雷牧歌不再說什麼，掉轉馬頭，朝前方隊伍追去，唇邊隱現一絲笑意。
李一舟策馬跟上，心裏暗罵一句“假惺惺”——明明盼著人家來，見了麵卻反而若無其事。轉念一想，他又啞然失笑，自己不也如此？
軍隊過了芷水，進入河西郡內。此時日頭西斜，已行了大半天，按照計劃，要月上中天才能停駐歇息。雷牧歌看了看後方隊伍中的馬車一角，臨時改了行程，在河西驛舍停留。這驛舍不過巴掌大一塊地方，實在堆不下這麼多人，雷牧歌便與李一舟商量，僅留五十名軍士司護衛之職，其餘人等拉到十裏外的丹霞山下駐紮，待次日天亮再會合。秦驚羽先前不知，稀裏糊塗被拉到驛舍才明白，自然不答應，“為何要對我區別對待？你們這樣做，我今後如何在軍隊裏立足？”
雷牧歌瞅著她坐車坐得發白的小臉，“出了河西再往前走，就是風餐露宿，走到哪裏歇到哪裏，趁現在還能睡上軟榻、吃上熱飯，你也別逞能，服從安排吧。”
“可是……”秦驚羽咬牙。難以否認的是，幸好有前一陣的習武受訓，要不然照她以往的底子，鐵定被這車馬勞頓顛得七葷八素，苦不堪言。
“沒什麼可不可是的，我是主帥，一切都聽我的。”雷牧歌不由分說地推她進屋，房門一關，擋住外人視線，直接抱她上榻，“先歇著，等下把飯菜端進屋來吃，今晚好好睡一覺，養足精神明天還要趕路，聽到了沒？”
看著她漸漸恢複紅潤的麵頰，他心神一蕩，不由自主想要吻下去。
秦驚羽側頭，躲過他湊來的嘴唇，退到床榻裏側，“我是監軍，就算你是主帥，也不能對我無禮……”雷牧歌笑著又湊過去，“我不管，我本來都帶兵走了，是你自己追著要送上門來勾引我，怪得了誰？”秦驚羽被他弄得哭笑不得。這家夥，倒是鮮有不講理的時候，“你說清楚，我坐在馬車裏，怎麼勾引你了？”
“你表麵沒動靜，心裏卻一直喚我的名字，弄得我一整天都魂不守舍的……”
聽他越講越離譜，秦驚羽翻了個白眼。怎麼人前人後兩個樣，純粹就是個無賴自戀狂啊，“好了，你關門進屋都這麼久了，再不出去，別人不定會怎麼想。”
“管他怎麼想，他們又不知你身份。”“李一舟知道啊。”“他？氣死活該。”
“你！”秦驚羽朝他扔去一個竹枕，卻被他輕易抄在手中，放回原位。
那啥，現在活脫脫就是瑞安客棧天字一號房事件的翻版。
雷牧歌笑嗬嗬地望著她，手指一點自己的嘴唇，“不逗你了，來親我一下，親一下我就出去。”“你做夢！”她自然不是那嬌羞的東陽公主，對著他的胸口一腳踹去。雷牧歌及時握住她的腳踝，笑著讚道：“這一腳力道不錯，有進步。”
秦驚羽敵不過他的力氣，隻得眼睜睜看著那張笑容燦爛的俊臉寸寸逼近，正當此時，卻聽得外間響起砰砰叩門聲。
“雷，快出來，丹霞山那邊有急事呈報。”李一舟的聲音略顯急促。
“來了。”雷牧歌低咒一聲，鬆開對秦驚羽的束縛，大步開門出去。
秦驚羽籲了口氣，躺回床上，聽他在門外問：“知道是怎麼回事嗎？”
李一舟道：“不清楚，聽說是有人惡意衝撞隊伍，人馬被迫在半路停下。”
“我這就去看看。”雷牧歌聲音頓了下，又道：“一舟你留下來，保護殿下。”
“是，你自己小心。”語畢，就聽得一聲哨音，蹄聲嘚嘚，複又遠去。
李一舟站在門口，望著他的背影賊賊一笑，忽見汝兒端了熱氣騰騰的飯菜過來，雙手立時伸出，“給我吧，我給殿下送進去。”
秦驚羽已從床上起身，走到桌前，看著他將飯菜湯羹一樣樣取出擺放，似乎心情甚好，不由調侃道：“不是在生我的氣嗎，怎麼如此殷勤？”
李一舟動作不停，悶聲道：“跟你生氣，倒黴的是我自己，不如不生。”這些天來，終日看著雷牧歌的笑臉在麵前晃，偶爾恍惚望向皇宮方位，眼裏滿蘊柔情，看得他那叫一個眼紅心亂——跟她生氣冷戰，隻會便宜奸詐狡猾的某人。
“這就對了嘛，乖，來陪小爺吃飯。”秦驚羽盛了飯遞給他，邊吃邊道：“對了，我聽見你們說軍隊在丹霞山那邊行進受阻，嚴重嗎？”
“嚴重。”李一舟埋首吃飯。“哦？”秦驚羽挑眉望他，半信半疑。
不習慣被她近距離盯著看，李一舟唇角扯動了一下，道：“一群鵝在路上經過，正好遇見我們的軍隊。鵝被馬兒嚇得四處亂竄，是以延誤行軍。”
“這就是所謂的惡意衝撞？”秦驚羽忍俊不禁，哈哈大笑起來。
李一舟也是暗自偷笑——這一招順利支走情敵，還換來一頓心上人作陪的飯食，嚼在嘴裏那叫一個香，就算等下被斥，也是一等一的劃算。
吃過飯，桌上碗碟還沒撤去，就聽院外一聲震耳欲聾的怒吼：“李一舟——”
“怎麼回來得這樣快？”李一舟哀號一聲，抱頭鼠竄，跳窗而去。
時間在怒罵嬉笑中過去，一夜好眠。早上還沒睜眼，秦驚羽就聽外間一陣喧嚷，好像是雷、李二人在與人爭執，還夾雜著一道熟悉的嗓音……不會吧，他怎麼來了？她匆匆穿衣起身，推門一看，果然是那紈絝子，此時他正被雷牧歌往外趕，情急之下抱著根柱子不鬆手，脫口大叫：“我是來投奔的，你們不能趕我走！”
秦驚羽大是愕然，“周卓然，你怎麼來這裏了？”
一聽她的聲音，周卓然大喜過望，掙脫雷牧歌就跑，兩三步躥到她麵前，歡快叫道：“終於追上殿下了，哈哈，我就知道有這個運氣！我把我的侍衛都帶來了，以後你去哪裏我就去哪裏。出門在外，總需要幾個小弟，殿下你說是不是？”
秦驚羽隻覺太陽穴上突突直跳，揮手道：“我這是跟雷將軍去巡邊犒賞將士，可不是去遊山玩水，你趕緊給我回去！”
“可我是奉我父親之命出來的，我父親說我不能再像過去那樣遊手好閑，他讓我在外遊曆，多學點東西才能回去。”周卓然說得振振有詞。
他父親禦史大夫周石曆來愛子如命，在天京城是出了名的，這回能放開手腳由他出門遠行，顯是被這扶不上牆的不肖子傷透了心。
雷牧歌橫他一眼，“你怎麼知道行軍路線？”周卓然連夜趕路，強打起精神笑答：“我有朋友是城門守衛，說看見馬車裏的人像殿下，我就趕來了。”
經他這麼一說，秦驚羽恍然想起，昨日氣候悶熱，自己在出城門時曾掀開過車簾透氣，不想竟被人看了個分明。想著這小子的魯莽行事，又看到他風塵仆仆的可憐模樣，她真是又好氣又好笑，問道：“你一宿沒睡？”
周卓然眨巴著眼點頭，“不敢睡，生怕跟丟了殿下。還有，我一路連飯都顧不上吃，已經餓了兩頓了。”“誰叫你不問青紅皂白地跑來？真是活該。”
話是如此，秦驚羽還是喚人帶他找地方吃飯歇息。周卓然走出兩步，忽又轉頭，“殿下可要講義氣，不能撇下我溜掉哦。”秦驚羽哭笑不得，“誰說我要走？”
“我就知道，殿下跟我的交情，那是沒得說！”周卓然滿意而去。
等他一走，雷牧歌與李一舟同時上前，異口同聲反對道：“不能讓他跟著！”
秦驚羽苦笑道：“我也這樣想。但就算我們今日甩掉他，以他那性子，你以為他會乖乖回天京去？”恐怕隻會背地裏遠遠跟蹤，更是麻煩。且不論以往交情，單說他的身份，這周卓然再是不濟，其父周石卻是朝堂三公之一，身居要職，他又是家中獨子，當真不理他，他在途中出了事，還真不好跟他老爹交代。
李一舟一向對這些富家少爺沒有好感，哼道：“這紈絝子弟，就算讓他跟著軍隊走，誰能擔保他不出事？”
“我自然考慮過這個問題。”秦驚羽轉向雷牧歌，歎道：“牧歌，你找幾個身強力壯的士兵來，等周卓然他們吃飽了飯，全部給我綁起來，押回天京去！”
這個行軍途中的小插曲一晃而過。當日出了河西郡，隊伍繼續西行，在經過了幾個縣郡後，果如雷牧歌所說，越走越貧瘠荒蕪，風沙漸大起來，土地逐步沙化，樹木草地愈見稀少，有的地方甚至寸草不生。
進入秋季，氣溫驟降，條件越來越艱苦。雷牧歌和李一舟身為正副將帥，漸漸顧不上秦驚羽，幸好有楊崢和汝兒照料。特別是楊崢，心很細，總能想出辦法讓她吃好喝好，衣食住行全無後顧之憂。秦驚羽每回問他，他隻說是以前見得多了，還被別人囑咐傳授過，再問多些，他便是眼神黯下，閉口不答，不用說，定是想起山莊裏逝去的弟兄了。秦驚羽暗自唏噓，也就不再追問。
白天忙著行軍趕路，晚飯之後則練習劍術，等到月掛樹梢又是挑燈夜讀，生活安排得無比充實，秦驚羽不僅逐步掌握了劍術要領，還看完了所攜的兵法書籍，並將軍中眾將情況了解得大致清楚。如此過得大半月，隊伍終於臨近邊境，翻過一座石山就是大夏守軍的軍營。一到此處，雷牧歌與李一舟便是渾身繃緊，再不肯前行半步，下令全軍原地駐紮，非要等到次日天光才可繼續行軍。
秦驚羽聽說此事，瞧著天色還早，再看那山也不見多高，若是鼓足幹勁，天不黑就能翻過去，便去找雷、李二人商量。誰知兩人怎麼也不肯答應。秦驚羽問了半晌，雷牧歌終於道出實情：“這是個不祥之地，須得陽氣濃重才能保得周全，你是女子，氣息陰柔，我們不得不小心行事，絕不能發生萬一。”
秦驚羽點點頭，能體諒他們的心意，對這些古人的鬼魂忌諱卻是一笑了之。
是夜，她依舊在帳篷裏看書，楊崢在旁邊單手磨墨，又將她麵前的油燈的芯挑得亮些，“主子，今晚看書已經看了許久，汝兒都來瞧過好幾次了。”
“嗯，我再看看就好。”秦驚羽抬頭對他一笑，忽而豎起耳朵，凝神傾聽，“今夜守衛的人手多了不止一倍。”
“雷將軍說要提高警戒，給殿下加派了不少護衛。”楊崢隨口應道。“小題大做。”秦驚羽笑了，正待低頭看書，忽覺頸後一涼，心頭一顫，喝道：“誰？”
楊崢一驚，條件反射地擋在她身前。秦驚羽直覺伸手，去摸書案下方的木匣——自從聽了雷牧歌的警示，原本藏在馬車底部暗格之中的琅琊神劍，如今已是隨身攜帶。隨著她的喝聲，帳簾被風吹開，案幾上的油燈火光詭異地猛跳幾下，瞬間熄滅。帳內頓時一片黑暗，伸手不見五指。楊崢急得放聲大叫：“來人！”
秦驚羽五感超常，隱約見得一團灰蒙蒙的影子在周圍遊走，無聲無息，逐漸圍攏，忽然一躍而起，罩麵撲來——錚！劍身顫動，琅琊出鞘，劍芒如巨龍升空、水銀瀉地，劍尖直刺灰影中央。而那物似有靈性，扭身就走。
秦驚羽一把推開楊崢，追了上去，對準那物舉劍就刺，隻聽得嘰的一聲叫，帳簾掀得老高，那物閃電般溜走，速度快得不可思議。
“站住——”秦驚羽追出帳篷，眼前黑影一閃，接著便是鼻尖一痛，卻是跟迎麵奔來的雷牧歌狠狠撞在一起。“殿下，你沒事吧？” 雷牧歌身後是打著赤腳的李一舟，滿麵慌亂，看樣子正在洗漱，連鞋襪都沒來得及穿上就跑來了。
“我沒事。”秦驚羽回頭見楊崢也跟著跑了出來，再環顧四周，除了潮水般湧來的持戟士兵，已看不到那團詭異灰影。“是不是有刺客？”雷牧歌急問。
秦驚羽搖頭，“還不能確定，你過來時，看到什麼人沒有？”
“沒有，我聽到你的叫聲就衝過來，隻看到你奔出帳篷。”雷牧歌說完，轉過目光，他身後的士兵中站出一人，抱拳稟道：“巡邏士兵未發現任何異常。”
秦驚羽深信自己的眼力聽覺，先前的灰影與嘶叫絕不是幻覺，便揮手道：“走吧，你們跟我去看看。”一行人隨她回到帳中，油燈重被點燃，秦驚羽指著堆放書箱之處，“那東西就是從這裏冒出來的。”