵抓住了，還有一個不肯跟來，半路上自己跑了。”
秦驚羽氣得說不出話來。她之所以會誤以為是暗夜門弟兄，還不是因為這些錯誤訊息！好不容易平複下來，她接受現實，問出最關鍵的一句：“你怎麼篤定我在沙漠裏，一個勁兒往深處走？”