李華近和眾人商量：“到底古兜山在曆史上，或最近發生過哪些冤屈而死的大案大事？”太老爺在旁插嘴道：“你們都忘了去年的羊牯事件了嗎？那次可是死了一千多人呀！老天真沒眼！”
羊牯，意即被綁架勒索金錢的人質。民國七年，即1908年夏天的一個夜裏，肥仔恩曾帶領大批人馬突破駐防軍隊洗劫了縣城，擄掠了滻灣中學的一千多名學生和數十名商人，以此要挾金錢交易。當時的守軍黃守初覺得顏麵無存，不顧人質安全徑自帶領軍隊進山，企圖強奪人質挽回麵子。那肥仔恩可不是吃素的主兒，見錢沒來倒來了一夥軍隊，於是惱羞成怒，在一山穀下插滿削尖的竹條，將人質全部拋進山穀殺死，當時情況真的慘烈異常。太老爺教書出身，對這麼多年輕學生的死一直感到震驚，一直對此念念不忘。
林萱聽說此事，覺得此線索非常重要，便問：“那山穀位置是否就在進出山的路上？”曾九英馬上畫了個線路圖，一指位置說：“就在這裏！”太老爺是老學究，同時也精通一些風水術數，他一看那位置，吃驚的說：“不得了不得了，這地方名叫棺材潭，位於山陰之穀，本來就是極凶之地，再加上這麼多冤魂補充進去，陰氣四溢了，那肥恩好挑不挑，幹嘛非要挑了這地方殺人呢！”
曾九英說：“本來呢，進出山有另一條路，但直接跨越這山穀可省許多路途，估計阿力他們當時就因為趕時間，偷懶走了這邊。”阿福點頭說：“我去的時候是按正路走的，回來時候確實有段路不一樣，至於是不是經過這山穀就不清楚了，黑乎乎的哪裏清楚！”
曾九英說：“那就肯定是了，再沒其他路可選，你們出山的時候肯定就經過那棺材潭。阿力回去時候是白天，白天也出事的話，咱們真的需要好好計劃一下如何應對，這說明那些東西真的髒得可以。”說到這裏，曾九英忽然萌生了個除掉肥仔恩的計劃，她心想：“誰拉的屎誰就要自己捫幹淨！”
當晚，除了曾九英在暗自盤算外，李華近也作好了一係列應變的打算。
他是一個很說不清楚的人，在那個時代，也唯有他那樣的人，才會在新知和愚昧、在正義和邪惡之間抓住一個合適的平衡點。從這次鍾阿力的失蹤事件看，他察覺到曾九英和鍾阿力的關係是非比尋常的，肥仔恩還有葉蘭初在古兜山上也許一直隻是“老襯”角色而已...當然目前他隻是猜測，好有應變準備。既然這個事件中他不得不要參與進去，倒不如同時也做點對自己有利的事情－－他就這麼決定了。
當時一萬多人口的三家村裏，李華近作為鄉長，製定了一些他自己的土法律，倒也使這地方豐裕太平，他自己實際上就是個土皇帝。
比如治安製度，他實施的是現代法例和古代連坐製度相結合的規條，一個人犯了“法”，他跑哪裏都沒用的，隻要他還有一點親戚關係，李華近會追究到他那些九不搭八的親戚甚至朋友那裏去，到最後，犯法的人都會出於失去六親或朋友的壓力自己跑回來自首。當時，有些人犯了大錯，他們的親戚為了不連累自己，甚至就在自己家族裏就把人給“家法解決”了，這也省了李華近的不少事情。
所以這三家村的幾個村子之間盡管有些不和，但大部分人還是很願意接受李華近的“統治”的，也願意為他出力，那畢竟都有酬勞。
第二天，李華近召集村民說明了情況，要求大家毛遂自薦，隻要對這事情有重大幫助的都酬勞從優。
村民們一聽山上出現了這種情況，都覺得很恐慌，議論紛紛：“大白天人都會失蹤，那以後還上不上山砍柴呀...”畢竟洋元的誘惑力還是很強的，很快就有許多人站了出來，其中多數都是些民兵。
人群中有個留兩撇八字胡的人很突兀，李華近一看，原來是村裏的教書先生李老九。圍觀的村民不禁都一哄而笑：“你李老九手無縛雞之力，槍都扛不動，拿什麼去湊熱鬧呀！”李老九上前嚴正的說：“村裏麵論學識，我是先生，論風水神學，我也是專家。”李華近知道他斤兩，但又不好打擊他的積極性，就默許他參加了。
李立天生無賴，隨口問道：“那您總得要拿點防身的武器呀，槍又拿不動，就讓本大爺幫您出個主意好不好？”說完，李立找了個麻布口袋，撿塊大青磚放了進去，然後用繩子把口袋紮上，對李老九說：“來試試看，比槍輕多了，有東西襲擊你的時候，就揮起這口袋，被砸中的話也夠上幾壺的。”李老九竟然一臉喜色說：“不錯的主意，我就背這塊磚頭上山得了！”李立暗笑：“這回才是磚家呢！”
林萱在旁忍住不讓自己笑，最後還是踢了李立一腳，“虧你也想得出來！”
李立見陳良也在一邊，眼珠都不用轉鬼主意就來了，對林萱說：“那邊那家夥凶神惡煞的我早看不順眼，隻是他認識我，不方便教訓他，你幫我去整他一蠱如何？”其實李立是想見識一下林萱的功夫。
林萱見陳良確實一臉橫肉似乎好人有限，不知是計，就過去站到了陳良後邊伺機動手。陳良好像一點都沒察覺，林萱就趁他彎腰時想詐不小心把他弄倒，誰知撲了個空；林萱接著再耍幾個小動作，都被陳良在不經意的舉手投足間躲過了，而他卻始終不知道林萱在後麵作弄他似的。
李立心裏當然明白得很，當即走到陳良麵前說：“良叔，好歹都給點麵子人家嘛，小姑娘家心眼小臉皮薄，會記仇的！”林萱這才知道又被李立耍了，不過她心裏卻由衷的佩服起這位高人來。
陳良這才回頭笑著說：“小姑娘功夫不錯，再堅持幾招良叔就隻好到人群外去躲你了。”李立這下終於心中有底，他知道師傅不輕易誇人的。這次出發，李立不便邀陳良同行，因此林萱的功夫底細如何他覺得自己需要有個底。
三家村的隊伍整頓好後就要出發了，首先到宗祠那邊和曾九英的人馬會合。這時，隻見李老九從後麵氣喘籲籲的趕過來，跑進隊伍裏對人說了句：“Sorry，回去做了一點準備功夫。”但是沒有人理會他。
以李華近和曾九英為首的大隊人馬這才開始進山，這山匪和民兵組成的隊伍，恐怕是民國曆史上罕見的了。
民國7年(1918年)大事記：
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8月3日，古兜山賊梁恩百餘，夜劫會城，劫數萬元，擄商人57人及學生千人，打死謝平山等人。