趙新先到新加坡去考察，他注意到那裏的企業工資檔次懸殊，最高與最低可以相差20倍，管理得很好。回國後，他決定對自己管轄的三九集團動個大手術，對原有的工資製度進行改革，把原來的8級工資製、行政級別，包括部隊的一些級別，全都拋開，拉大工資差別，共有18個檔次，最低的和最高的可以相差上萬元。檔次拉開了，低的有奔頭，越幹越有勁頭；高的有動力，越幹越不敢於鬆勁。企業搞活了，上上下下就往一股道上跑。
個人工資高，國家是不是吃虧？這一點不用擔心。按照三九集團新的工資製度規定，工資與各獨立核算單位的效益緊密掛鉤，從稅後利潤中切出15%作為分配基數，具體分配方案由各單位自己定。大幅度超過利潤計劃的單位，分配基數可以上浮到20%。沒有達到利潤計劃的單位，分配基數下浮到10%。
新的分配方案給企業帶來了明顯的好處：第一個好處，保證了國家、集體、個人三方的利益合理分配，在保證國家利益、集體利益的前提下，使職工的利益和企業的發展直接掛鉤；第二個好處，這種分配原則能夠起到獎優懲劣，鼓勵冒尖，調動絕大多數人員積極性的作用，真正體現了社會主義的優越性；第三個好處，增強了企業的凝聚力。
三九集團一共有600名幹部，大專以上80%，平均年齡僅有27歲。他們充滿了朝氣，有非凡的才幹。把他們穩定住了，就是穩住了財富，穩住了企業，企業無往而不勝。
深圳市委的一位領導考察了三九集團後激動地說，三九的機製好，好就好在有三個大的突破：法人代表說了算，18檔工資製，四個能。
深圳市市委號召全市的企業和機關事業單位向三九集團學習，學習他們艱苦創業、艱苦奮鬥的精神；學習他們依靠科技進步、重用科技人才開發新產品，開拓市場的精神；學習他們兩個文明一起抓，重視人才、培養人才的企業建設經驗。
時任國務院副總理朱基視察三九集團後說：國外都是這麼幹的，看來軍隊企業走在前頭了，得向解放軍學習。
三九集團不僅經濟效益高，在社會效益方麵也走在前麵。近幾年，他們先後被總後勤部評為“模範軍隊企業”，被深圳市領導譽為“特區精神文明之花”。
三、不斷創新：三九集團前進的力量源泉
維持現狀、滿足現狀是懶漢哲學，最終必將被時代所拋棄，隻有不安於現狀、不斷地消化各種有益的智慧，並根據自己的實際情況創造出新的知識，提出新的發展思路，才能不斷獲得前進的力量，走在時代的前列。
（一）體製創新：將企業塑造成高效運轉的高能細胞
1.真正的企業家掌握了企業的經營
現代企業以其全部法人財產，依法自主經營，自負盈虧；依法享有民事權利，承擔民事責任。企業能否改變其在傳統計劃經濟條件下行政機關附屬物的地位，關鍵看是否有成熟的真正的企業家來經營企業。
企業家作為企業資本的人格化，能否成為企業的指揮核心，能否真正代表企業，在企業管理中貫徹自己的管理意誌，關鍵是企業責權利的統一。
自南方製藥廠成立到組建三九集團，總後的幾任領導都一如既往地支持趙新先，避免了一些國有企業頻繁更換企業領導，無法真正實現自主經營、自負盈虧的問題，保證了企業發展的連續性和持久性。
三九集團自藥廠創業10年來，不斷麵臨著新舊體製的矛盾，作為企業家的趙新先也一直處於新舊體製碰撞漩渦之中，但他堅持改革，堅持按市場經濟規律辦企業，不斷探索搞好國有資產經營之路。
三九集團成立後，也是根據市場經濟的要求，讓真正的企業家來經營企業，並建立了法人代表負責製，其核心是在企業徹底實現責權利的統一，通過委托代理關係建立起企業資本保值、增值的嚴格責任體係，比較好地解決了傳統計劃體製下國有企業內名曰集體負責，實際無人負責，導致企業經營困難的問題。實踐證明，這種體製是有生命力的，原來深圳三九大酒店加入三九集團前一直虧損，進入三九集團後，第一年便盈利了870多萬元，第二年盈利1790萬元，現在已擁有了16家連鎖酒店。
2.將企業建立在市場經濟的基礎上