李臻在旁著急的說：“阿立和阿福回來時候落他們手上就麻煩了，現在他們手上還沒咱們的人質，倒還不至於太擔心。”李華近說：“你以為我沒想到？但一個小孩一個老家夥，太不安全了。”李誌湊到李臻耳邊說：“別忘了，小立子跟陳良練過功夫，他應該不會有事的。”李臻心想“也是”，馬上又湊到二姨太(她和李立的生母)耳邊輕聲說：“媽，別擔心阿立，他會功夫的。”二姨太不很明白，大聲問：“什麼功夫？”當時屋裏的人都正擔心著，靜悄悄的，二姨太這一聲大家都聽得一清二楚。
李華近倒沒在意，對所有人說：“別在一旁瞎扯，有這功夫想想用什麼方法保全三家村還好！”這三家村的三個村子呈品字形，甜水村則在最上方的路口要衝所在，作為鄉長，李華近倒是不得不要作全麵的保全考慮的。
村外牛欄後麵，李立三人已經商量好一個計劃。林萱說：“我也從小習武，阿福有我照應應該安全，李立你熟路，先想辦法摸進村裏通知家裏人，千萬別動起手來，山匪來的目的不是搶劫。”
李立也同意這麼做，臨走前補充了一句：“什麼時候咱們比試比試，我也喝過幾晚上夜粥(習武的俗稱)的。”林萱罵道：“口水再多也不看看現在是什麼時候！”
甜水村村外就一個牌坊作為村口標誌，大群山匪就集中在牌坊前麵和部分民兵在對峙著，其他幾處主幹巷口也是常用入口，都有民兵和山匪對峙，大家都在等待動手命令。
李立在這裏長大，加上他會功夫，要找個合適的入口倒難不倒他。很快，李立找到了一處旁邊有大樹的高牆，輕盈的爬上大樹翻過牆頭，進入村裏。沒多少分鍾，李立回到李家大院，見到了眾人。
李立將外麵情況和李華近說了一遍，李華近連噴煙圈說：“好險，我一直在考慮要不要先發製人呢。是了阿立，你是怎麼進來的？沒被人發現吧？”李立說：“我怎麼進來的夠你們研究，但現在還不是時候，咱們得馬上到村外去表個態，對方暫時還沒惡意的。”
於是李華近、李立和數十家丁一起趕緊直奔牌坊而去。還在路上的時候，忽然聽見了槍響，接著槍聲越來越密，李華近說：“不好，打起來了，要不都先回去？”李立的直覺告訴他，也許是出了意外，因為他知道山匪那邊本無進攻計劃，李華近這邊也沒下令開槍。李立說：“要不得，咱們要加緊過去，免得更多人死傷！”李華近這時開始覺得兒子長大了，臉上露出了鮮見的微笑。
到達牌坊附近，李華近讓家丁高聲持續的喊：“李鄉長在此，大家都停火，都是誤會，先停火再商議！”那家丁喊著喊著忽然聲音啞掉應聲倒地，原來一顆子彈正擊中了他喉嚨。李華近見槍聲這麼大，怎麼喊都被掩蓋住了，心裏一動，對李立說：“牌坊後麵是更樓，裏麵有銅鑼，阿爹見你身手敏捷，你肯定有東西瞞著爹先不說，現在你想辦法去把那大銅鑼敲響！”
李立一句“NoProblem”就去了，李華近雖然明白他說的什麼，心裏還是一陣欣喜一陣擔心。
路旁有數個村民用來曬白菜幹的簸箕，那簸箕由陳年老毛竹的篾皮編織而成，韌性非常強。李立收集起幾個簸箕，將它們疊成一摞當成盾牌，從槍林彈雨中迅速衝了過去。到得牌坊牆根下，李立一看簸箕，前麵幾個都已經被擊穿了許多個洞，後麵幾個還有子彈卡在上麵。
“好險呀，幸虧他們的槍水皮了些，不然再多幾個簸箕都擋不住！”李立隨即跑上更樓，果然看見一麵很大的銅鑼。李立想起師傅陳良和他說過：山匪裏流行一些銅鑼用暗語，用以在山裏隔著山穀時表達一些含義，比如撤退就是當－當－當－當，進攻就是當當－當當－當當＝當當，停戰就是當當當－當當當－當當當＝當當當...。李立當即敲響了停戰號，這次山匪那邊聽到了，於是槍聲逐漸稀疏了下來。
李華近一見機會來了，馬上讓人再喊：“李鄉長在此，都是誤會，先停火再商議！”曾九英那邊也派人回答說：“同意停戰，請到牌坊前對話！隻能你自己來！”李華近知道山匪雖然凶殘，說話卻很講道義，不會有小人之舉，於是壯起膽走了過去。曾九英見李華近果然一人過來了，心裏也暗暗佩服，說了聲“看座”，於是三人就呈品字坐到了一起。
李華近第一次和這兩位傳聞中的山匪麵對麵，心裏確實有那麼一點怯，但他也是有過行伍經驗、見過大場麵的人，於是故作神色不改，並隨手燃起了他的煙鬥。
曾九英發話了：“李鄉長，聽說你又攀了個李營長作靠山，老娘我也無心故意與你敵對，大家井水不犯河水一直不是很好？但剛才你們這邊有人開槍在先，老娘不能任你們打，所以還擊了。”李華近吐著煙圈沉著說：“不管是誰先開的槍，應該是有些小的心裏緊張，不小心走火了吧，現在大家各有損傷，扯平算了，但這次你們聯手過來，不是擺明要對付三家村又是何意？”
旁邊的肥仔恩一看似乎沒什麼油水可撈了，說聲：“李鄉長得罪了，”二話不說就帶隊離開。
曾九英說：“肥恩本來以為我們前來撈東西，想順便一道而已，這事情和他無關。隻是上次，我手下的得力幹將阿力，還有一班兄弟應你邀請出山，至今沒回，我想知道你們這邊扣留了他們還是怎麼的，你現在有軍隊撐腰，原諒我會這麼認為。”
李華近說：“阿力是我們鄉裏的人，我沒必要和他過不去；但你們靠山吃山，應該知道有些什麼是需要顧忌的，那天阿力兄弟出山的時候正好是十五的風雨夜，我估計是他們是在不適當的地方遇到了不適當的東西，我也說不清是什麼東西，總之呢，他們可能在回去的路上出事了，我們現在的當務之急就是要尋找他們，能找到多少個就多少個。”
曾九英占山為寇，豈有不知山裏生存之道的道理，當下她明白發生什麼事情了。她心裏罵道：“該死的阿力，魯莽的結果這回領教到了吧！”於是她對李華近說：“既然是誤會，那麼我們今晚就在此過夜，明天一起進山尋找他們如何？要知道是你請他們出山的。一會咱們再研究研究到底是哪裏的髒東西。”李華近點頭表示同意，其實他心裏在想：找不找得到人就和他無關了。
晚上，曾九英一夥就在村裏的李家宗祠內駐紮過夜，而曾九英本人則隨李華近過去李家大院商量對策。