劉演傾盡心力，用來聯係諸郡摯友，各路豪強，企圖拉攏各方勢力，增強平北軍兵力，並且得到源源不盡的錢糧、輜重等一切軍需物資的供給，這士兵操練的重擔，當然是放到了劉秀肩上。
以往士兵都是在卯時二刻集結，統一操練，或練搏殺，或練行軍長跑，雖然便於統率，全軍上下進度統一，但這種做法並未做到因材施教。
劉秀飽讀聖賢之書，堪稱儒學大家，深諳孔孟之道，他能做到因循利弊，從教書育人之法中借鑒精髓，來操練士兵，也可謂別開生麵。
他經過三天的選拔，按照各士兵的專長，將軍隊中士兵歸為四類，並專門設置了如上所言的操練場地。
五百人主練騎射，一千二百人主練搏殺，八百人主練水中格殺術，剩餘的六百多人主練力量、速度等步兵技能。
當然，每過幾天這幾類士兵都要交換操練，並不意味著每個士兵單會一項技能，術業有專攻，在軍隊中並不適用。
瑟瑟寒涼的山風，吹來了春日的號角。
天氣漸暖，士兵們精力也愈漸旺盛。
劉秀陪同士兵們，一道在練習刀法。他隻需將羊皮古卷上的日月五行刀法中的三招兩式教與他們，反複練習，足以在戰場上自保。
姚期遲遲沒有露麵，約莫辰時一刻，天已大亮，他才被士兵們的操練聲驚醒，睡眼朦朧地來到操練場。
“姚將軍，你怎麼醒的這麼遲？這是行軍打仗，豈可兒戲？違反軍令，要軍法從事！就連我違背軍令，耽擱操練，也要杖責！”劉秀表情分外凝肅，在這事關生死的疆場之外，他分毫不敢懈怠，對一切都錙銖必較。
因為，疆場外的嚴苛，正是為減少疆場上無謂的流血，所以他絕不手軟。
當即，他喚來兩名負責施行軍法的士兵，給了姚期二十軍杖。不過，姚期身強力壯，這二十軍杖打下去，別人要皮開肉綻，他卻並沒大礙。
“怎麼樣，現在銘記於心了吧？下不為例。我等會兒要去南陽城購買幾張大弓，順路打探一些敵軍的動向，你要帶領士兵好好修煉，絕不能有片刻懈怠。”劉秀神情冷肅得嚇人，姚期連忙點點頭，根本不敢直視劉秀，慌忙逃入了對麵的士兵陣中。
原本劉秀就很詫異，姚期雖是村野莽夫，但操練還算勤快，從不拖延，遲到一次如果還屬正常的話，那麼他剛剛的行為，賊手賊腳的，不由得讓他一陣納罕。但當下他急於回南陽城，也顧忌不了這許多了，因而回房中草草收拾了行李，便往南陽城中趕去。
他始終有種感覺，一場曠日持久的大戰即將降臨。
收藏者，投票者，贈美女，數量不限……