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開春，南陽城在隆冬的風雪湮沒當中再度蘇醒過來，酒肆、商鋪、館店以及大小攤販，都活躍了起來。往日大雪覆蓋的街道上，唯見餓殍橫斜，野狗當道，現在卻是都被林林總總的行商所代替。經過了一冬的肅殺，百姓們都願意為新生而奮戰，大街上人潮如山，人聲鼎沸，盡是忙碌的底層市井小民，全然沒有了之前的清冷破落。
在北街街角的一家油鋪屋簷下，劉秀朝對麵的陰府凝望著。看到往昔繁華鼎盛的陰府竟然成為了冷落的兵器庫，不禁一陣唏噓。
門前是兩隊十幾名身著精甲的衛士，府外則是幾隊來回巡邏的士兵。一名屯長，帶著巡邏兵神情肅穆地在兵器庫外的大街上反複走動。
從不遠處緩緩駛來二十多輛雙馬齊駕的大馬車，來到府外時，從府內出來上百名士兵，將車上一杆杆沉重的兵器都給扛到了庫內。
稍微計算一下，槍戟矛刀之類，總共有兩千多杆。另有大量的弓弩和羽箭，甚至還有幾架大床弩和戰車，都一並被弄入了院中。
“這是一支足以武裝兩個營兵力的兵器，趙延平和柳槐用陰員外的銀兩購置這樣大量的兵器做什麼？”劉秀微微思索著，而後看到幾名執搶士兵往油鋪這邊過來，連忙是逃了開去，去到主大道上。
時間尚早，天空飄起了淅淅瀝瀝的雨絲。他沿著坊肆外的長廊一路慢行，來到了一座歌坊之下。
劉秀本是風騷之人，以音律為食，歌樂為生，隻是新莽末年，戰火橫燃，法度混亂，他不得已才投筆從戎。當下心血來潮，他便在歌伎的招搖之下，上了歌坊。
歌坊的左側是一間地界兒不大的屋子，屋內裝扮得繁花似錦，濃妝淡抹。沿房間一圈，是數十盆假牡丹花，在潮潤的春風吹拂下，顯得豔豔生光。
當間是幾名衣著光豔，錦帽貂裘的青年士人，正在飲酒、投壺取樂，兼有人賞風弄歌。而另有幾名歌伎，組成一隊，或吹奏胡笳，或彈撥古箏，或漫彈琵琶，或引吭高歌，或清姿漫舞。
一曲不知名的坊間歌曲《塞上別》蕩氣回腸，悠揚的歌喉樂聲從坊肆的門窗蕩漾開來，飄入街上，連行人都有些如癡如醉。劉秀飲了些酒，醉醺醺的，伴著琴聲樂聲醉倒過去。
醒來的時候，已是午後，坊間人滿為患，而劉秀發現自己躺在對麵的香塌上，全身軟綿綿的，頭腦昏沉，身旁一名著素白錦緞長裙的妙齡美人兒，正在含情脈脈地凝視著他。
這少女身段姣好，體若遊魚，綿軟嬌嫩，豐腴而不失嬌媚，一雙美目，不停地眨動著，似是寒星閃爍光輝。
“你醒了？你都醉了多半天了。”少女聲音十分美妙，宛如泠泠溪流。
劉秀艱難地抬起頭，回過神來之後，想到耽誤了大事，連忙告辭。而少女則是將他攔了下來，差侍婢拿來一隻手掌大小的錦盒，交與了劉秀道：“劉公子精通音律，實乃是小女子的知音。千金易得，知音難求，這是我送你的禮物，希望能有緣再會。”
將錦盒納入袖袍之中後，劉秀匆匆梳妝，然後便辭別了少女，戀戀不舍地離開了歌坊。在歌坊樓下時，他仰頭見少女正在闌幹上朝他揮手致意，他雖覺得有些唐突，可還是點點頭致意，而後便朝前方的兵器鋪子裏走去。