“凶狠好鬥，做事利落，十分貪財。”襄臣說。
太子笑了笑，“可有異心？”
襄臣搖搖頭，“應該沒有，崔恕，小人也，目光所及之處，不過是錢財而已。況且微臣查過了，崔將軍的確在青州有外室，年紀身世，都同他說的一樣。”
太子點點頭，“那這樣的話，不過貪幾兩碎銀，也不礙事。”
襄臣拱手道，“太子英明，他同信王有仇，就是隻為一己私利，自然也比別人多幾分忠心。而且此人武功極佳，絕不弱於殿下的隨扈。”
太子沒有再說話，他看看窗外，想了一會兒，突然問襄臣，“落姬最近在做什麼？”
襄臣一時有些頓住，太子轉身看看他，襄臣趕忙低頭答道，“別苑的人一直都盯著她，不過還同往常一樣，折騰些藥，折磨些人。”
太子嗯了一聲，“叫她明日準備，我去看她。”說完，衝襄臣壞笑了笑，“兵部尚書的大公子也去。”
襄臣應了一聲，躬身行了個禮，退出去了。他走到門口，微微皺了鄒眉，歎了口氣。
是日太子同兵部尚書之子皇甫慶一同前往落姬別苑，落姬早已接了旨意早早等著，見太子等人前來，盛裝出來接駕，皇甫慶見落姬果然有殊色，喜不自勝。
落姬同太子正要入苑去，突然瞥見太子隨扈之中有一人，似是郎天涯，仔細一看，確是郎天涯無疑，郎天涯自然看見了落姬的目光聚在自己身上，他不知這個女人要做什麼。而且他每次見到落姬，心裏實在難以平靜，因為她實在太像練秋庭了，郎天涯無法控製自己，他對這個聲名狼藉的曼陀公主厭惡不起來，他恨她，他也不再癡迷於她，可他畢竟無法厭惡這張和母親一模一樣的臉。
他看見落姬看著他，即使她現在告發自己，他也不意外。可是落姬看了他幾眼，沒有說話，轉身陪著太子進去了，似不認識他一樣。此時落姬自然知道了當日君衡為什麼要約她去落燕堂，他為什麼希望自己離開太子，因為郎天涯。她也知道郎天涯接近太子，必然有所圖，可她不關心，她也懶得關心，她要依靠太子而活，可若論心，她是真心喜歡君衡，她可以欺騙所有人，辜負所有人，玩弄所有人，可她對君衡，是真心的。雖然她對君衡的喜歡，是和一種扭曲的占有欲癡纏在起。
太子和皇甫慶在落姬的別苑飲酒放縱了一會兒，太子就擺駕回宮了，隻交待落姬好好辦事，留下皇甫慶和皇甫的近衛在別苑繼續同落姬玩樂。郎天涯覺得太子分外惡心，他看著落姬倚靠在皇甫慶身邊的表情，魅惑而又蒼涼，她看著皇甫慶笑個不停，眼波流轉，百轉千回，可是郎天涯覺得那雙眼睛當中滿是恨意和蔑視。他潛伏在太子身邊的這段時間，越來越清楚他的那些齷齪手段，也越來越奇怪落姬為什麼可以一次次地隱忍這些屈辱，她完全可以離開太子，銷聲匿跡，不用再這樣委屈自己。他覺得落姬簡直是在自殘。他想起君約說過的一句話，她說落姬她是個病人，她覺得君衡不珍惜她，她就毀了自己給君衡看。他起初對落姬還是有一點憐惜之情的，但後來覺得這個女人自我毀滅的實在叫人害怕，可是他一想到那些男人的手撫摸那張練秋庭的臉，他就難以忍受那種惡心，他想吐，想殺人。
太子回到宮中，心情似乎不錯，召襄臣進宮屋夜談了一會兒，就叫他退下了。
夜半，大內一片寂靜，皇上正在睡夢中，耳邊隱隱聽到屋頂有悉悉索索的聲響，掙紮著醒來，內監趕忙掌燈，宮裏的暗衛早已衝上屋頂去查看，卻發現既無腳印也無人影。皇上有些疑慮，不知是自己夢魘還是真有人不軌，後半夜也沒有睡實。
又過了半月，皇上寢宮的護軍和暗衛每晚都加強戒備，並未發現什麼，皇上想也許是自己每日案牘勞形，心思勞累，反應過度而已。可是常年勞累，再加上年事已高，這樣折騰一番，皇上的身體更不如前，春寒料峭，一日下朝吹了些冷風，這許多事壓在一起，竟病倒了。
可沒過幾日，一晚，醜時已過，寅時將近，皇上正要歇息，突然又聽見屋頂似有聲響，大驚，馬上命人上去查看，可依然未見人影。皇上這次非常惱怒，他肯定這已不是自己的憂思和幻覺，而是確有賊人在暗中窺探自己，欲行謀逆不軌之舉。接連幾日，他每晚都睡在不同的寢室，尤其不去妃子們的居所。可是無論他換到哪裏，他依然感覺夜半歇息時，總有人在暗處窺探自己，甚至有時喝藥，也覺得不知哪裏有一束目光看著自己，可是暗衛四處搜尋，又一無所獲。他覺得很惱火，也很恐懼，他自少年時代，就經曆過翻雲覆雨，血雨腥風，可是現在年屆知天命，已是個老人了，他也越來越恐懼自己的衰老和死亡，更何況在自己生病的時候，還有人這樣迫不及待地窺視，他很惱怒，他不知道是誰這麼大膽，同時他也很害怕，他怕查出來是自己的哪個兒子，那是多叫帝王心寒的一個真相。
可他的確是老了，他在經曆了那麼多個日夜煎熬之後，在殺了七萬人轉頭馬上就和侍妾作樂之後，在逼死了自己的手足還能鎮定自若地飲酒之後，在一刀刺穿了刺客頭顱還能在那個房間安然入睡之後，今夜，他失眠了。他感到自己在發燒，他在變虛弱，他在無法抗拒的衰老。突然，他又聽到了那個悉悉索索的聲音，又出現在他的屋頂上，他要發瘋了，他****著身體跑出來，高喊著叫護衛一定要抓住刺客，他在空蕩蕩的大殿裏瘋狂地喊著，他不能再忍受這種窺探和挑釁，他要殺了他，他要證明給天下人看他還是那樣的無法撼動，他是千秋萬歲的帝王。
可是這次依然沒有抓到，不過這次護衛在屋頂發現了腳印，還有一塊令牌。
皇上在看到令牌後，氣得一口氣就昏了過去。那是東宮的令牌。
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