浴盆雖已被撤去，但屋中仍舊是熱氣蒸騰，阿史那雲端坐在桃木椅上，香汗淋漓，肌膚之上漸漸沁出點點光潤透明的汗粒。
“匈奴美人兒，某家來看你了！”
姚期撞門而入，手裏提著一隻竹籃，籃內是兩隻油膩噴香的烤雞。
把烤雞放到阿史那雲跟前後，姚期癡憨地笑了起來，靜待著她受用。可對於這油膩的烤雞，阿史那雲格外討厭，並且剛剛劉秀已然送來了不少佳肴，她大可不必勉強吞下這隻烤雞。
“這是某家一片心意，你為何不肯食用？”
“我已經吃過了，你如果真對我有心，倒不如更實際些，將我放出營地。”阿史那雲冷峻凝肅，用鋒銳的目光冷刺著姚期，饒是他堅如鐵塔，蠻橫跋扈，也經不起這目殺。
他狠狠沉下頭去，兩手扣腰，靜聽著佩刀在淒厲朔風中的錚錚悲鳴，遂即昂起頭，凝視著她豐腴嫵媚的身體，貪婪地歎息起來，道：“如果我放你回部落，你以後能不能當某家的女人？”
“絕對不行，不過我會感激你一世！”阿史那雲也仿佛感覺到，從他蠻壯的身軀上，突兀出一分異樣的憐愛。
這情感，哪怕隻有半分，就足以毀滅所有阻礙。
畢竟，誰不想擁著這狂野的美人兒，駕駿馬疾馳在荒原上？或者在西陽血殘，穹頂浩淼的茫茫雪野中，燃氣一簇篝火，圍爐夜話？
劉秀想，姚期同樣渴望。
哪怕隔著三山兩水，十裏長亭，獨上高樓輕嗟歎，也是一種祝福。
姚期一介莽夫，懷著滿腔熱忱卻無可傾告，隻能如阿史那雲所言，更為實際。
他找來一身平北軍士兵的軍裝，讓她換上，趁夜化裝隨他進入馬棚，牽走兩匹烈馬，由姚期帶路，一道暢通無阻的出了平北軍控製的地界，來到了靠近匈奴部落的根竹山最西段。
在一座山野破樓下，姚期目送著阿史那雲漸行漸遠，轉過了山道，往匈奴蠻荒部落而去。他抓了抓頭，調轉馬頭，朝軍營中奔去。
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破曉，殘夜微薄。
山穀中空曠寂寥，在殘夜的襯托下，天空是一片血紅陰灰的慘淡景況，像是一隻受了傷的灰兔子，靜靜蟄伏；不遠處的幾座山峰，不甚分明，嫩芽新生的老樹，
在山峰上四處的談笑著，簌簌的風葉之聲，宛如幽微鶴唳。
在軍營外五裏方圓的空地上，平北軍三千士兵開始了晨練。
按照當時的軍隊建製，五人為一伍，設伍長；十人為一什，設什長；五十人為一隊，設隊率；百人為一屯，設屯長；五百人為一曲，設軍侯；千人為一部，設校尉；五千人為一營，設將軍。
但平北軍統共三千餘眾，因而三千人也設為一營，劉秀為將軍，姚期為副將，另立三名校尉，劉演本身則為統軍大帥。
這片空地，足可以容納上萬人的軍隊。北麵是幾排箭靶，供弓弩兵，騎兵練習騎射所用；南麵是特製的重石、千斤頂等練力工具，還有幾株強壯的百年巨樹，這是劉秀為讓士兵們練習羊皮卷上的“倒須彌”之類的煉體方法而特意準備的；西邊臨近小河，是訓練水性專用；東麵空空蕩蕩，專為搏殺而留。