在蒼茫根竹山最西緣的蠻荒神秘地帶，萬木蔥蘢的掩映之下，有一片闊大的山穀。兩邊群峰連綿，樹海泛波，接天密葉將山穀中的生命氣息完全覆蓋。
在山穀之央根竹河的盡頭兩側，是一塊肥沃數十裏的土地，有良田美池桑竹之屬。一頂頂帳篷，鱗次櫛比，一座座高木樓，直刺天霄，可以看到，大量的匈奴後裔居民在這塊隱秘的部落上，安詳地生存著。
部落中央是一座石鑄的小城樓，這也是部落中唯一一座氣勢磅礴的建築。平頂白石，雕梁畫棟，又與造化相契合，看上去跟天地渾然一體，宛如天成。
這是隻有部落首領才有資格居住的城堡。
由門口入內，可以看到當間是一間敞亮的大堂，四角燃著亮堂的油燈，石壁上雕鏤著一隻隻雄鷹圖案，還有密密麻麻的匈奴文字。
在中間的石雕大座上，一位長發束帶，英氣勃發的健壯中年男子正襟危坐，睥睨堂下。
堂下，陰麗華被幾名蠻兵架著，等待著男子的審判。
這男子便是這支部落的可汗，阿史那真。
“你們是王莽的軍隊麼？這些錢糧是從哪裏運來的？”阿史那真咆哮著對陰麗華暴喝道，聲音震耳欲聾，在大堂裏四下回蕩。
“不是，我們是平北軍的，你孤陋寡聞，應該沒聽說過吧？至於錢糧麼，我們自有出處，這不是你該管的問題。”陰麗華平靜地應對，她持靜如平湖的神情，與他冷冷對峙。
阿史那真怒不可遏，當即命人拿打虎鞭來，對陰麗華使用鞭笞之刑，務必讓她說出錢糧的出處。
這支殘餘部落，常年生活在大山深處，靠狩獵、種植為生，可隆冬時節，獵物絕跡，莊稼不生長，食物變成了一個問題。能夠得到數之不盡的錢糧儲備，對於族人的生存至關重要。
在殘暴愚昧的匈奴人眼中，從來都沒有仁慈憐憫，即便陰麗華一介女流，嬌媚多姿，但如果不告知他真相，也難免要被打得皮開肉綻。
“把她吊起來，鞭笞一百，下手輕一些，不要打死，到時看她還嘴硬不嘴硬。”
這時，堂下一名蠻兵跑了上去，湊到阿史那真耳邊碎語道：“可汗，這是小姐特意抓來給可汗做夫人的。這女子妖嬈豔麗，絕對會是一位賢惠的可汗夫人。”
可是，似乎在阿史那真的眼中，族人的命運比之個人的享樂更有分量。他揮手把蠻兵趕下去，道：“隻要她說出錢糧的出處，他們軍隊的人數、軍營所在，我就把她納為神聖勇猛的可汗的夫人，這是至高無上的榮耀，但她如果堅持不說，隻有死。”
陰麗華輕輕合上了眼，不作理會，而阿史那真盛怒之下，命蠻兵將她捆在了大堂的石柱上，開始鞭笞。
剛開始，蠻兵在阿史那真的監督之下，毫不留情，一鞭下去，便在她身上撕開一道長長的血痕，鮮血浸透了衣衫，從她身上各處洋溢了出來，瞬間便在地上凝聚了一攤。
稍後，阿史那真回到了座位上閉目調息，蠻兵們憐香惜玉，才逐漸放輕了力道。